Как приручить императора. Стратегия развода - Диана Маш

— Но ваше высочество…

— Мне все равно, кто вы такой, господин… Космин? Могу ли я продолжить вас так называть? — он поспешно кивнул, едва не приложившись лбом о каменный пол. — Отлично. Так вот, единственное, что меня волнует: с какой целью вы пытались напоить меня снотворным?

Вампир судорожно сглотнул, отведя в сторону помрачневший взгляд.

— Айрин, я… я хотел спасти вас от издевательств ваших родственников… и… и… жениться.

— Жениться на мне? — удивленно присвистнула я. Хельга тоже не удержалась и крякнула от удивления, еще сильнее сжав нежные запястья вампира. Он даже поморщился, но все равно кивнул. — Но это невозможно?

— Почему? — мигом нахмурился Космин.

— Ну, во-первых, я не маг-принцесса, и меня зовут не Айрин, — принялась медленно перечислять. — Во-вторых, я уже замужем…

— Замужем? — недоверчиво переспросил он.

— А в-третьих, — намеренно пропустила я его вопрос. — Простите, но вы не в моем вкусе. Правда, это не главные причины. Я, знаете ли, терпеть не могу мужчин, пытающихся меня отравить.

— Это снотворное!

— Снотворное зелье, превысь хоть немного его дозировку — смертельный яд. Разве продавший вам его маг ничего об этом не говорил?

Выпучив глаза, вампир отрицательно качнул головой.

— Из этого мы можем сделать вывод, что тот, кто ввел вас в заблуждение насчет моей личности, хотел вашими руками со мной расправиться. Боюсь, вам все же придется поступиться своей честью и раскрыть нам его имя, иначе…

— Иначе? — не вынес чересчур длинной паузы вампир.

Я развела руками.

— Иначе с вами буду иметь дело уже не я, а кое-кто другой…

— Кто же? — опасливо поинтересовался наш с Хельгой пленник.

Ответить я не успела. Входная дверь, ведущая в закрытую кабинку, с грохотом ударилась о стену. В проеме застыла внушительная фигура. Низкий, глубокий, тягучий как мед голос раздался в тишине:

— Ее муж.

— Маг-император? — заикаясь, прошептал вампир.

Чего у Итана не отнять — он настоящий мастер эффектных появлений. Ни за что не угадать, когда он осчастливит тебя внезапным возникновением из ниоткуда, словно герой эпического романа. Вот и сейчас небольшая уединенная комнатка вдруг превратилась в театральную сцену. Мы с Хельгой и Космином замерли на месте, притворяясь неживыми статуями, пока мой муж блуждал по нам ленивым взглядом, как бы говоря: «Я просто проходил мимо».

Ага, вместе со стражей, что осталась внизу. Не зря крики и смех резко утихли. Гости будто испарились. Я, конечно, ожидала чего-то подобного, но Эмили тоже хороша.

Не могла предупредить? Даже если запретили — устрой переполох, разбей тарелку, закричи в ужасе, что видишь привидение. Я бы хоть подготовилась. Внутренне…

— Космин… Так это ты решил «спасти» мою жену, выкрав её у меня из-под носа? — обманчиво вкрадчивым голосом промурлыкал мой муж, глядя на поверженного Хельгой вампира.

Тот нахмурился и судорожно сглотнул. Уместная реакция. Мало кто знал, что чем ласковее разговаривает с тобой маг-император, тем вернее смертельный исход.

Я каждой клеточкой своего тела ощущала бурлящую в Итане ярость, едва сдерживаемую несгибаемой силой воли. И пусть большая её часть была направлена не на меня, легче от этого знания не становилось.

Словно по команде, из-за его спины вышел верный пес — Линн. Парой хлестких ударов он вновь лишил чувств начавших приходить в себя стражей Космина. Затем приблизился к Хельге и надменно махнул рукой, призывая её подняться и уступить ему место.

Горничная прожгла его глазами, упрямо сжав губы. Затем бросила на меня недоумевающий взгляд. Пришлось кивнуть. Вампира освободили, но тут же снова скрутили. Приставили к горлу острый кинжал, удерживая второй рукой за длинный хвост.

Атмосфера в небольшом помещении с каждой секундой становилась всё более удушливой. На мгновение даже мелькнула мысль: а не отобрать ли у Линна меч? Если ударю себя им по лицу, то смогу отрубиться. Пусть разбираются сами.

Словно прочитав мои мысли, Итан сверкнул в мою сторону предостерегающим взглядом и выступил вперёд.

— Я так и не услышал ответа на свой вопрос.

— Это не так, — с трудом процедил вампир, морщась от боли. — Произошло недоразумение…

А ведь он даже врет. Недоразумение действительно произошло.

Если так посудить, Космин принимал меня за другую. Несчастную, обделённую вниманием и любовью незамужнюю девицу, которую — кровь из носу — хотел спасти. И не просто спасти, а с благородной целью — жениться. Учитывая красоту этого вампира, а также его аристократическое происхождение, львиная доля девиц за такой шанс убила бы.

Однако я к их числу не относилась, пусть мою жизнь и нельзя было назвать безоблачной. На мысленных весах всю любовь и блага перевешивал глядящий на меня сейчас с укором властный гад.

— Ваше маг-императорское величество, прошу, прекратите… — Как горохом об стену. Пришлось повысить голос. — Итан, ты его убьешь.

Переведя взгляд на Линна, чей кинжал уже оросился первыми каплями крови, мой муж раздвинул губы в мрачной усмешке.

— Именно это я и планировал.

Он достал из нагрудного кармана какую-то вещицу. С того места, где я стояла, её было не разглядеть. Лишь приблизившись, заметила серебристый блеск. Похоже на кольцо. Точно, то самое, что этот вампир преподнёс мне в нашу первую встречу.

Оно должно было лежать среди моих драгоценностей. Тогда почему я вижу его в руках мужа?

Приблизившись к Космину, Итан демонстративно покрутил кольцо на пальце, внимательно следя за реакцией мужчины. В его синих глазах плескались черные всполохи, что часто появляются у тёмных магов, стоит тем начать читать заклинания.

— Если не ошибаюсь, это помолвочное кольцо рода Стану?

«Помолвочное? Постойте… Стану?» — нахмурилась я, услышав знакомую фамилию. — «Разве это не княжеский род Валахии?»

Определённо узнав кольцо, Космин поморщился и отвёл в сторону угрюмый взгляд.

— Ваше маг-императорское величество, я не знал, что моей спасительницей стала ваша жена. Меня ввели в заблуждение. Это кольцо действительно семейное. Не могли бы вы его вернуть?

— С удовольствием, — пренебрежительно хмыкнул мой муж и тут же злобно оскалился. — Но сначала хочу узнать правду. Какого смрадного орка Наследный принц Валахии без приглашения делает на моей земле?

— Что именно вас интересует?

— Всё. До