Вечность - Джеймин Ив

Я удивлена тем, насколько спокойным остался Роман.

— Ты раньше бывал в Стелла-Аструме? — спрашиваю я его вполголоса, хотя была бы удивлена, если бы он это сделал.

Он качает головой.

— Не был, но ангелы и демоны не так уж сильно отличаются друг от друга, как их изображают. Ни одно из них не является исключительно добрым, ни другое — исключительно злым. Скорее, мы представляем собой смесь того и другого в древних, могущественных телах.

Я тихо хмыкнула.

— Тогда они будут столь же искусны в иллюзиях и обмане, как и демоны.

Он криво улыбается мне.

— Но внешне он выглядит гораздо более миролюбиво. В то время как демоны сталкиваются с опасностью, ангелы ведут себя мирно. Лучше всего играть в их игру как можно дольше. Сдерживай свою силу и не наноси ударов без крайней необходимости, — выражение его лица становится жестче. — Но не теряй бдительности.

То, что только что произошло с Кодой, подтверждает правдивость предупреждения Романа. Я не подозревала о намерениях Халди, пока она не нанесла удар. До этого всё казалось мирным. Я кивком принимаю совет Романа. Большую часть времени я забываю, что он намного старше меня, и тогда он напоминает мне об этом, делясь со мной своими знаниями. Я надеюсь, что однажды я пойму все грани его опыта, но пока я благодарна за то, что он есть в моей жизни.

Я слышу, как Кода и Таня тихо разговаривают у меня за спиной. Моё сердце сжимается, когда я улавливаю их разговор.

— Ты спасла меня, — говорит Кода Тане тихим голосом, его речь звучит осторожно и взвешенно. — Я причинил боль твоей семье. Сильную. С чего бы тебе мне помогать?

— Тебе нужно многое исправить, — отвечает она так же тихо, прежде чем глубоко вздохнуть. — В глубине души я понимаю, почему этот ангел поступила так, как она поступила. Но теперь ты часть нашей стаи. Мы защищаем друг друга

— Спасибо, — говорит он. — Я этого не забуду.

Впереди я замечаю ободряющую, но осторожную улыбку, которую Малия бросает мне в ответ, прежде чем подойти к Адриэлю и заговорить достаточно громко, чтобы мы услышали.

— Как долго Король Демонов здесь?

— Слишком долго, — отвечает Адриэль.

На самом деле он не ответил на вопрос Малии, но всё равно продолжает.

— Я должен вас предупредить. Он уже не будет таким, каким вы его помните.

Я его не помню. Никогда с ним не встречалась. Что означает, что это не слишком серьёзное предупреждение, но в моём животе растёт семя страха, которое только усиливается, когда я замечаю мимолётную морщинку на лбу Романа. Роман редко выглядит встревоженным, но напряжённость в его глазах ни с чем не спутаешь.

— Что значит «не таким каким мы его помним»? — спрашивает Малия, переводя взгляд сначала на Романа, а затем на Коду, который притих у меня за спиной. Они оба знают Короля Демонов гораздо лучше, чем я, так что любые перемены в этом человеке могут ударить по ним сильнее всего.

— Увидите, — говорит Адриэль, его тон уже не такой жёсткий, как раньше, и мне хотелось бы верить, что он предупреждает нас, чтобы у нас было время подготовиться к тому, что мы вот-вот увидим.

Как только мы минуем первую линию деревьев, нас внезапно окутывает тепло, и я почти не могу поверить в красоту, которая скрывается за ним.

Это совсем не похоже на синеватый лес, который мы оставили позади. Всё перед нами наполнено красками и жизнью. Ярко-зелёная трава. Большое, жгучее солнце излучает идеальный уровень тепла и света. Вдали по ландшафту извиваются сверкающие ручьи. И ангелы рассеялись вокруг, некоторые из них с распростёртыми крыльями ловили свет. Большинство из них, похоже, тренируются, видны их мечи и клинки, когда они группами выполняют упражнения, нанося серию быстрых ударов и парируя их, и всё это время они одеты в свои бело-золотые костюмы.

Они соответствуют стереотипу об ангелах, но в то же время намного превосходят по красоте всё, что я когда-либо себе представляла. Одно дело говорить о сиянии царства ангелов, и совсем другое — ощутить его на себе.

Когда мы пересекаем открытое поле перед нами, на нас устремляется множество взглядов. Нет сомнений, что мы будем выделяться своими тёмно-аметистовыми доспехами и далеко не ангельскими душами. Мех моих волков настолько чёрен на фоне яркого пейзажа, что их силуэты то появляются, то исчезают из виду, как будто свет пытается завладеть ими.

Я вдруг осознаю, что здесь нет теней.

Здесь нет тёмных пространств, в которые можно было бы войти или спрятаться.

Таким существам, как мы, не место на свету.

Я помню одно из первых правдивых предупреждений, которые дал мне Роман, и теперь я чувствую его значимость. Выходя на чистейший свет, я подвергаю себя и свою стаю опасности, которую я пока не могу точно оценить.

— Этот свет причиняет тебе боль? — спрашивает меня Роман, удивляя своими наблюдениями.

Ангельский свет на Земле обжёг меня — и его.

— Я в порядке. Пока что, — я рада, что, по крайней мере, прямо сейчас мы не сгораем дотла под лучами ангельского солнца.

— Ангелы могут использовать свой свет как оружие, — говорит Роман, напоминая мне о том, как ангелы обрушили на нас свою магию во время битвы с Кодой в пещере на Земле. — Но окружающая среда здесь кажется другой. Нам следует быть осторожными. Дай мне знать, если почувствуешь какой-либо эффект от свечения.

Я киваю.

— Я обещаю, что дам тебе знать. Пока что мне просто тепло.

— Слишком жарко, — соглашается Таня, подходя ко мне сзади. Мы никогда не были большими поклонниками летнего солнца — в отличие от Малии, которая всегда была инициатором наших дней на побережье. Несмотря на это, я не отношусь к чувствам Тани легкомысленно. Ледяное озеро уже доказало, что эта среда может причинить нам вред, а тепло предназначено для того, чтобы питать тех, для кого это естественная среда обитания. Это не относится к демонам или гарпиям.

Но, возможно… это относится и к ведьмам.

Идущая впереди Малия смотрит на захватывающий дух пейзаж, затем делает глубокий вдох и на мгновение закрывает глаза. Чем дольше она наслаждается солнечными лучами, тем спокойнее кажется.

— Это тренировочные площадки, — говорит Адриэль, когда мы продолжаем путь. — Разные фракции ангелов тренируются в разное