Императрица - Мишель Хёрд

— Мне так жаль, милая. Может, я попробую помочь тебе?

— Да. — Я ложусь на бок и закрываю глаза.

— Я лежу рядом с тобой и глажу тебя по волосам.

— Я чувствую себя в безопасности, потому что ты со мной.

— Ты не слышишь выстрелов. Не видишь монстра. Есть только ты и я.

Я представляю, как мама крепко обнимает меня, и ничто не может вырвать меня из этих объятий.

— Ты любима и в безопасности со мной, — шепчет мама успокаивающим тоном.

— Я любима и в безопасности, — повторяю я ее слова, и мои эмоции начинают успокаиваться. — Спасибо, мам. Я чувствую себя лучше.

— Рада это слышать, милая. Я отключусь, чтобы принять душ. Перезвоню через несколько часов, но если что-то случится и тебе захочется поговорить, просто напиши мне.

— Хорошо. Я почитаю немного.

— Я люблю тебя, Хейвен.

— Люблю тебя, мам.

Мы вешаем трубки, и я тянусь к прикроватному столику за своим Kindle. Я просматриваю длинный список книг, которые хочу прочитать. Раньше я обожала мафиозные романы, но теперь, увидев их в своей библиотеке, чувствую лишь раздражение. Я начинаю их удалять, но понимаю, что у меня нет подключения к интернету.

Черт, я ни за что не попрошу у Лео пароль от Wi-Fi.

Я проверяю остаток трафика на телефоне. Его не так уж и много, поэтому я не хочу тратить его впустую.

Просто перемещу все книги в папку.

Следующие несколько часов я сортирую свой Kindle, а потом делаю перерыв, чтобы съесть фрукты.

Когда время обеда подходит к концу, а Лео не появляется, я решаю принять расслабляющую ванну.

Направляясь в ванную, я открываю краны, после чего осматриваю предметы на стойке. Я беру флакончик с маслом для ванны и нюхаю его. Оно пахнет как какой-то дорогой парфюм.

Я добавляю несколько капель в ванну, и жду, пока вода наберется и нагреется до нужной температуры, а затем выключаю краны.

Я хватаю чистое нижнее белье, пару леггинсов и свободную футболку, чтобы прикрыть как можно больше кожи.

Взяв телефон и Kindle, я возвращаюсь в ванную и запираю за собой дверь.

Я кладу одежду на стойку, а гаджеты — на пол рядом с ванной.

Собирая волосы в небрежный пучок, я вспоминаю все, что произошло с того момента, как Лео ворвался в мою жизнь и похитил меня.

В отличие от последних двух дней, я больше не испытываю шока. Это, вероятно, значит, что я начинаю привыкать к случившемуся.

Я раздеваюсь и залезаю в ванну. Решив погрузиться в чтение, я беру Kindle и устраиваюсь поудобнее. Я просматриваю романы о маленьком городке и выбираю тот, у которого хорошие отзывы, отмечая, что это легкое и забавное чтиво.

После всего, через что Лео заставил меня пройти, я больше никогда не прикоснусь к дарк романам.

Я стараюсь сосредоточиться на первой главе, но каждые несколько минут мысли о том, в каком кошмаре я оказалась, всплывают в голове.

Не могу поверить, что он заставил меня выйти за него замуж. Он так легко сказал "да".

Почему? Что, черт возьми, во мне такого, что привлекло его внимание?

Была ли это любовь с первого взгляда?

Я недовольно фыркаю и бормочу:

— Ага, конечно.

Звуковой сигнал возле ванны отвлекает меня, и я откладываю Kindle, чтобы взять телефон.

КРИСТЕН:

Ты что-то затихла. Как дела с семьей? Когда планируешь вернуться домой?

Возможно, я больше никогда не вернусь домой, в Уайтфиш.

Мое сердце сжимается, когда я обдумываю, что сказать своей лучшей подруге.

Я:

Дела здесь идут ужасно. Я пока не могу говорить об этом, но у меня к тебе большая просьба.

КРИСТЕН:

О нет! Мне так жаль. Чем я могу помочь?

Я:

Если до конца месяца мы не вернемся, можешь собрать все наши вещи? Я не хочу, чтобы арендодатель все выбросил.

КРИСТЕН:

Какого черта? Неужели ты вообще не вернешься? Сколько ты тогда пробудешь в Италии?

Я:

Не знаю.

КРИСТЕН:

Это безумие! Как, по-твоему, я смогу прожить без тебя так долго?

Мой подбородок начинает дрожать, а в горле образуется комок.

Я:

Я так по тебе скучаю. Лучше бы мы никогда не отправлялись в это путешествие. Это ужасно.

КРИСТЕН:

Я тоже по тебе скучаю. Я рыдаю навзрыд. Ты можешь пробыть в Италии максимум три месяца. Ты же вернешься раньше, правда?

Я хочу обезопасить Кристен, поэтому пишу очередную ложь.

Я:

Не знаю. Может, мы получим еще одну визу. Я понятия не имею, как здесь все устроено.

КРИСТЕН:

Неееет. Это отстой. Ты не можешь оставаться там дольше трех месяцев. Клянусь, я сяду в самолет и верну твою задницу домой.

Зная, что она не сможет позволить себе это путешествие, я не беспокоюсь о ее угрозах. Напротив, они согревают мое сердце.

Я:

Да, ты можешь надрать всем задницы и спасти меня. ЛОЛ.

КРИСТЕН:

Ну, пока ты там застряла, я открыла для себя нового автора, который пишет о мафии. Натали Кейн. Я прочитала отрывок, и он просто охренительный. Можем почитать вместе.

О, черт, нет.

Боже, Кристен сойдет с ума, когда узнает, что меня заставили выйти замуж за босса мафии.

Я:

Я только что начала читать роман о любви в маленьком городке. Пока меня тянет к чему-то легкому.

КРИСТЕН:

Хорошо. Но я все равно прочитаю роман о мафии. Сообщу тебе, что думаю о нем, когда дочитаю.

Вода начинает остывать, поэтому я прощаюсь.

Я:

Мне пора. Люблю тебя!

КРИСТЕН:

Я тоже тебя люблю.

Я кладу телефон на пол рядом с ванной и быстро моюсь, прежде чем вылезти.

Я вытираюсь и, одевшись, беру коробку соленых крекеров и содовую, а затем выхожу на балкон и сажусь за стол.

Время летит незаметно, и когда солнце начинает садиться, я хмурюсь, понимая, что Лео не позвал меня ни на обед, ни на ужин.

Он что, игнорирует меня?

Не то чтобы я жаловалась, что он оставил меня одну, но я хочу поесть какую-нибудь настоящую еду.

Я встаю и смотрю вниз, на веранду. Не видя света из гостиной, я задаюсь вопросом, не ушел ли еще Лео на работу.

Я захожу в свою спальню и, наклонившись над туалетным столиком, прижимаюсь ухом к двери. Не услышав ничего, я вздыхаю и с трудом отодвигаю столик.

Как можно тише я отпираю дверь и распахиваю ее. Затем оглядываю темный коридор