Требуется жених - Хэдер Макалистер

Джастин, как завороженный, смотрел на ногти и на то, как их цвет становится то розовым, то голубым, то серебристо-белым. «А может, женитьба не такая уж плохая вещь?» – подумал он. Мгновенно опомнившись, он сунул в рот кубик сыра и схватил гроздь винограда.

– Пожалуй, и я съем винограда, – сказала Хейли. – А вы не хотите попробовать копченую лососину?

– С удовольствием.

Поедая тартинки, Джастин думал о том, что, будь на месте Хейли кто-то другой, он чувствовал бы себя ужасно неловко. А с ней он мог себе позволить расслабиться. Убаюканный мерным постукиванием гребного колеса, он вдруг увидел себя со стороны: сидит рядом с Хейли, часами любуясь проплывающими мимо берегами и наслаждаясь экзотической едой. И так днями. Неделями. Вечн…

– Вы ничего не слышите? – прервала его мысли Хейли.

Джастин прислушался: откуда-то доносилась негромкая музыка, да шлепало по воде гребное колесо.

– Это где-то на палубе, – предположил он и открыл стеклянную дверь на балкон. Тишину ночи нарушало чье-то пенис.

– Это опять Росс, – улыбнулась Хейли.

– Столько лет знаком с Россом, а не подозревал, что он умеет петь. А вообще – он настоящий друг. Когда я решил поступать в юридическую школу, мне был нужен кредит. Но я уже и так здорово задолжал за учебу в колледже. И тогда знаете, что сделал Росс? Он пошел к отцу и попросил у него денег. Он выслушал целую лекцию на тему «Я тебе говорил», но деньги получил. Затем Росс положил их в банк и выдал мне под них кредит. Он сделал это для меня, а я даже не знаю, почему.

– Потому что он ваш друг!

– Хейли, а я так ужасно поступил с ним. Ведь Росс упал, потому что это я разлил жидкость для стирки и, между прочим, до сих пор не вытер пол. Несчастный случай с Россом произошел исключительно по моей вине.

– Как можно не любить человека, который признает свои ошибки и старается их исправить?

– Хейли, вы еще кого-нибудь встретите, глухо сказал Джастин.

– Да, конечно. – Она снова шмыгнула носом. – И тогда я ему скажу: «Дорогой, я выхожу замуж в первый раз, но это моя вторая свадьба. Не обращай внимания на то, что говорят о моем бывшем женихе».

– Если вы ему все объясните, он поймет. Поймет, если полюбит вас.

– Вы думаете, он не ужаснется, узнав, что я сделала? – Хейли печально улыбнулась. – Я сама была в панике от того, что события катились лавиной, как снежный ком. Но мне ничего не оставалось, как катиться вместе с ним.

– Этот ком захватил и меня…

– Знаете, что мне более всего противно в этой истории? – спросила она, комкая бумажный платок. – Когда я объявлю, что развожусь, все будут уверены в том, что я не сумела вас удержать. Они все сейчас в полном недоумении, как это я вообще сумела привлечь ваше внимание.

– Не правда, – Джастин придвинулся ближе. – Вы умны, с вами интересно, вы умеете найти смешное даже в самой нелепой ситуации. Любой мужчина был бы счастлив…

– Если я такой подарок, как вы говорите, почему вас ко мне не влечет? – Она смотрела на него сквозь слезы.

– Ошибаетесь. Но я сейчас не имею права поддаться этому влечению.

– Ваша страсть прямо-таки ошеломляет! – Она схватила его тарелку и отнесла вместе со своей на столик.

Она прошла мимо свечей, и Джастин вдруг почувствовал, что время остановилось. Он видел очертания ее ног, ее тела… Как она могла подумать, что его не влечет к ней? А как же поцелуи? Разве они не свидетельствовали о том, что их влечет друг к другу – во всяком случае, он так думал. Может быть, она привыкла к таким поцелуям и они ничего для нее не значат?

Бросив на Джастина уничтожающий взгляд, Хейли вернулась на свое место на диване и стала вытирать слезы.

Это его доконало.

– Возможно, моя страсть вас и не ошеломляет, зато меня она вот-вот захлестнет. – Джастин распалялся все больше. – Я слушал вас, когда вы рыдали. Теперь выслушайте меня. Я с самого начала был с вами честен, сказав, что я не в том положении, чтобы начать какие-то отношения. У меня еще остались невыплаченные долги, в первую очередь – долг Россу. Я постараюсь вернуть его как можно быстрее. В настоящий момент я не собираюсь пользоваться ситуацией, чтобы соблазнить вас, несмотря на весь романтизм обстановки в этой комнате.

Хейли смотрела на него широко раскрытыми от изумления глазами, но Джастин уже не мог остановиться.

– Ваши сестры очень красивы, и они вправе ждать от мужчин, чтобы те восхищались ими. Но знаете что? – (Хейли покачала головой.) – Это раздражает. Но если вы хотите услышать от меня, что вы прекрасны и что я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не распускать руки, считайте, я это сказал.

– По вашему мнению, я прекрасна? – тихо спросила она.

Это все, что она слышала? Он кивнул, и она расплылась в улыбке.

Каким-то образом она оказалась совсем рядом, взяла его ладонь и прижала к ней свою.

– Хейли! – сказал он строго. Во всяком случае, он постарался придать своему голосу суровость.

– Не беспокойтесь. Вы выразились предельно ясно. Никаких отношений. Никаких обещаний.

– Нам не следует… – Его ладонь горела. Она водила по ней пальцем вверх – вниз, вверх вниз.

– Чего не следует? Мы ничего не сделали. «Пока не сделали». Джастин содрогнулся.

– Вам холодно? А мне жарко. – Она стала с томным видом обмахиваться сначала рукой, а потом прозрачной полой пеньюара и нечаянно задела бокал в его руке, так что шампанское выплеснулось ей на грудь.

Она ахнула, и это вывело Джастина из транса.

– Извините, – сказал он и схватил со столика салфетку.

– Вы не виноваты. – Хейли встала и сняла пеньюар, оставшись в ночной рубашке.

Именно в этот момент Джастин решил, что Хейли самая красивая, самая желанная, самая соблазнительная женщина на свете.

Хейли оттянула мокрую ткань и стала на нее дуть, как будто это могло чему-нибудь помочь.

Все, чего ей удалось достичь, – это лишить Джастина остатков благоразумия. В ушах у него стоял звон, а это было верным признаком того, что он думает совсем не о том, о чем надо. Поэтому он вообще перестал думать.

Он поднялся с дивана и стал медленно к ней приближаться. Остановившись прямо перед Хейли, он протянул руку.

– Позвольте мне.

Что-то в его голосе заставило ее поднять глаза. Джастин взял салфетку и медленно провел ею от шеи до груди, а потом – по животу и бедру. Мокрая ткань прилипла к телу. Джастин уронил салфетку на пол.

Дыхание Хейли стало прерывистым. Она опустила взгляд и задохнулась от того, что увидела.

– О, мне надо бы… – сказала она, попытавшись прикрыть грудь, но Джастин перехватил ее руку.