Страшная тайна - Джейн Донелли

— Успокойтесь, с графом все в порядке.

— В таком случае что вам здесь нужно?

— Я вернулся полчаса назад.

— Зачем?

Она очень устала.

— Видите ли, ваш дедушка обрадовался, что мы якобы ушли на вечеринку вдвоем. Я, конечно, мог сказать правду и огорчить старика. Но не стал этого делать ради вас. Вы же хотели, чтобы дедушка уснул спокойно? — терпеливо объяснил Натан.

— Верх глупости с вашей стороны, — зло прошептала она.

— Сознаюсь, — Колье беспомощно развел руками. — Я поступил глупо, руководствуясь благими намерениями.

— Не рассчитывайте, что я поверю в ваши благие намерения, — сказала она, взглядом пытаясь прожечь его насквозь. Но Натан продолжил, как ни в чем не бывало:

— Я обещал дедушке, что мы пожелаем ему спокойной ночи, когда вернемся.

Уже половина третьего, в это время граф обычно просыпался. Иногда она заставала старика в полудреме. Но сейчас дедушка наверняка не спит, а ожидает обещанного визита.

— Оставайтесь здесь, — сказала Изольда и быстро поднялась наверх. Она объяснит дедушке, что вечером за ней заезжал Филип, который ей очень нравится и который скоро станет ее мужем.

Глаза старого графа были закрыты, он дышал ровно и глубоко. Изольда остановилась рядом с кроватью, нет, она не будет его тревожить, дождется утра.

— Спокойной ночи, приятных сновидений, — прошептала Изольда и тихо вышла из комнаты.

Натан дожидался ее в холле.

— Бедняжка, это единственное платье, которое у вас осталось? — посочувствовал он.

— Это лучшее платье, которое у меня осталось, — сухо ответила Изольда. — Остальные ушли на оплату долгов. А за это никто бы не дал хорошую цену. На нем есть пятна.

Он обошел Изольду со всех сторон.

— Хм, не вижу ни одного.

— Все равно вы бы его не купили. Кстати, как поживает девушка, которая с горящими глазами рассматривала мои драгоценности?

— Аманда? Великолепно. Простите, забыл справиться о здоровье Филипа. Он стал солиднее, нарастил двойной подбородок. Или я ошибаюсь?

— Интересно, а как вы попали ночью в мой дом?

— У меня есть ключ. И я считал, что дом принадлежит вашему дедушке.

С юридической точки зрения. Но, так как граф после болезни еще не мог в полной мере отвечать за свои действия, имуществом распоряжалась Изольда.

— Меня уже тошнит от этой игры, я устала делать вид, что… мы влюблены друг в друга. Имейте в виду, я скорее пойду на свидание с серийным убийцей, чем с вами. Господи, как же хочется поскорее исправить последствия ваших грязных дел, господин Колье!

— Каким образом? — с интересом спросил Натан.

— Так, как я планировала это сделать до ранения дедушки. Во-первых, повторно вызвать декораторов и отремонтировать мансарду.

— Во-вторых, выйти замуж за Филипа?

— Конечно!

В этом случае Натану придется оставить их в покое, Изольда и дедушка постепенно от него отвыкнут, а хлопоты и события предстоящих месяцев окончательно сотрут из памяти зловещий образ Колье. Если бы она могла заставить его уехать!.. Изольда глубоко вздохнула.

— Благодарю, что так много времени провели с моим дедушкой, — она наконец выложила свой главный козырь. — Не верю, что вы мучаетесь из-за того что стали причиной этого ужасного выстрела.

— Все было не так, — сказал он.

— Что же произошло? — Изольде захотелось заткнуть уши и ничего не слышать.

— Как известно, граф чистил заряженную винтовку. Но есть одно «но». Он зарядил ее, когда я собрался уходить.

Ноги Изольды подкосились. К счастью, рядом стояло кресло, и она буквально упала в него.

— Продолжайте.

Колье безразлично пожал плечами.

— Если настаиваете. Между мной и графом состоялась краткая беседа, я отвернулся, пошел к двери и за спиной услышал какую-то возню. «Так будет лучше всего», — сказал ваш дедушка. Мне удалось вовремя схватить ружье, остальное произошло в течение нескольких секунд.

Иными словами, дедушка хотел покончить с собой. Она с трудом разжала пересохшие губы и хрипло сказала: