Ультиматум Кристин - Энн Мэри Уинстон

А Крис хотела работать.

— Ты еще не передумала искать себе работу? — спросил Дерек.

Кристин ответила не сразу.

— Нет. Но я, скорее всего, не буду устраиваться на постоянное место, как планировала. Лишь только в приюте найдут человека, я снова буду брать работу на дом и сидеть с Молли и другими детьми, которые у нас появятся.

— Тогда тебе вообще незачем работать, — уверенно сказал Дерек. — Ты можешь просто сидеть дома с ребенком, а я буду зарабатывать деньги.

— Нет, я хочу работать. И, кстати, не открыть ли нам общий счет для расходов на домашнее хозяйство, куда мы оба раз в неделю или помесячно будем делать взносы?

Ее предложение Дереку отчего-то не понравилось.

— Зачем? Разве нельзя, чтобы все наши деньги были общими и чтобы мы их тратили по мере необходимости? Если хочешь, можешь всю свою зарплату переводить на свой личный счет, а я буду давать тебе на расходы.

— Нет, — вновь возразила Кристин, — мне это будет неудобно. К тому же зарплата ветеринара все-таки не так велика. Не слишком ли нам будет тяжело жить только на нее?

Дерек рассмеялся, вспомнив о своем колоссальном состоянии. Когда-нибудь он расскажет о нем Кристин. Но заводить этот разговор сейчас ему не хотелось.

— Доверься мне. Все будет путем, нам не придется сводить концы с концами.

— И все же, — заупрямилась Кристин, — мне хотелось бы самой оплачивать свои расходы.

Дерек вздохнул.

— Крис, мы скоро станем семьей, а в семьях ничего не делят. В семьях все общее.

Кристин задумалась, и ее лицо внезапно погрустнело.

— Я знаю. Просто мне нужно расплатиться с долгами.

Долги? Дерек рассеянно наматывал на палец светлый локон. Действительно, Крис однажды что-то говорила об этом. Что же она тогда сказала? Она сказала, что хочет устроиться бухгалтером на полный рабочий день.

Тогда у меня появилась бы существенная прибавка к бюджету, и я бы смогла наконец-то вылезти из…

Стоп. Вот оно. Из чего вылезти?

Похоже, как раз из долгов. Интересно, откуда они могли взяться. После смерти отца Кристин Дерек купил у нее дом по самой высокой рыночной цене. Он мог бы заплатить и дороже, но опасался, что это вызовет у Крис подозрения: не пытается ли он таким образом ей помочь. Ему хотелось, чтобы этих денег Кристин хватило на образование и на свой собственный дом. Однако после окончания колледжа и до настоящего времени она жилье себе снимала.

Дерек уже давно намеревался поговорить с ней об этом на досуге. Ведь, вместо того чтобы тратить деньги на аренду, куда выгоднее выплачивать кредит за собственный дом, не говоря уже о налоговых льготах, которые положены в этом случае.

— Знаешь, — начал он, — я как раз хотел поинтересоваться, почему ты арендуешь дом, вместо того чтобы купить собственный. Я думаю, бухгалтеру не нужно объяснять преимущества покупки жилья в кредит.

Кристин пожала плечами.

— У меня не было ни времени, ни желания подыскивать подходящий вариант.

— Пусть так, — не отступал Дерек, — но ты могла бы купить по крайней мере такой же дом, какой снимаешь сейчас. Это…

— Дерек, — мягко прервала его Кристин, — тебе когда-нибудь приходило в голову, что для покупки чего бы то ни было в кредит требуется предоплата?

— Да, конечно! Но ведь у тебя должны были остаться деньги от продажи дома.

Кристин попыталась встать, но Дерек удержал ее.

— У меня их нет, — тихо сказала она. — После смерти папы мне пришлось решать кое-какие проблемы.

Дерек не мог скрыть удивления.

— У тебя что, совсем ничего не осталось от той суммы? На что же, черт возьми, ты ее потратила?

Лицо у Кристин неожиданно побледнело, и на нем появилось гневное выражение. Дерек понял, что, возможно, перегнул палку.

— На что? На жиголо! На азартные игры! Да, еще одно забыла: я сижу на игле, и мне каждый день требуется пара тысяч баксов!

— Проклятие! Крис! — воскликнул Дерек, пропуская мимо ушей ее сарказм. — Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в это.

— Не так хорошо ты меня знаешь, как тебе кажется, — отпарировала Кристин. — Ведь ты совсем не представляешь, как я жила после смерти отца.

— Я тоже потерял близкого человека, — спокойно напомнил Дерек, не понимая, какое это имеет отношение к деньгам.

— Ага, — подхватила Кристин, — только этот твой близкий человек не был в долгах как в шелках. Скажешь, не так?

В комнате воцарилась оглушительная тишина. Кровь бросилась Кристин в лицо, а глаза наполнились слезами.

— Черт! — тихо выругалась она. — Я не собиралась рассказывать об этом.

— Ну теперь уж рассказывай, — вздохнул Дерек.

Он был зол на себя за то, что после смерти отца Кристин не поинтересовался ее проблемами. Проклятье! Пол так доверял ему, назначил опекуном Кристин на случай своей смерти, а он подвел своего друга и наставника. Дерек постарался скрыть раздражение. Что она хотела доказать, взявшись решать все эти проблемы в одиночку?

Кристин вздохнула.

— В первые два года после открытия приюта папе пришлось занять большую сумму, чтобы наладить работу и организовать ее так, как ему хотелось. Если бы он был жив, я уверена, мы бы сейчас твердо стояли на ногах, но…

— Но он умер и оставил тебя ни с чем, поэтому тебе пришлось самой выбираться из этого болота, — закончил за нее Дерек.

— Это не так! — вспыхнула Кристин.

— Как же так получилось, что я ничего не знал? Ведь я был твоим опекуном, как-никак!

— Ты пробыл моим опекуном всего два месяца, — напомнила Кристин. — Забыл? Когда я сказала, что уже несколько лет сама веду наши счета, вы с Деб согласились, чтобы я продолжала это делать и впредь с помощью нашего адвоката и бухгалтера. И я справлялась! А после того, как я продала тебе дом, мне удалось свести сумму долга к минимуму.

— Так он еще не выплачен полностью? — мрачно поинтересовался Дерек. Он живо вспомнил банкира, организовавшего куплю-продажу. При виде солидной суммы, которую выложил Дерек, тот одобрительно кивал головой. Старый подонок! Почему он не сообщил, сколько денег на самом деле требовалось Кристин?

— Нет, — ответила она, — не совсем. Если бы я работала полный день, то, наверное, могла бы выплатить. Но теперь…

— Я заплачу, — твердо сказал Дерек. При мысли о том, что Кристин придется работать не покладая рук всю свою взрослую жизнь, чтобы выплатить остаток долга, он почувствовал дурноту.

— Нет!

— Да, — безапелляционно заявил Дерек. — Я заплачу. Ты скоро станешь моей женой, а значит, твои обязательства — мои обязательства.

Кристин снова покраснела, но глаза оставались сухими.