Когда ты рядом - Эйприл Доусон

Просыпаюсь только в полдень. Я все еще чувствую себя уставшей, но это терпимо. В гостиной я встречаю Тэйлор, она отдыхает, смотрит телевизор. Я раздумываю, что можно сегодня приготовить, но, зайдя на кухню, вижу, что Тэйлор уже приготовила картофельный гратен и испекла яблочный пирог. Хоть я и рада пообедать, не прилагая усилий, все равно немного расстроена, потому что готовка помогает мне разобраться с мыслями. Так что я поворачиваюсь и сажусь рядом с Тэйлор, которая сидит на диване с чашкой кофе в руке.

– Настал день, когда я встала раньше тебя, – хихикает Тэйлор и смотрит на меня с веселыми искорками в глазах.

Я сама не могу не улыбнуться, потому что она права, обычно именно я просыпаюсь первой.

– Не могла уснуть.

– Я тоже, – говорит она, с улыбкой глядя на чашку, прежде чем сделать глоток.

– О, пожалуйста, не надо! Что я говорила про разговоры о сексе?

– Что тебе нравится это обсуждать.

– Так было до того, как ты заполучила моего братца. Теперь я не желаю слышать о том, каков он в постели. Ладно?

– Ты портишь все удовольствие, – мурчит она и ставит чашку на столик возле дивана.

– Упс. Прости, – саркастично отвечаю я и смотрю в телевизор. Там повторяют «Зачарованных».

– Хочешь поговорить о недосыпании?

– У меня много всего в голове, плюс еще эта жара.

– Да, жара мешает. Дождя не было уже две недели, и у меня такое чувство, что мы скоро сможем на улице жарить яичницу.

– А еще тут Дрейк мне вчера сделал одно предложение…

Моя подруга напряженно наклоняется вперед, и я все ей рассказываю. Она согласна с Грейс и тоже советует мне воспользоваться шансом и попробовать новое направление. Поделившись с подругой своими заботами и страхами, я больше не чувствую, что голова вот-вот взорвется от навязчивых мыслей.

Пару часов спустя я привожу себя в порядок. Серена написала мне сообщение: спрашивает, не против ли я выпить с ней коктейль и получше познакомиться. Я не колебалась с ответом, поскольку она мне очень нравится, мне нравится ее черный юмор и длинный язык. Грейс сегодня вечером идет гулять с Люком, у Дэниела что-то запланировано с Тэйлор, так что неплохо бы уделить время новым друзьям. Прежде чем взять сумочку, я осматриваю свой наряд еще раз в большом зеркале.

Маленькое черное платье – есть.

Цветные украшения – есть.

Ужасно высокие каблуки – есть.

Желание веселиться – есть.

Готовность с кем-то познакомиться – дважды есть.

У меня уже несколько недель не было секса, да и наши отношения с Воном в конце тоже уже не особо будоражили. Я скучаю по теплому прикосновению кожи к коже, страсти и поцелуям. После хаоса чувств последних дней я просто хочу хорошо провести время с приятелями. Покинув комнату, я слышу шум голосов, который раньше не замечала.

Я спускаюсь вниз по лестнице, и меня чересчур уж радостно приветствуют мальчики. Пейси, Люк и Зейн сидят с моими соседями на диване. Раздается свист. Как всегда, это Пейс, потому что он не может держать рот на замке.

– Кто-то приоделся для встречи с любимым. – Он вытягивает губы в надежде на поцелуй.

Болван!

– Естественно. Он скоро будет, – хихикаю я и подмигиваю ему.

– Что? Повтори! – громко протестует Пейси. Я подхожу и провожу рукой по его пышным волосам. У Пейси большие карие глаза, ухоженная борода и хорошо сложенная фигура. По профессии он повар, а потому, помимо аромата, свойственного мужчине, от него пахнет различными пряностями.

– Сделай так еще раз, и я замурчу как кошка.

– С тебя хватит. Привет, ребята. – Я оглядываюсь вокруг, чтобы со всеми поздороваться, но смех прекращается, едва они видят меня рядом с Пейси.

– Вы могли бы написать пьесу о ссорах. Получилась бы отличная драм-комедия с элементами хоррора в финале, – с ухмылкой говорит Зейн, весело глядя на Пейси.

– Хоррора? – переспрашивает тот и удивленно смотрит на друга.

– Ну да, если Эддисон разорвет тебя в пьесе из-за того, что ты постоянно к ней пристаешь, это будет кровавый ужастик.

– Может, ты и прав, – смеюсь я, надевая сережку.

Раздается звонок.

– Это мой возлюбленный, – со смехом говорю я Пейси, хотя уверена, что это Серена.

Я открываю дверь с широкой улыбкой и замираю. Вместо Серены на пороге стоит Дрейк О’Хара.

– Ты явно не Серена, – глупо говорю я и саму себя ругаю за такое дурацкое приветствие.

– О боже, кто меня выдал? – Дрейк кладет руку на грудь, изображая, что он шокирован.

– Остряк. Где твоя невестка? – Я смотрю за его спину, но там никого нет.

– К сожалению, она приболела и отправила меня в качестве достойной замены.

– Ну да, ей не мешало бы сделать операцию на глаза.

– Ты сегодня остра на язычок. Мне это нравится.

– Могу себе представить. Хочешь зайти?

Тут все мои друзья, я не могу показаться невежливой и хлопнуть дверью перед его носом. Да и не хочу. Если бы он застал меня врасплох, то уже бы направлялся домой.

– Я надеялся, что смогу пригласить тебя в ресторан.

Я удивленно смотрю на него, потому что не рассчитывала на такое.

– Ты приглашаешь меня на свидание?

– Нет. Никаких свиданий. Обыкновенный совместный ужин, за которым я расскажу тебе побольше о компании, и тебе будет легче принять решение, хочешь ты у меня работать или нет.

– Ну, не знаю, Дрейк, – вздыхаю я, облокачиваясь на дверной косяк.

– Как я уже сказал, я не стану к тебе приставать или делать что-то, что тебе неприятно.

Он кажется таким искренним, немного расстроенным, но вроде бы серьезным, так что я раздумываю, потому что все-таки у меня хорошее настроение. А возможность весь вечер смотреть на Дрейка О’Хару – звучит отлично.

– У меня вообще-то есть пара вопросов, и я уже приоделась, так что я не против.

– Отлично, – шепчет Дрейк и бегло оглядывает мой наряд. – Просто идеально.