В плену его демонов - Алисия Чарская

— Зачем пришла?

Рипли вообще дружелюбием не отличался.

— И тебе доброе утро. Вас тут не кормят завтраками, поэтому ты бросаешься на людей?

— Я тебя не звал. Можешь проваливать.

— Могу, — согласилась я. — Только сначала спрошу, у тебя есть подозреваемые?

Дик Рипли сощурил глаза, окидывая меня внимательным взглядом:

— Тебе что-то известно?

— Так, есть небольшие подозрения.

— Говори.

Я, не торопясь, поставила сумку на тумбочку и села на постель больного, хотя по внешнему виду, он как будто только притворялся больным.

— И где твои огромные синяки в мяч? — ехидно спросила я.

— Показать? — холодно поинтересовался Рипли, спуская край одеяла вниз, и я сразу сообразила, что не стоит.

— Переживу.

Между нами повисла пауза, которую Рипли наглядно терпел, а я соображала, как рассказать ему о своих подозрениях.

— Это только предположения, но уж очень все сходится…

Рипли презрительно фыркнул, и на минуту я пожалела, что зашла к нему.

— Говори. Я сам решу, сходится там что-то или нет.

В очередной раз я убедилась, почему ненавижу этого надменного негодяя. Даже в лечебнице, ослабленный после ночного нападения, с подорванными перед испытаниями силами, Рипли продолжал самодовольно задирать свой высокородный подбородок.

— Церса Ландрик сегодня в столовой спросила меня, что я делала на кладбище ночью.

— А она откуда знает?

— Вот и меня насторожило. А еще с Ландрик были трое альфа-придурков.

Кривая ухмылка Рипли оценила девичью квалификацию одаренных, но губы разомкнулись и Дик выдал короткий вопрос:

— Кто?

— Гек, Рой и Гилберт.

Парень только кивнул, никак не прокомментировав. И я бы ушла, мне вообще на лекцию пора бежать, но остался еще один вопрос:

— Ты их убьешь?

— Я подумаю над этим.

Его кривая улыбка напугала меня. Создалось впечатление, что это я попросила Рипли найти способ и поквитаться с обидчиками. Но это неправда. Мне было все равно!

* * *

Зря я рассчитывала, что Рипли застрянет в лечебнице надолго. Ничего подобного. Испытания были на носу, и Дик Рипли не собирался задерживаться в кровати. Уже утром я увидела его в столовой. Точнее, он вошел и встал напротив моего стола.

— Что?

— Нам надо поговорить.

Я затылком чувствовала, как в столовой затихли все звуки, шеи вытянулись и сотни глаз буравили меня и Рипли, пытаясь услышать разговор.

— Не о чем.

— Твоя крыса пропала. Ты запорола мне двухлетний эксперимент. Я спас тебя от смерти. Ты мне должна.

Рипли и сам осознавал, что нас пытаются подслушать, потому подошел слишком близко и говорил низким приглушенным голосом, от которого по коже бежали мурашки.

Озноб, наверное. Простыла, гуляя по ночам по подвалам и кладбищам.

— Я тебе ничего не должна. И свой долг уже погасила, — прошипела я.

Тут он криво усмехнулся, и я поняла, что где-то прокололась.

— Ты же сказала, что ничего не делала? — вернул мне Рипли мою же фразу с погоста.

Да, вроде не делала, но помогла же?

— Хочешь поговорить? Хорошо. У Зои. После обеда.

Мне тоже есть, чем его заткнуть. Вряд ли Рипли хочет, чтобы кто-то еще узнал, что он изучает некромантию!

Но парень нахмурился, посмотрел на мой недоеденный завтрак, окинул взглядом притихших сокурсников в столовой, и конечно же переиграл:

— После завтрака возле храма. Найдешь дорогу? Не заблудишься?

На последнее можно было не отвечать, он просто издевался надо мной, я так это и поняла.

Рипли спокойно ел за своим столиком в углу, поглядывая то на меня, то на Церсу. Я не сразу сообразила, что Рипли, этот заносчивый блондин, прикрывает мне путь к отступлению! Ведь Церса от любопытства умирает, узнать, о чем мы шептались. Вот поэтому никакой отсрочки, никакого обеда. Парень просто знал, что до обеда я могу и не дожить.

Стоило мне разгадать его мысли, как я поспешно схватила сумку и побежала на выход, уверенная, что Церса со свитой последуют за мной.

Немного попетляв, я вышла к храму, и чтобы не светиться перед глазами, зашла внутрь, надеясь, что Рипли догадается, где меня искать. Он догадался.

Примерно через полчаса на скамью передо мной шлепнулся его увесистый портфель, а парень сел рядом. Близко. Как-то слишком близко.

— Ты всегда такая тугая на сообразительность?

Я фыркнула, пытаясь отсесть от него, но не смогла, Рипли сидел на подоле моей формы и не собирался извиниться и привстать.

— Сиди спокойно. Здесь выхода на ментал нет.

— И что? — повернулась я к нему.

— На погосте его тоже нет. Точнее, он придавлен, поэтому развернуться в ментале невозможно, ни здесь, ни там.

Я молчала. Всё это я уже знала из детской книжечки, которую мне подсунула Зоя. Ничего нового Рипли не сказал.

— Но ты вышла в ментал, — припечатал он, а я округлила глаза.

— Я?

— Тебя тестировали? Ты точно нулевка?

Я кивнула.

— Я должен проверить, — озадаченно проговорил Рипли. — Пошли.

Ему не требовалось мое согласие. Он подхватил свой рюкзак, взял меня за кисть и помчался к выходу.

— Стой. Куда?..

Но Рипли, такой Рипли. Если он решил, то ему наплевать на желания других. Уже через три минуты спешного шага мы оказались перед зверинцем.

— Зачем?.. — задыхаясь, спросила я, наконец вырывая кисть из хватки парня.

Рипли оскалился:

— Чтобы проверить твой уровень, чучело.

Он забрал у меня сумку и вместе со своим рюкзаком унес под навес. Вышли они вместе с укротителем.

— Какой у нее уровень? — сухо поинтересовался Люк Гальван, который меня даже не запомнил.

— В том-то и прикол, Люк. Она йота.

Укротитель покачал головой:

— Бесполезно. Любой монстр сожрет ее, а она даже не почувствует.

— Дай мне отловленного пса, я сам ее испытаю, — Рипли явно не собирался сдаваться.

— Я не могу подпустить нулевку к псу, — предупредил Люк.

— Под мою ответственность.

— Дик, если ты официально станешь ее наставником…

Рипли сразу отмахнулся, потом обернулся, посмотрел на меня: