Леди-воровка на драконьем отборе - Мария Павловна Лунёва

"Артефакт ранней седины..."

"Артефакт слепоты..."

"Артефакт потери девичьей невинности..."

Что?

Я снова перечитала и, сглотнув, вытаращила глаза. Да уж, неудивительно, что они после смерти умельца нового изобретателя ко двору не вызвали. От этого, наверное, так и не отошли!

Конечно, сюда никто не заходит! Тронь что-нибудь и все: седая, слепая, в морщинах и еще и того... Без мужчины, а уже женщина!

Кошмар!

Так погремушка.

Детская такая...

Игрушка, подменяющая одну магию другой. Зачем ее создали уже и не спрашивала, к остальным экспонатам этого зала у меня было куда больше вопросов...

... Уже ближе к рассвету, когда за окном рассеивался мрак и птицы затянули первые неуверенные трели, я нашла искомое.

На небольшой подушечке в самом дальнем углу лежал тот самый артефакт. Длинная тонкая деревянная ручка и за нее на цветные нити привязанные колокольчики. Прикусив губу, поморщилась и замялась. Откровенно боялась тянуть свои загребущие ручки к этому добру.И правильно делала, потому как из крайнего колокольчика застенчиво выглянула темная нить охранного проклятия.

Широко зевнув, прикрыла рот ладонью и окончательно осознала, что будь ты хоть трижды королевой воров, а против проклятийника не попрешь!

Хотя я ведь еще и привлекательная леди...

В моем сонном сознании быстренько сформировался очередной коварный план.

Глава 9.4

***

Рассвело, когда я, вытащив из кармана платья карту, разложила ее прямо на полу и пыталась найти «логово» лорда Хелиодоро. В комнате его не оказалось. Да... Я бессовестно подсмотрела, воспользовавшись уникальной магией покойного супруга Люси. А значит, он или у любовницы, или в личном кабинете.

Про первое постаралась не думать. Он увлечен мной, а таким красавицам, как несравненная я, не изменяют! И вообще, перестают замечать других особ.

Выходит, делами королевства занят лорд дознаватель.

Согласившись со своими доводами, я важно кивнула и принялась искать на карте ту самую тайную канцелярию.

Нет, путь туда не был большим секретом. Но знать, куда идти, и действительно попасть куда надо — вещи разные.

Что-то мне говорило, что королевская стража, которую я, о да, обнаружила при помощи все той же карты, крутилась у главных дверей на нужный мне этаж не просто так.

— Не пропустят меня, — проворчала себе под нос и призадумалась.

Ждать завтрака или обеда — не просто терять время, но еще и шансы заполучить желаемое. Где гарантия, что граф окажется достаточно свободным от дел, чтобы прийти в большую столовую? А если нет. И что тогда? Здесь рисковать никак нельзя. Худо-бедно, но выступить я должна, а иначе не просто позор, а разоблачение.

И что я потом говорить буду в той самой тайной канцелярии тому самому лорду дознавателю?!

Что украла у начальника стражи из вредности часы, а после того как он обиделся, совершенно случайно отправила настоящую виконтессу Лодоса грызть гранит науки, а сама заняла ее место. А дальше, чего мне в оправдание лепетать?

«Что вы говорите! И в мыслях не было стать женой принца... Просто хотела обнести замок и лично вас, мой дорогой лорд Хелиодоро! Поймите меня и простите, а еще подайте карету — я к папеньке хочу...»

Что-то мне говорило, что не войдет он в мое положение. Особенно когда выяснится, кто есть мой папуля.

Да как же я влипла-то так! Нельзя быть такой умной, порой это идет во вред!

Тяжело вздохнув, принялась искать лазейки. Ведь должен же быть способ проникнуть в тайную канцелярию, минуя главные двери.И не успели пропеть первые петухи, если они тут вообще водились, как я нашла искомое. Через крыло принца Дункана.

Выбор был невелик, так что раз нужно вломиться в ту часть, где обитал его Высочество, значит, вломимся. Чего уж....

... Плохая идея. Я кралась вдоль стеночки от окна к окну, вернее, от одной шторы к другой. Благо они были ну очень длинными, плотными и широкими. Мимо меня то и дело пробегали служанки и еще невесть кто... Это нервировало и жутко. Кажется, я вышла на новый уровень мастерства — называется — «творю, а потом думаю»

— Я все сказал, отец! — окрик принца Дункана вынудил меня вздрогнуть. — Твоей ошибки я не совершу. Моей женой станет та, которую выберу я, а не удобная для королевства особа.

— Сын! — услышав и его Величество, и вовсе вжалась в стену за шторой, изображая каменную кладку.

— Хватит, отец!

— Но она виконтесса небольшого графства. За ней ничего нет!

— Но ведь ты любил ее мать! Забыть не мог, — принц жестко бил словами. — Все ездил в тот дом, и меня брал с собой. Знаешь, однажды она уже сказала мне «да», скажет и еще раз.

— Ты совершаешь ошибку, Дункан!

— Нет, ее совершил ты! А я стараюсь не наступить на те же грабли. Так вроде говорят простолюдины. Порой они бывают мудры.

Раздался оглушающий хлопок дверью и из ближайшего кабинета вышел грозный мужчина. Да, не красавец. Но кого я там с ящеркой на портрете сравнивала?! Вот такой принц Дункан выглядел ну очень впечатляющим.

— Сын, ты должен поступить так, как велю тебе я! — в опустевшем коридоре показался и король.

— Для чего? — принц обернулся. — Чтобы потом сеять бастардов по замку, бегая от нелюбимой жены? Знаешь, о чем я думаю каждый раз, как вижу очередного отпрыска красивой аристократки, владеющего черной магией. Не утруждай себя, отец, я отвечу сам. А думаю я — не брат ли он мне. Очередной. Сколько их у меня? Помимо лучшего друга, конечно.

— Рауль... — Его Величество как-то даже отступил.

— Рауль один из... Так что, если нужно я сломаю вековые традиции. Я нарушу их все. Отбор пройдет, но победительницы угодной тебе не обещаю! Ты меня понял, отец, повторяться не буду. И еще, не вмешивайся! Иначе это королевство останется без законного наследника, и правящую семью придется менять.

— Дункан! — король пошатнулся.

— Я не держусь за трон, отец, и ты это знаешь. Нужно было в свое время пересилить себя и обзавестись еще одним законным наследником. Недальновидно вы поступили, ваше Величество.

Вот после этих слов он удалился, громко топая каблуками сапог. Его Величество какое-то время постоял с разинутым ртом, а после, почесав затылок, ушел в другую сторону.

А я, замерев истуканом, просто выпучила глаза. Нет, мне всего-то нужно было дойти до тайной канцелярии, а не выяснять все придворные тайны из уст монархов. А если меня сейчас поймают — докажи пойди, что не шпион.

Да и несложно было догадаться, о ком говорил Дункан. Насколько я помню, только одна особа, будучи мелочью пузатой, клялась отдать ему руку и сердце. Лучше бы мозгов попросила, чем оставшиеся части тела и органы раздавать!

Ну, Мирабель!

Выпутаюсь, найду и придушу!

Я никогда не лезла в секреты своей семьи. Не задавала вопросов отцу о матери, о его прошлом... Но почему же ответы на эти вопросы прыгают теперь на меня со всех углов!

Злая на все и всех я сама не поняла, как добралась до нужного этажа. Там в конце, если верить карте, был за гобеленом ход.

Шумно выдохнув, нашла искомую лазейку.

Прошла через нее и вдруг замерла. В голову пришла шальная мысль — а с чего я взяла, что Рауль мне поможет?

Он ведь задаст весьма уместный вопрос — а зачем вам виконтесса магию-то свою подменять?

И как я раньше об этом не задумалась. Сказалась бессонная ночь в этом пыльном выставочном зале. Немного поразмыслив, решила сослаться на то, что просят номер. Выдохнула. Успокоила себя и вышла из-за колонны.

Тайная канцелярия!

Святая святых замка. Мимо меня бегали, суетились мужчины, женщины. В строгих черных мундирах. Лучшие из лучших! Выпускники академии боевой магии. Дознаватели и сыщики.

Сглотнув, я осторожно прошла вперед и поняла, что на меня тут просто никто не смотрит. Это придало смелости. Обыскав почти весь этаж, я все-таки нашла нужную мне дверь. Выдохнула и постучала.

— Войдите! — грозный бас Рауля Хелиодора испугал, но отступать было уже поздно.

Мне нужно было выпутываться из того положения, в которое я сама себя и вогнала.

Натянув улыбку, я распахнула дверь и вошла.

— Бель!!! — Граф аж привстал. — Зачем спрашивать не стану, но как