Брачные сети для ректора, или Спасайся, последний дракон - Сима Гольдман

Кто-то рядом закричал, но звуки стали доноситься словно сквозь плотную водную толщу приглушая. Чьи-то руки подхватили меня и куда-то понесли. Сознание ускользало, а я отчаянно за него хваталась, несмотря ни на что, боясь, что это мой финал.

К такому концу я не была готова. Смерть всегда приходит нежданно, но я планировала покинуть бренное тело лет-таки через много.

Ксандр Аргейл

Наконец-то выбрав свободное время, мы собрались с друзьями в обновленном ректорском доме. Было здорово больше не слышать шума за стеной, а рабочую гостиную использовать не как спальню, а для деловых встреч и планерок с преподавателями. Невольно я вспомнил испуганный взгляд Анны, когда я предложил ей отужинать. Ее глаза на столько сильно расширились от ужаса, когда она увидела постель... А я и вовсе позабыл, каково иметь дело с юными девушками. Очень давно я взял за правило делать минимальный набор девушек, выбирая только самых одаренных. Анна же была взята только из-за татуировки. Слишком уж интересен был этот феномен, да и рассказ ее меня удивил. Никогда не слышал о перемещениях через миры. Но допускал, что есть и иные. Не зря же верим в загробный мир.

Эрик рассмеялся очередному рассказу Серфа о причудах деда. Я слушал в пол уха и слегка улыбнулся. Мы снова были втроем, как в старые добрые времена.

Эрик бросил на меня колкий взгляд, призывая поддержать третьего товарища. А что я мог? Только посочувствовать. Дед Серфа отличался пытливым умом и придумывал все новые и новые каверзы для внука. Он не был магом, но и ему жилось достаточно весело. Вроде бы простой парень, лишенный полностью способностей обладал удивительной способностью влипать в разные истории, одна причудливее другой. До сих пор я поражался, как он дожил до своего возраста, побывав на грани смерти сотни раз.

— Ксандр, что ты думаешь по этому поводу? Поможем другу?

— Что? — выплыл я из собственных мыслей.

— Опять ты не с нами. Серф говорит, что дед ему навязывает безродную девицу сомнительного происхождения, — рассмеялся друг, поднимая бокал для тоста.

— Друг, тебе стоило бы предложить деду самому жениться на ней, если так противна она тебе, — улыбнулся я в ответ.

— Так выпьем же... — но я не слышал остальных слов Эрика.

Грудь сдавило с огромной силой, не давая пошевелиться. Парализующая волна распространялась по всему телу, вызывая спазм. От неожиданности бокал хрустнул в моей руке, а дорожки крови не заставили себя долго ждать, капая на новый ковер недавно отремонтированной гостиной.

И зачем я только пригласил Эрика и Серфа, чтобы отметить новоселье? Если им станет что-то известно, то я пропал. Никакая дружба не спасет моей жизни, а за ней потянутся и другие ниточки. Это был не страх за себя, скорее за тех, кто был мне не безразличен.

— Что-то случилось? — Эрик поднялся от неожиданности со своего места в кресле у камина.

Друг напрягся, внимательно наблюдая за мной. Я поднял руку, призывая к спокойствию. Серф махнул рукой и подхватил меня под руку.

— Прекращай упрямиться. Мы же видим, что-то не так! — рыкнул он мне в ухо. — Эрик, хватай его за ноги и несем в спальню.

— Нет, — простонал я, — Бросьте меня. Вам нужно в общежитие. Там на третьем сигнал об агрессии.

Неуверенно переглянувшись, друзья помогли мне добраться до кресла, а сами, бросив озадаченные взгляды поспешили на помощь к Анне.

Этот приступ я мог перебороть и скомкав как бумагу сжечь внутри себя, но тогда моя маленькая тайна стала бы известна Эрику и Серфу — королевскому артефактору и герцогскому наследнику, кузену принца. Я мог доверить им свою жизнь, но не тайну моей семьи.

Вытянувшись в кресле, я расслабился и пропустил через себя боль, судорога прокатила по телу сжимаясь и выпуская щупальца холода. Внутренний огонь вспыхнул в груди, распространяясь по всему телу и прогоняя агонию, даровал облегчение. Руки мелко подрагивали, но уже можно было поспешить вслед за друзьями к Анне и попытаться ее спасти.

29

Все стихло. Никаких не было ощущений, только полет по бескрайней вселенной собственного подсознания. Я видела странные сны и практически наблюдала все со стороны. Сейчас меня мало беспокоило, что происходило там - в реальности, все мои мысли сосредоточились на том, что я видела.

Красивейшие горы раскинулись во все стороны. Поселение полное детей и взрослых — такие показывали у нас по телевизору в фильмах об эпохе средневековой западной части континента. Как бы не выглядело бедно увиденное, но в моем личном воображаемом кино они все были счастливы — на лицах улыбки, а воздухе кружился смех. Но ясное небо заволокло огромной тучей. Наблюдая со стороны все это казалось очень странным, но реальным. Небо посерело и словно запахло дождем, женщины похватали детей и побежали с ними по домам. На улочке началась паника, а сверху раздался гром. Я подняла глаза. Ударила молния и раздалась череда хлопков, а потом появился он — просто нереальных размеров дракон.

Мужчины похватали кто, что успел: кто-то вилы, кто-то палки, но это было все равно, что грозить ежу голой пятой точкой. Палка воспринималась скорей как зубочистка. Ящер зарычал. Молния ударила о землю, и люди бросились в рассыпную.

Страх витал в воздухе, все стихло. И я уж было подумала, что все закончилось, сейчас он улетит и заберет с собой непогоду, а люди станут счастливыми вновь, но нет. Дракон раскрыл пасть, из которой показалось свечение, а затем струя огня ударила по какой-то деревянному строению. Пламя охватило его и в миг превратило в пепел, перекидываясь благодаря ветру и на другие постройки. Раздался детский плачь и женские крики, а потом одна из деревянных дверей с противоположной стороны открылась и оттуда буквально выволокли за косы босоногую девушку и почти швырнули ее в сторону дракону.

Сквозь тонкое белое одеяние просвечивали хрупкие еще не до конца сформированные девичьи формы. В душе вскипало возмущение. Как же можно совсем еще девочку приносить в жертву, но моего мнения здесь никто не спрашивал.

Дракон когтистой лапой царапнул грудь. Одна из чешуек отвалилась, а девочка, прикрыв лицо руками закричала. Прошла еще какая-то секунда и крылатое чудище, сорвавшись с места, поднялся в воздух, а затем подцепив ее когтями устремился стрелой ввысь.

Небо тотчас пролилось дождем, утратив устрашающий прежний вид, но местные не спешили сразу выходить наружу,