Запечатлённые - Велл Матрикс

— Сейчас об этом говорить бессмысленно, — резко ответил Рэнд.

— Разумеется, — желчно произнес Тео. — Тебе нужно было просто отпустить Грацию, и тогда моя мать бы осталась жива. И любила бы меня.

— Я бы ни за что не дал женщине такую власть надо мной, — холодно заявил Рэнд. — И не тебе меня осуждать. Сам-то ты не собираешься менять свою девушку на запечатленную.

— Это другое! — возмутился Тео. — Они совершенно не похожи!

— Дело не в том, похожи или нет. Запечатление превращает кадхаи в безвольных марионеток, и ни один мужчина в здравом уме не пойдет на такое.

— Значит, ты просто выбрал безопасность?

— И не пожалел об этом ни единого дня. Возможно, твоя мать ни в чем не уступала Грации. Но я выбрал не ее, потому что хотел равных отношений. Я люблю Грацию. Но, если она предаст меня, мне не будет сложно ее бросить.

— Тогда почему ты предпочел ее сына собственному?

— Теодор! Это не так. Ты — кадхаи, будущий глава Рода. Поэтому я всегда требовал от тебя больше, чем от него.

— Не больше. Только, — поправил с горечью Тео.

— Что? — отец явно его не понял.

— От меня ты только требовал. А любил — только его.

Он не стал дожидаться ответа, развернулся и ушел. Этот разговор опустошил его. Поэтому он не злился на отца, в какой-то мере понимая его. Да, выбирая между двумя похожими женщинами, Рэнд выбрал ту, с которой безопасно. Но за этот его выбор расплачивался Теодор. Наследник и будущий глава Рода, но — нелюбимый сын от нелюбимой. Долг, отданный обществу.

Тягостное ощущение от этого разговора еще не развеялось, когда с ним связалась Оливия. Как бы то ни было, Тео обрадовался вниманию девушки, но в ответ на предложение развлечься попросил:

— Давай погуляем в парке? Помнишь, когда мы начали встречаться, как нам было там хорошо?

Оливия согласилась, хотя и без особой охоты. И Тео это оценил. Она всегда любила шумные компании, но пошла навстречу своему парню, отнюдь не расположенному веселиться. Его Оливия…

Он все еще надеялся, что в ее обществе сумеет забыть свою пленницу, слишком прочно укоренившуюся в его мыслях.

— Почему — парк? — при встрече Оливия не удержалась от поцелуя, а вопрос ее прозвучал капризно. — Мы же не подростки, чтобы встречаться в таких местах.

— Может, я как раз хочу почувствовать себя беззаботным подростком? — невольно улыбнулся Тео.

— Зачем? Это же глупо.

— О, подростком каких только глупостей я не творил, — он ничуть не обиделся. — Это было хорошее время. Мы только начали встречаться, я впервые узнал, что это такое — любовь. И был по-настоящему счастлив.

— А сейчас? — пытливо уставилась она на него.

— А сейчас все летит в хаос из-за одного дурацкого укуса, — совершенно искренне ответил он. — Эта ненужная девчонка в моей жизни, ребенок, ради которого все это происходит, ты… я ведь чувствую, как ты отдаляешься от меня.

— Тео, это не так! — Оливия ахнула. — Да, мне сложно смириться, что ты с другой… но кому было бы легко на моем месте? Но я все так же люблю тебя, и… я скучаю по тебе. Ты думаешь, я нарочно причиняю тебе боль, но это не так. Я действительно забываюсь. Мне хочется прикасаться к тебе, обнимать, целовать… я хочу тебя! Ведь мое влечение к тебе не угасло. Думаешь, я отношусь ко всему легкомысленно? Нет! Я просто пытаюсь отвлечься, потому что не хочу мучить тебя…

Глаза Оливии наполнились слезами.

Тео почувствовал укол стыда. Он ведь действительно не задумывался, каково Оливии. Она всегда была темпераментной и любила секс. Конечно, вынужденное воздержание ее не радует. При том, что у самого Тео все регулярно. Пусть он даже ничего не помнит, но тело получает свое. И после того, как Кассандра забеременеет, для него воздержание проблемой не будет, в отличии от Оливии.

По крайней мере, он на это рассчитывал.

С его стороны весьма эгоистично удерживать девушку. Но ведь все, что он делает, Тео делает ради нее. Ради их будущего.

— Прости, — он нежно провел костяшками пальцев по ее щеке. — Мы все наверстаем, обещаю. И я ценю все, что ты для меня делаешь.

— Я правда стараюсь, — убитым тоном прошептала Оливия.

Тео ласково улыбнулся:

— Может, ты хочешь развеяться?

— Знаешь, я давно хочу сходить на концерт Катайя, — глаза девушки загорелись.

— Катайя? — переспросил Тео, впервые услышавший это имя.

— Самый модный певец в этом сезоне. Лирический герой! Неужели не слышал? Его песни буквально везде!

— Ты же знаешь, я не люблю модную музыку, — чуть заметно поморщился Тео. — Но если хочешь — сходи.

— С тобой? — она посмотрела на него с надеждой.

— Лучше без, — он вздохнул. — Ни к чему мучить друг друга. Дать тебе доступ к моему счету?

Хотя Оливия принадлежала богатой семье, собственных денег у нее не водилось. Конечно, любящие родители оплачивали большинство хотелок дочери, но зачастую ограничивали ее траты. А Тео не было жаль баловать ее. Ведь он полагал, что Оливия однажды станет частью его семьи.

— Я не откажусь, — девушка улыбнулась. — И ты прав, конечно… но я бы хотела пойти с тобой.

— При первой же возможности, — пообещал он.

Тео отвез Оливию с подругами, которых она немедленно пригласила составить ей компанию, к месту выступления, а сам вернулся домой и остаток дня наблюдал, как уменьшается сумма на его счету. Траты Оливии не могли его разорить, но девушка определенно себя не ограничивала. И явно платила за подруг, но Тео это не беспокоило.

Сегодня он осознал, насколько сложно Оливии, и был рад, что может хотя бы так порадовать свою девочку.

Но время от времени у него мелькали воспоминания, как равнодушно отнеслась к его щедрости Кассандра. Будучи бедной, она совершенно не была жадной. Ее глаза не блестели алчностью, и кипа новых вещей ничуть ее не впечатлила. И Тео гадал — получи она доступ к его деньгам, тратила бы их столь же бездумно, как Оливия?

Почему-то он больше не верил, что Кассандра пошла на запечатление ради денег.

Уже утром он прочитал сообщения Оливии, радостные и благодарные. Но отвечать не стал. Восторженные слова девушки не тронули его, поглощенного ожиданием новой встречи — с другой. Рациональная его часть понимала, что стоит связаться с Оливией, но он просто от этого отмахнулся. Потом. Сначала — увидеть Кассандру. С их последней встречи будто бы прошла вечность… а ведь это еще он наблюдал за ней накануне.

Ему показалось, что запечатленная обрадовалась его