Экстаз случайной встречи - Сара М. Андерсон

Китай – это новый старт, и ему следует быть в восторге от проекта.

– Знаешь, – сказал Бобби тоном опытного манипулятора – этот тон был Сету хорошо знаком, – мы могли бы послать кого-то другого. Я навел справки, договорился кое с кем…

– Что? Нет – еду я. Я партнер в компании, и это моя работа.

Он Боултон. Он работает в семейном бизнесе. Он не станет пренебрегать своими обязанностями лишь потому, что нежданно-негаданно влюбился в Кейт.

Под ложечкой ощутимее засосало.

– Что касается музейного проекта, – продолжал Бобби, словно не слыша Сета, – нам еще предстоит найти архитектора, определиться с дизайном, а затем уже перейти к строительству.

– Вот ты этим и займешься.

Из всех братьев Бобби чаще других разъезжал повсюду, и не потому, что у него жена англичанка. Но с сентября по май, пока у Клары были занятия в школе, он превращался в домоседа.

Бобби уставился на Сета, а тот продолжил:

– Это был уговор, и я обещал его выполнить. Я не собираюсь отказываться от обещаний, которые дал всем вам. Мы семья.

– Ты раньше разговаривал со своим отцом? – вдруг спросил Бобби.

– Я говорил с ним сегодня утром.

– Я про твоего кровного отца. Ты когда-нибудь с ним разговаривал?

Сета будто ударили в грудь кувалдой.

– Нет. Я даже не знаю, кто он. Знаю только, что он смылся, бросил мать, когда она была беременна.

У Бобби что-то на уме – это очевидно.

– Она ведь беременна.

Так. Удары следовали один за другим.

– Я не отец ребенка, – сказал Сет.

Незачем спрашивать, кто это выяснил. Кейт пришла на футбол посмотреть на игру Джули – кстати, «Мустанги» победили, – и по ее фигуре даже дураку было ясно, что она беременна. А в его семье дураков нет.

Однако никто не спросил ее, все избегали разговоров на эту тему и во время игры и после. Даже Билли обошел этот факт молчанием и лишь испепелил Сета суровым взглядом, который говорил больше слов.

Теперь Сет собирается уехать, потому что его приоритет – семейные интересы. Потому что Боултоны всегда так поступали. Семья – главное. Семья – это все.

А Кейт?

У Сета тошнота подступала к горлу.

– Я дал обещание вам, компании, – медленно произнес Сет. – Больше никому я никаких обещаний не давал.

Это правда.

Но почему эта «правда» смахивает на предательство?

Да потому, что Кейт проводила почти каждую ночь в его постели и просыпалась каждое утро в его объятиях. Потому что они вместе обедали и болтали.

Потому что он спросил ее, хочет ли она, чтобы он пошел с ней на УЗИ, где она узнала, что будет девочка. И они вместе обсуждали имена. И у него есть кулон с бриллиантом и бриллиантовые сережки, завернутые в серебристо-красную бумагу с ее именем, – его прощальный подарок.

Он – идиот, потому что по уши влюбился в нее. Окончательно и безвозвратно.

А тут еще Бобби уставился на него. И ведет себя скорее как отец.

– Кто еще у нее есть? Видишь ли, я кое-что раскопал. Бывший жених работает в фирме ее родителей. Ей же работу предложил старый друг семьи. И тут появляется некий рыцарь в блестящих доспехах и бросает к ее ногам крупные комиссионные. Если ты уедешь, то кто у нее остается?

Для братьев Боултон не редкостью было подраться. Бобби и Билли, к примеру, несовместимы, как масло и вода. Сет пару раз видел разбитые носы.

Сет никогда не вмешивался в семейные потасовки. Сначала из-за того, что не был достаточно взрослым и сильным, а потом считал, что не имеет права поднять руку на людей, взявших его в семью.

А сейчас у него руки чешутся двинуть Бобби в рожу. И еще кое-куда.

– Если тебе есть что сказать – выкладывай.

– Нисколько не удивлюсь, если твои тетушки возьмут под крыло бедняжку. Твоя мать в особенности. Ей не понравится, если Кейт останется одна, когда родится ребенок.

Разумеется, маме это не понравится. Дженни Боултон руководила группой поддержки беременных девочек-подростков, потому что не хотела, чтобы кто-нибудь чувствовал себя брошенной, как она когда-то.

– Ты наконец закончил? – процедил Сет сквозь зубы. – Я не знаю, чего ты от меня ждешь, Бобби. Ты сам придумал план с Шанхаем, отсылаешь меня туда на год и теперь делаешь из меня последнего подонка за то, что я выполняю свою работу? Пошел ты к черту. Катись вон из моего офиса.

Бобби не торопясь встал, поправил манжеты и покрутил шеей.

– Парень, я вовсе не собираюсь тебя упрекать. – Он направился к двери и остановился. – Мы семья, Сет. Семья – это самое важное, что у нас есть.

Его дядя просто адвокат дьявола.

– Я понял, – сказал Сет. Его точно сейчас вытошнит.

Бобби смерил его пристальным взглядом:

– Понял? – и, бросив эту заключительную реплику, наконец ушел.