Огнеслава - Марина Гамаюн

— Ты уже пытался устроить их брак. Ничего не вышло! — недовольно отозвался Елизар.

— То упертость старого князя. Буеслав боится нашего усиления, — ответил отец. — Когда же Аскольд окажется князем, создастся ситуация в которой он будет нуждаться в этом союзе. Беляна станет княгиней, и тогда мы, объединив силы, уничтожим Братство.

— Столько трудов, чтобы сделать Беляну княгиней. Стоит ли оно того? Ты и так второй после князя человек в государстве, — упорствовал Елизар. — Я не хочу рисковать. По мне так лучше довольствоваться тем, что имеешь. Может, откажешься от своей затеи, батюшка, пока не поздно.

— Трус! — резко оборвала его Беляна. — Боишься взять власть в свои руки? Когда стану княгиней, я узнаю, как Аскольд управляет змеем. И тогда…

Она прикусила язык, взглянув на Светомила. Боярин снисходительно улыбнулся.

— Тогда править будем мы, сынок, — закончил он за племянницу.

Елизар замолчал. Он понял, что не сможет отговорить этих двоих. Слишком решительно и алчно сейчас горят глаза его отца. Переведя взгляд на сестрицу, еще больше ужаснулся, ни капли сомнения не было на её прекрасном лице, а на губах играла злобная улыбка, наводившая ужас. Он как никто знал, насколько решительной и жестокой могла быть его троюродная сестра.

В детстве её отдали на обучение ведьме скалистых гор. Но когда Беляне было четырнадцать, ведьма померла, и девица вернулась домой. По слухам, своим колдовством она запугала и слуг, и родную семью. Единственный, кого не только не пугали, но и восхищали способности Беляны, был отец Елизара. В пятнадцать он забрал её из отчего дома и перевез сюда. За те два года, что они прожили под одной крышей, Беляна уморила и покалечила немало челяди. Разозлившись из-за любой мелочи, она могла лично высечь виновного розгами, отходить плетью. Однажды столкнула служанку в прорубь за неосторожное слово. На другую помощницу вылила целый чугунок кипятка, та случайно обожгла её в бане. Благодаря особому расположению со стороны отца, ей все сходило с рук. Казалось, не будет конца её выходкам, но однажды Беляна купила пленницу по имени Маиса. Эта чужестранка предана ей, как собака, исполняет любые прихоти и во всем потакает хозяйке. Но на удивление умудряется избегать вспышек гнева. Вскоре Маиса негласно стала главной над прислугой в тереме. Женщины безропотно приняли её главенство лишь бы только избегать общения с Беляной напрямую.

Сам же Елизар начал побаиваться сестры после охоты. Однажды Беляна напросилась с ним на охоту. Погода в тот день не баловала. Они сбились с пути и заехали в глухую чащу. Там и встретился огромный кабан. Но юная сестрица не только не испугалась. Беляна бросилась на зверя с азартом. Не будь она колдуньей, тот день был бы последним в её жизни. Девица убила зверя. Точнее, она долго убивала его, нанося рану за раной. И только когда кабан, потеряв слишком много крови, совсем обессилел, нанесла смертельный удар. Елизар до сих пор с ужасом вспоминал её искаженное злобой лицо и крики огромного вепря, похожие на визг поросенка.

— Я буду поступать так, как прикажешь, отец, — сдался он. — Но знай, что по доброй воле, я бы не стал этого делать.

— Не пытайся выглядеть лучше, чем ты есть на самом деле, и не перекладывай ответственность на других, — пренебрежительно ответила на его слова Беляна. — Мы сейчас все в одной лодке.

Они одарили друг друга гневными взглядами.

— Беляна, скоро равноденствие. Хорошо бы, чтоб слухи о колдовстве княжеской невесты подтвердились в следующие дни после обряда, пока змей слаб и не прорицает. Это будет как раз перед свадьбой. Люди не примут её после такого, — вновь заговорил Светомил.

— Дядя, конечно же, я все сделаю, — заботливо проворковала Беляна. — Более того, я хочу немного помочь в правильной трактовке, благосклонности высших сил. Пусть все увидят, что брак Аскольда и Огнеславы противен богам.

— Что ты задумала? — поинтересовался Светомил.

— Пусть пока это останется тайной, — хитро улыбнулась племянница. — Обещаю, вам понравится.

— Будешь колдовать? — спросил Елизар.

— Конечно.

— Не боишься, что Аскольд поймает тебя за этим делом? — с вызовом отозвался брат. — Вдруг ты ошибаешься, и его возможности в магии гораздо шире твоих?

— Дядя, он опять сомневается во мне! — капризно взвизгнула Беляна.

— И всё же, Елизар прав. Нельзя, чтобы тебя заподозрили. Твоя репутация должна быть кристальной, — покачал головой Светомил.

— Я вам обещаю, что никто не догадается. Ну, пожалуйста, позвольте мне, — упрашивала девица.

— Ладно. Но только не подведи, — согласился Светомил.

— Отец! — возмутился Елизар.

— Полно тебе, Зар. Пусть девчонка покуражится, — отмахнулся боярин. — Всё на пользу делу!

Елизар сник. Отец совершенно не слушает его. Зачем вообще посвятил его в их с Беляной планы?

В дверь постучали. Заглянула Маиса.

— Хозяин, за вами прислали, с визитом высокородный гость прибыл, — тихим голосом известила рабыня.

— Скажи, иду, — бросил через плечо Светомил и продолжил, когда Маиса скрылась за дверью. — Наверняка глава сыскной службы пожаловал. Нельзя заставлять его долго ждать.

— Конечно, дядя, — поклонилась Беляна. — Главное, запомните, сталь, что отливает голубым светом нанесет змею такие же раны, как обычная сталь наносит простому человеку. Её нужно надежно спрятать подальше от Зеяжска. Но чтобы змееборцы ничего не заподозрили и выполнили свою часть договора, протрите оружие, что оставите для них, вот этим.

Она подала боярину пузырек с искрящейся темно-синей жидкостью. Светомил встряхнул пузырек, всматриваясь в содержимое.

— Что это?

— Пришлось потрудиться, — сверкнула глазами Беляна. — Этот полирующий состав придаст обычным клинкам вид заговоренной стали. Если что-то пойдет не так и вас схватят люди князя, то всегда сможете оправдаться. Предъявив этот состав, скажете, будто готовили Братству засаду. Но только в самом крайнем случае. Лучше если Аскольд не узнает, что нам известно о тайне обряда и о существовании Братства.

— Какая ты умница, Беляна! — хмыкнул боярин. — От тебя одной больше пользы, чем от трех моих сыновей.

Елизар раздраженно покосился на сестру. Всякий раз, когда отец начинал сравнивать его и племянницу, сравнение выходило в её пользу. Что уж говорить о двух младших братьях, которые еще только грамоте учились. Заискивающе улыбаясь, Беляна проводила дядю и брата. Как только за ними захлопнулась дверь, улыбка исчезла с ее лица. Залив курильницу водой, и произнося слова заклинания, она разрушила ногой непрерывность круга. Будто бы обессилев, девица упала на лавку перед зеркалом. Уронив