Королевство проклятое и пустое - Стейша Старк

Догадка, это было все, что было, и все же горничная улыбалась мне, как будто мы были…друзьями.

Она посмотрела вниз на мальчика, который захихикал, что-то бормоча ей.

— Вздремнуть. И больше никаких беготенок голышом по замку, — засмеялась она.

Крепко прижимая мальчика к себе, она повернулась. Мальчик торжественно помахал мне из-за ее плеча.

Поскольку на меня были устремлены взгляды, я помахала в ответ.

— Есть кое-что еще, — пробормотал Пелисиан, вырывая меня из воспоминаний.

Честно говоря, я и забыла, что он здесь.

— В чем дело?

— Ходят…тревожные слухи о короле. Мы знаем, что он потерял один из амулетов. Самый могущественный. Эта потеря должна была стать смертельным ударом. И все же Сабиум немедленно воспользовался туннелем из своей комнаты и выехал из города в экипаже

Таким был мой муж. Всегда планирующий. Всегда интригующий. И всегда на три шага впереди.

— Куда он пошел?

— Лиришейд.

— Гранитный рудник?

— Да. Там он хранит второй амулет. И именно там он использует магию этого амулета, чтобы порождать странных, смертоносных существ. Существ, которых он обратит против фейри.

— Как он их разводит?

— Давным-давно, до того, как фейри и люди были по-настоящему в состоянии войны, предок Сабиума напал на поселение фейри. Крылатые, чудовищные существа оставили своих детенышей, чтобы отправиться на охоту, не предполагая, что на них нападут. Король забрал детенышей и спрятал, чтобы наш народ мог экспериментировать на них. Эти существа все еще живы. Но Сабиум использовал амулет, чтобы манипулировать ими. Чтобы сделать их не только более могущественными, но и преданными только ему.

Резкая боль обожгла мои руки. Взглянув вниз, я обнаружила, что выворачиваю их. Старая привычка. Которую я изгоняла маленькой девочкой с помощью няни, которая любила трость.

Если у фейри была хоть какая-то надежда выиграть эту войну, им нужно было вернуть этот амулет, пока Сабиум не нашел еще существ, которых можно было преобразовать с помощью его украденной силы.

Я сделала глубокий, прерывистый вдох и заставила себя опустить руки по бокам, расправляя плечи. Время пришло. Я больше не могла сидеть сложа руки и ждать.

Пришло время действовать.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Как только мои раны зажили, Приска в основном вернулась к игнорированию меня. Мы должны были добраться до лагеря гибридов до наступления ночи. У меня оставалось всего несколько часов с ней, прежде чем она снова сможет избегать меня. В кои-то веки я пожалел, что у меня нет способности замедлять время.

Сегодня, казалось, Приска наконец захотела поговорить со мной. Вероятно, потому, что она устала от напряженного молчания. Я ловил ее взгляд на себе снова и снова с тех пор, как мы начали путешествовать в течение дня.

— В чем дело, дикая кошка?

— Ни в чем.

Я прищурился, глядя на нее, и она, наконец, пожала плечами.

— Мне просто интересно, почему ты начал путешествовать с Ритосом и другими.

Первый интерес, который она проявила, и он касался Ритоса.

Приска взглянула на меня, ее глаза расширились от того, что она увидела на моем лице.

— Забудь об этом, — пробормотала она.

— Нет, — сказал я, не желая возвращаться к напряженному молчанию.

Если бы Приска задавала мне вопросы, я бы отвечал на них весь день, просто чтобы услышать звук ее голоса.

— Ритос… Это долгая история, и часть из нее должен рассказать он. Но я могу рассказать тебе, как я познакомился с некоторыми другими. Галон когда-то дружил с моим отцом. Он возглавлял секретный военный отряд и позаботился об угрозах безопасности фейри — как внутри, так и за пределами наших земель. В конце концов, они с моим отцом больше не сходились во взглядах, когда дело доходило до угрозы, которую представлял Регнер. Галон начал обучать тех, кто однажды попытается войти в кадровый состав, и когда я стал достаточно взрослым, мой брат отправил меня к нему.

Я привык драться с детьми слуг и — тренироваться с охранниками моего брата. И все же Галон был удивительно терпелив, учитывая мое надутое чувство собственной важности.

— Сколько тебе было лет?

— Я видел девять зим.

Глаза Приски вспыхнули. Очевидно, у нее были мысли по этому поводу, но она держала их при себе. Я наблюдал за ней.

— Что?

— Ничего. Расскажи мне об остальных.

В конце концов, я бы вытянул это из нее. Я ослабил поводья, давая своей лошади поводиться.

— Когда Регнер забрал амулет из города недалеко от нашей границы, его люди также нацелились на деревню под названием Джадинмайр, которая находилась всего в нескольких часах езды от города. Деревня была уничтожена, и семья фейри, ответственная за амулет, не смогла вынести позора. Патриарх скрыл кражу амулета и сделал вид, что нападения были просто способом Регнера проверить нашу безопасность. Кавис был из Джадинмайра. Один из людей Галона нашел его бродящим в одиночестве босиком по лесу. Он был единственным выжившим.

Что-то, что могло быть опустошением, промелькнуло в глазах Приски.

— Сколько ему было лет?

Я вздохнул.

— Шесть зим.

Она прикусила нижнюю губу, и я понял. Демосу было столько же лет, когда ее похитили.

Но она резко вдохнула, когда мы проехали невидимую линию, отмечающую территорию фейри.

— Что это было?

Мою кожу покалывало от знакомой магии.

— Древние чары, которые установил мой народ. Они не позволяют тем, кто не является фейри, проникать на наши земли без разрешения.

— Те же самые чары, которые заблокировали гибридов, когда у Регнера были песочные часы.

В ее голосе звучала горечь.

Я не мог винить ее за эту горечь.

— Да.

Приска огляделась вокруг. Эта часть земель фейри выглядела относительно похожей на