Наследница Дома Айшел - Наталья Пономарева

— Лежи.

Корвик накрыл теплую ладонь своей, тихонько поглаживая и, облегченно прикрыл глаза, а затем поднял ее и легко коснулся губами.

Стелла замерла, почувствовав прикосновение, непроизвольно расплываясь в счастливой улыбке, которую за одну секунду смел недовольный голос мужчины.

— Если ты еще раз выкинешь что-либо подобное, я не знаю, что с тобой сделаю, Стелла Тордис. Во всяком случае, сидеть ты не сможешь, как минимум неделю!

Магиня резко выдернула пальцы из ладони мужчины и гневно уставилась на него.

— Что? — возмущению некромантки не было предела.

— Никогда не смей рисковать своей жизнью. Нужно быть ненормальной, чтобы применить смертельное заклинание.

— Пусть я ненормальная, можешь думать все что хочешь, — с обидой произнесла женщина, — ты умирал, я просто не видела другого выхода.

— Ты хоть представляешь, как я испугался, когда услышал об этом. После него никто не выживает. Шерт, я даже подумал, что ты стала личем.

— Лич-чем? — ошарашено переспросила магиня.

Корвик потер руками лицо и обреченно вздохнул.

— Сядь, пожалуйста, — похлопал он по кровати рядом с собой. Тордис раздумывала всего мгновение, прежде чем исполнить просьбу.

— Стелла, ты мне очень дорога и я не хочу тебя потерять, — тихо произнес мужчина, на что некромантка покраснела до кончиков ушей и опустила глаза, — спасибо тебе за то, что спасла.

— Это тебе спасибо, если бы не ты, то сегодня в замке АйШел было бы на еще одного призрака больше.

Корвик удивленно приподнял брови, но ничего на это не сказал.

— Как тебе удалось выжить после передачи жизненных сил?

— Просто, я не успела дочитать заклинание. Дроу с вампирами не позволили, так что спасла тебя не я, а Лхарион с Румиласом, так что скажи им спасибо.

— Обязательно скажу, а еще скажу, чтобы с тебя глаз не спускали.

Стелла закатила глаза и погладила Корвика по скуле, на которой красовался здоровенный синяк, и сама смутилась от своего действия, на что мужчина только добродушно усмехнулся и прижал ее ладонь сильнее, ласково потеревшись об нее щекой, словно большой кот и чуть не мурлыча от удовольствия.

— Я должен кое-что тебе рассказать про себя, — произнес Корвик, не отнимая руки, но в это время дверь отворилась и в комнату просунулась голова вампира.

— Вот ты где, а мы тебя ищем. Стелла нужно поговорить.

— Хорошо, сейчас иду Бантер.

-. Присмотри за ней, — попросил Корвик вампира, — а ты, пообещай ни во что не влезать и не нарываться на неприятности. По крайней мере, пока я здесь валяюсь

— Прости, не могу. Зато обещаю, что буду очень осторожна.

Некромантка нехотя вынула ладонь из теплого, нежного захвата пальцев и огляделась, только сейчас поняв, что Ричарда в комнате во время их разговора не было. Мужчина незаметно ускользнул, чтобы не смущать их своим присутствием. Быстро наклонившись, боясь передумать, Стелла поцеловала Корвика в щеку и бегом выбежала из комнаты.

— Шерт, веду себя, как малолетняя девчонка, — недовольно пробурчала она.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

На этот раз они собрались в библиотеке.

— Ну, как ваша поездка?

— Нормально, проехали большинство деревень, познакомились с местными, переговорили со старостами, передали им амулеты связи.

— Хорошо, — довольно кивнула Стелла.

— Ничего хорошего, сбор налогов начнется примерно через неделю. Сборщики должны все успеть до первых заморозков.

— Как узнать, в какую деревню они поедут в первую очередь? — задумчиво протянула Тордис.

— Не думаю, что они начнут бесчинствовать в первой же попавшейся. Скорее всего, отправятся в одну из дальних деревень.

— Почему ты так думаешь, Форкар?

— Сама посуди, если начнут с ближайшей, им награбленное тащить дольше придется: по всем населенным пунктам, пока собирают, а потом, обратно со всем барахлом топать. Так что, до одной из деревень, расположенной на границе графства они пойдут налегке, а там сначала по окраинным пройдутся, а дальше будут продвигаться к замку уже гружеными.

— Да, в этом есть смысл. Значит, нужно выяснить в какую сторону они направятся и опередить. Я не хочу, чтобы от их лап пострадал хоть один мой подданный.

— С этим решили, но есть еще кое-что, — обеспокоенно произнес Лхарион, — не нравятся мне солдаты гарнизона. Как только Сунар с Лиртом и своими людьми выедут, предлагаю уволить весь гарнизон и набрать новых охранников замка.

— Думаешь настолько все серьезно?

— Я им не доверяю. Мы с ребятами все время ждем какого-нибудь подвоха. В отсутствие капитана с ними легче будет справиться. Это же наемники, повозмущаются и разойдутся, как только выплатим им положенное жалование. Заодно посмотрим, кто из АйШел будет больше всех возмущаться.

— Погоди Лхарион, одно дело уволить солдат, но где ты за пару дней возьмешь новых? Замок без охраны, пусть даже и такой, оставлять нельзя, — нахмурился Бантер.

— Есть у меня одна мыслишка, — коварно улыбнулась магиня, — но возмущаться будут все. Ох, криков будет.

Румилас иронично поднял бровь.

— Это то, чем я думаю?

Стелла посмотрела в смеющиеся глаза дроу.

— Ага.

— Хм-м, будет весело, — усмехнулся Форкар и подмигнул Тордис.

— Завтра с утра хочу посмотреть на тренировки солдат.

— Зачем?

— Хочу сама оценить, кто чего стоит. Противника нужно знать не только в лицо, но и все его слабые и сильные стороны. А сейчас парни, я пойду спать, просто с ног падаю.

Придя к себе в комнату, некромантка распахнула окно и закуталась в теплый плед, смотря в ночную тьму, пытаясь увидеть знакомый золотистый силуэт, но его не было.

— Где же ты, Кристиан? И где ты шлялся сегодня, когда был так мне нужен? — прошептала женщина в пустоту.

Прождав еще какое-то время, Стелла затворила ставни, и устало вздохнула. Золотисто-красный дракончик так и не прилетел. Забравшись в постель и, погасив свет, некромантка прикрыла глаза, но заснуть ей не дали топот ног и голоса в коридоре.

— А-ай-ай-ай! — послышался женский визг, а затем мужская ругань.

— Ну, что там случилось? Если опять проказы Тая, выпорю негодника.

В дверь заколотили с неистовой силой.

— Леди Стелла, открывайте немедленно, — магиня узнала голос Маркуса.

Накинув халат, она щелкнула замком и вышла в коридор. Бледные перепуганные женщины, взлохмаченные и дергающиеся мужчины, кроме Корвика, хихикающие Тай и Кевин, нервно улыбающаяся Корнелия и еле сдерживающие готовый вырваться наружу хохот, дроу с вампирами.

— Это возмутительно! Что вы себе позволяете? — взвизгнула Летиция, — вы и ваш малолетний бандит!

Женщина схватила стоящего неподалеку Тая за