Дитя Вселенной - Лия Джей

— Шесть или восемь, шесть или восемь? — Ави все еще судорожно пыталась понять, какая цифра там заштрихована, или хотя бы услышать мнение своей интуиции, но как раз сейчас та предательски молчала.

— Осталось семь секунд!

— Семь! Будет семь! — буркнула Ави и кинула в котел семь крыльев бабочки-хамелеона.

— Звание лучшего зелья присуждается работе… — торжественно произнес профессор после того, как лично изучил каждый котел, — Авроры Соболь.

В классе раздалось двадцать шесть разочарованных возгласов и один удивленно-восхищенный — голос Ави.

Придя в комнату, Аврора, убедившись, что «любимая» соседка снова где-то бродит, достала честно заработанный пузырек с сиреневой жидкостью. Он был заполнен доверху и закрыт прозрачной откидной крышечкой. " Liquidae veritatis, " — прочитала она на этикетке и спрятала пузырек в тайную шкатулку с множеством охранных заклинаний в шкафу. Пожалуй, это было единственное место в этой комнате, которое можно было назвать надежным.

Глава 21

Он выбрал тебя

Ави, следуя за толпой учеников Светлоградского колледжа, вошла в Стеклянный зал и села за стол первого курса рядом с Вирджинией и Дариной. Он уже был накрыт и готов к торжественному прибытию какого-то важного гостя.

— Ты же главная по сплетням в колледже, так? — спросила Ави у Вирджи.

— Не по сплетням, а по важнейшим новостям в различных областях жизнедеятельности нашего общества, по мнению окружающих, — поправила ее Дарина, после чего получила любимый взгляд Ави под названием «Ой, все!»

— Конечно, я, — ответила Вирджи на вопрос Авроры. — А что?

— Ты знаешь, кто придет?

— Если бы я этого не знала, то я была бы не я, — затараторила Вирджи. — Глава колледжа ждет Исидора, астронома-нюита, который выходит из своей башни раз в год, чтобы выбрать трех лучших учеников из нашего колледжа себе под покровительство. Эти три счастливчика удостаиваются чести приходить в его башню два раза в неделю и пребывать на его занятиях. Кстати, вот и он сам, — сказала Вирджи и кивнула в сторону центрального стола, покрытого бордовой скатертью.

В кресле слева от директорского восседал старик с длинной седой бородой и в очках-половинках с сиреневыми стеклами. Его белая мантия и остроконечный колпак были расшиты серебряными звездами и лунами. «Типичный маг,» — мысленно закончила описание Ави.

После долгой лестной речи госпожи Крофт в адрес гостя дело наконец-то дошло до выбора учеников. Весь зал погрузился в молчание. Исидор быстро пробегал взглядом по лицам учащихся, будто бы этих нескольких долей секунды ему было вполне достаточно, чтобы узнать о человеке все. Ему и вправду было достаточно.

— Моим первым учеником станет… Биатрисса Закревская, — медленно произнес он.

Смуглая девушка с прямыми угольно-черными волосами, забранными в низкий пучок, поднялась из-за стола четвертого курса и направилась к главному, чтобы занять там почетное место ученицы астронома-нюита.

— Это был очевидный выбор. Она лучшая ученица старших классов. Да еще и такая красотка, — прокомментировала Вирджиния, выбивая ладонями равнодушные аплодисменты.

— Теперь прошу пожаловать к нам… Георгия Кожикина, — произнес Исидор.

Не веря своему счастью, высокий рыжий четверокурсник встал, пожимая протягиваемые ему руки, и направился к учительскому столу.

— Итак, последний, но не менее важный…

Дарина взволнованно заерзала на стуле. Исидор смотрел в ее сторону.

— Аврора Соболь, — быстро произнес он.

Аврора вздрогнула, но осталась сидеть. Этого просто не может быть. Да, она учится хорошо, но есть те, что намного лучше. Дарина, например… Наверное, ей просто послышалось.

— Аврора Соболь, — повторил голос.

«Успокойся уже, самолюбие, и утихомирь фантазию заодно. Меня не выберут. Я же Аврора. Просто Аврора…» — крутилось в голове у Ави.

Ее кто-то больно толкнул в бок. Ави ойкнула и, в недоумении развернувшись, наткнулась на восхищенный взгляд Вирджинии.

— Вставай, он выбрал тебя, — прошептала она.

— Кто, он? — непонимающе уставилась на нее Ави.

— Исидор! Кто? — нетерпеливо передразнила ее Вирджи. — Давай быстрее!

Ави встала и пошла. Она не ощущала ни волнения, ни страха, ни смущения. Ничего. Одно удивительное спокойствие. С ней часто происходило такое в поистине важные моменты.

Все чувства приходили запоздало. Без предупреждения накрывая лавиной.

Но это будет не скоро. Не сейчас.

А пока можно медленно идти, ловя на себе взгляды окружающих и иногда бросая свой изучающий в ответ. Равнодушный. Восхищенный. Завистливый. Да, невелико разнообразие.

Она подошла к столу и села рядом с Исидором. Тонкий аромат фиалковых леденцов, струящийся от его мантии, успокаивал, заворачивая Ави в невидимый защитный кокон спокойствия. Это было как раз кстати.

Казалось, если бы не он, ледяной взгляд Дарины давно бы уже острым клинком вошел в сердце избранной.

Глава 22

Прогулка под звездами

Закончился первый урок у Исидора. Ави спускалась по ступенькам Астрономической башни. Немного кружилась голова. Она потратила слишком много энергии на заклятия, которые тщетно пыталась повторить, и теперь чувствовала себя, мягко говоря, как выжатый лимон. Было уже около десяти часов вечера. А ей еще пешком идти до колледжа. Телепортировать в таком состоянии было опасно — запросто может расплющить об стенку. А если на автобусе… Автобусы в магическом мире не ходили.

Восемь, девять, десять… Ступеньки наконец-то довели ее до гладкого обсидианового пола. Осталось повернуть налево, и она будет у двери.

Чья-то рука легла ей на плечо. Ави вздрогнула.

— Здравствуй, — мягко прозвучал голос.

Она обернулась, сбросив руку с плеча. В полумраке Ави смогла различить смутно знакомый силуэт, черные локоны и тускло сияющие голубые глаза. Стоячий воротник плаща, скрывающий тонкую шею, и блеск серебряных нитей, бегущих по ткани рубашки.

— Здравствуй, Раймонд.

— Не испугалась?

— Нет, — соврала Ави.

Минуты две они стояли в тишине. Раймонд пытался поймать ее взгляд, но Ави все больше и больше интересовали каменные стены башни.

— Так и будем стоять? — наконец спросила она.

— Можем сесть.

— Вообще-то, я не это имела в виду. Уже поздно, и мне пора домой.

— Я провожу тебя.

— Спасибо, не надо.

— Это не был вопрос.

— Я сказала «не надо», — с нажимом повторила Ави.

— Ты сказала «уже поздно». Я провожу тебя.

Аврора молча вышла за дверь. Раймонд последовал за ней.

— Ладно, можешь пойти со мной, — наконец согласилась Ави.

Ее не особо пугала темнота, просто одной идти до