Между друзьями - Вэнди Джинджелл

— Ага, — сказала Пет, и её голос слегка запыхался.

— Напугана? — спросил я, улыбаясь, через плечо.

— Как-то раньше не приходилось путешествовать по электронной почте, — сказала она. — А как насчёт тебя?

— В ужасе! — сказал я и нажал на кнопку отправки письма.

Я сказал, что был напуган. Возможно, мне даже показалось, что я был напуган. Но когда мы плавно очутились в библиотеке, в целости и сохранности, как будто мы просто вошли через дверь, я испытал настоящий ужас.

Потому что, пробираясь между стеллажами с книгами и мечом, закрепленным крест-накрест на спине, к нам приближался Лорд Сэро, наследник половины мира За и лидер Тройки.

Ослепительно белые волосы, льдисто-голубые глаза и бледный суровый лоб, который я видел в последний раз, обрамленный лентой из белого золота, заплясали перед моим изумленным взором.

Зеро? Её третий владелец, Зеро, был на самом деле Лордом Сэро?

Он оказался намного крупнее, чем я ожидал в реальной жизни, и намного холоднее. Подняв голову, чтобы поприветствовать его, я увидел Атиласа — того самого Атиласа? — его дружелюбной улыбке больше нельзя было доверять. Вампир Джин Ён, злобно глядя на меня, приподнял бровь, но я не мог найти в себе силы отвести взгляд от Лорда Сэро.

— Кто ты такой, — требовательно спросил он, — и почему ты играешь с моим питомцем?

— Разве я тебе не говорила? Со стороны людей довольно глупо пленять чужих питомцев, когда они не знают, кто их владельцы.

— Это Лорд Сэро, — сказал я, сопротивляясь желанию расстегнуть пуговицу, которая, казалось, душила меня.

— Кто ты такой, — повторил Лорд Сэро, — и почему ты играешь с моим питомцем?

— Это Зул…

— Маразул.

— …и прежде чем ты впадёшь в кровавый кураж и величие, скажу, что именно он наложил заклинание, запечатавшее кафе, но он не знал, чего от него хотели гоблины. Он тоже не заманивал меня в ловушку; я сделала это сама, потому что подумала, что было бы легче, если бы там был один из нас.

— Преимущество того, что там находится один из нас, Пэт, — сказал Атилас, и в его глазах промелькнуло веселье, — значительно уменьшается, когда это не один из нас.

— Злюка, — сказала Пэт. — Я всё исправила, не?

Лорд Сэро снова открыл рот, но, к моему изумлению и ужасу, она не дала ему произнести ни слова.

— Бессмысленно также говорить мне «плохой питомец».

Лорд Сэро закрыл рот, но глаза его сузились.

Джин Ён, с тёмными влажными глазами, наклонился и легонько укусил Пэт в плечо.

— Ой! — заорала Пэт. Она повернулась и посмотрела на него, потирая плечо.

— Плохая. Petteu, — очень отчетливо произнес вампир.

— Если ты превратишь меня в вампира, я проведу остаток своей бессмертной жизни, пряча все твои левые носки! — сказала Пэт, все еще хмурясь на него. — Я заставлю тебя так сильно пожалеть о том, что ты обратил меня, что ты отдашь себя в добровольное жертвоприношение.

Вампир пожал плечами и прислонился спиной к книжной полке. Он излучал лёгкое самодовольство, которое было столь раздражающим, как и неуловимым. Должно быть, это тоже разозлило Пэт, потому что она снова показала ему язык и отвернулась.

— Да пофиг, — сказала она. — Мы всё исправили, и думаю, это значит…

— Условия не пересматриваются, — сказал Лорд Сэро, не дав ей договорить.

— Тройка! — прохрипел я, слабо вцепившись в подлокотники кресла. Наверное, мне следовало молчать, пока они разговаривали между собой, но слова вырвались сами собой.

— Да, — сказала Пэт. — Так их называют Запредельные, но не суть.

Она снова покатила меня вперёд, и мои руки судорожно вцепились в обода колес, чтобы остановить движение вперёд, которое только приближало меня к смерти.

— Ты не… ты не сказала мне…

— Сказала! — в голосе Пэт слышалось негодование. — Я же говорила, что гоблины поступили тупо, похитив меня, из-за того, что я их питомец.

— Возможно, в следующий раз тебе стоит возглавить Тройку, — предложил Атилас.

Теперь, когда я понял, что это был Атилас, мне показалось, что я должен был догадаться об этом с самого начала. Кого ещё зовут Атиласом, у кого мягкий, смертоносный блеск в глазах, и кого иногда сопровождает вампир? Конечно, я не слышал никаких разговоров о питомце, но мне казалось, что я мог бы собрать воедино хотя бы это.

— Ты сказала, что его зовут Зеро, — произнёс я онемевшими губами. — Это Лорд Сэро.

— Может, для тебя, — сказала Пэт. — А для меня он — Зеро. Ой. Куда подевались все люди?

Вместо этого Джин Ён приподнял бровь, глядя на неё.

— Saramdul? Musen saramdul?

Она обвиняюще оглядела их троих.

— Вы позволили Джин Ёну съесть их?

— Джин Ён исправился, — сказал Атилас.

— Что, с прошлой ночи? — требовательно спросила Пэт. — Он куснул разносчика в троллейбусе! Я его видела!

Вампир схватил её за руку и притянул к себе, закрывая ей рот, когда его взгляд метнулся к Лорду Сэро. Я крепче ухватился за обод колеса, чтобы остановить раскачивание, вызванное её быстрым движением, и поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джин Ён снова отпустил её с отвращением.

— Не трогай мой рот своими руками, если не хочешь, чтобы я чтобы я их обслюнявила! — сердито сказала она.

— Что ж, возможно, исправление заходит слишком далеко, — согласился Атилас. — Однако Зеро благополучно выпроводил остальных, прежде чем у них появился шанс заметить что-то ещё, чего они не должны были заметить.

— Лады, — сказала Пет, но вид у неё по-прежнему был подозрительный. — В общем, как я уже сказала, это Зул, и ему нравится, когда его называют Маразул. Гоблинов он тоже недолюбливает, а ещё он занимается хакерской магией.

— Как именно, — спросил Атилас мягким голосом, но его взгляд явно нервировал, — вы познакомились? Я не могу отделаться от ощущения, что это было очень… случайным совпадением.

Пэт слегка порозовела.

— Мы оба покупаем кофе в этом кафе, — сказала она. — И это гоблины решили, что было бы неплохо попытаться заманить в ловушку и меня тоже. Они, вероятно, думали, что смогут получить за меня выкуп. Тупые мелкие засранцы.

— Понимаю, — сказал Лорд Сэро, смотря на неё сверху вниз. — Возможно, посещение этого кафе убедит некоторых Запредельных в опасности подобных мыслей.

— Не думаю, что от них что-то осталось, — сказала Пет. — И я убила немало из них, когда они пытались помешать нам уйти.

Вампир Джин Ён оскалил зубы на всю длину довольно шипящего предложения.

— Точно, — согласился Лорд Сэро. — Мне не нравится идея оставлять оставшихся. Кроме того, мне интересно посмотреть, что стало с моим защитным заклинанием.

Я сглотнул, когда