Драконья сталь - Ная Геярова

— А через год и на тысячу сможешь, на таком питании, — кивнул Кай.

И перевел взгляд на Лиандру, оценивая мускулистое крепкое тело:

— Боевой маг?

Та ухмыльнулась:

— Я думала, сразу в боевики и запишут.

Рыженькая рассмеялась:

— Самые лучшие боевики — в «Когте». Ты, видимо, очень хорошо себя на испытании показала.

Лиандра довольно хмыкнула:

— Троих гоблинов сама завалила.

И снова ребята переглянулись, но уже с восхищением.

А потом все разом посмотрели на меня.

— Шайра. Ведьма-храмовница. Не сказала бы, что много знаю: общие науки, травы, заклинания, проклятия… — ответила я, видя, как во взглядах появляется недоумение.

— А испытание как прошла? — поинтересовалась голубоглазая.

Я пожала плечами:

— Не знаю… вроде средне. До башни дошла.

— Любопытно, — протянул Кай. — Видимо, сделала что-то такое, что тебя все же в «Коготь» взяли. Ты у нас первая храмовница. Может, владеешь исключительно темными искусствами?

Я покачала головой. Знать-то я их знала, в своем будущем, но в этот момент точно не должна была еще знать.

— Просто так бы не взяли, — с недоверием протянул староста.

— Прекрати допытываться, Кай, — хмуро вмешалась Тиа.

— Что значит «прекрати»? Нам вместе эту лямку тянуть. Мы — команда. Вот с ней… — староста, насмешливо скривившись, кивнул на Мейлин, — всё понятно. А Шайра… Просто интересно, за какие заслуги?

— А что с ней понятно? — не удержалась я.

Кай посмотрел на Мейлин холодным взглядом:

— А вы разве не знаете? Она вам не рассказала?

Мейлин подняла на него глаза и посмотрела осуждающе.

— Вы не понимаете. У меня выбора не было. Как будто кто-то из вас смог бы отказать… и сразу вылететь, даже без возможности попробовать поступить.

— Ну, это смотря как отказать, — ухмыльнулся блондинчик. — Не каждая тут в койку к Нейту прыгает, чтобы место получить.

Я чуть не подавилась кусочком мяса, которое только что взяла. То есть, ребята все знают?

— Не осуждай, Ник, — поморщилась рыжая. — Вот если бы меня так к стенке прижали — или ноги раздвинь, или на первом же этапе вылетай, — большой вопрос, как бы я себя повела. Тем более… это же Нейт. Как будто мы не знаем его методы.

— Это тоже верно, — вздохнул Кай. — Короче, тему закрыли. Как поступила — так поступила. Главное — назад всех нас не тяни. И надеюсь, ты доучишься до конца хотя бы базового курса.

Мейлин опустила взгляд.

А я про себя порадовалась: не так уж и сладко ей тут будет.

— И еще… — Кай сурово посмотрел на нее. — В отряде всякое бывает. Но не все доходит до руководства. Так вот, если я узнаю, что что-то дошло… — он прищурился и сверкнул глазами на Мейлин.

Та порывисто подняла голову и испуганно посмотрела на него:

— Нет, что вы, ребята! Я… нет. Я никого не сдам и не предам.

— Посмотрим, — выдохнул Кай. — Так. Ну а теперь — представятся остальные.

И началось знакомство с отрядом. Рыженькую звали Тиа. Блондинчик — заместитель старосты, Ник. Русый, как я поняла, близкий друг Кая — Зейн. Голубоглазая — Анира. И еще много имен.

Как оказалось, я знала далеко не всех, даже учитывая, что многих видела в своей прошлой жизни. Но я никогда с ними не общалась. Они меня попросту не интересовали. Даже когда умирали, я провожала их пустым взглядом, ничего не чувствуя. А теперь пыталась запомнить каждого — и понимала, что так просто уже не смогу смотреть на их смерть.

Глава 14

К ночи академия и общежитие погрузились в тишину. Слышались только приглушенные шаги дежурных, а потом и они стихли.

Я сидела на краю своей кровати, аккуратно раскладывая выданную форму. Жетон уже лежал на прикроватной тумбе — тяжелый, холодный, с отчеканенным номером и маленькой булавкой, которой его следовало прикрепить к форме.

Я расправила ткань, уже собираясь приколоть жетон на грудь, когда вдруг уловила едва слышные, легкие шаги. Потом щелкнул замок какой-то двери. Секунда тишины. И снова шаги. И снова щелчок.

Кто-то медленно шел по коридору, заглядывая в комнаты одну за другой.

Я осторожно отложила жетон.

Подошла к двери и прислушалась.

Шаги приближались. Остановились напротив моей двери. И хотя она была заперта с моей стороны, я увидела, как замок послушно двинулся под магическим приказом — и дверь внезапно распахнулась.

А по ту сторону… серые сапоги, длинный черный плащ.

Я медленно подняла взгляд — и встретилась глазами с Дэем.

— Проверяю, на месте ли все, — очень тихо сказал он. — Часто новобранцы решают в первый день устроить себе… э-э-э… праздник. В честь поступления.

— Ничего подобного не предполагалось, — настороженно ответила я.

Он кивнул. И продолжал стоять. Кажется, дольше, чем у остальных дверей. Продолжал смотреть на меня — и я не выдержала.

— Это вы поспособствовали тому, что мы с Сель попали в академию? Вы же все видели… Почему?

Взгляд принца стал еще более пристальным.

— Я видел вашу тренировку еще до испытания. Не знаю, чему вас учили в храме, но в вас очень большой потенциал. Из вас может получиться очень сильная боевая ведьма.

— Но ведь я помогла у башни… на испытании… а это запрещено, — сбивчиво начала я, но принц вдруг улыбнулся и, чуть склонившись ко мне, перебил:

— Это тоже была часть испытания. Насколько вы способны работать в команде — или для вас важнее спасать собственную шкуру.

Я отпрянула.

— Вы хотите сказать…

— Тише, тише… — он чуть снизил голос. — Многие из ваших не прошли именно поэтому. Да, вы обязаны беспрекословно слушаться своих кураторов и приказы. Но и свои мозги должны быть. Знаете, сколько новобранцев погибло из-за хладнокровия и безразличия своих же товарищей? Да, они были слабыми, но все же. Вы ведь прожили вместе какое-то время. Спали на одном полу. Мылись в одной душевой. Видели друг друга в неглиже и ели самую скудную пищу. Вместе. А когда дело дошло до испытания, оказалось, что «каждый сам за себя», — принц мрачно усмехнулся.

— Это жестоко, — напряженно выдавила я.

Он пожал плечами:

— Вероятно. Но по-другому не получается. Предательство — худшее, что может случиться в отряде. Вам придется быть вместе не один день и