Порочный союз - Айви Дэвис

— Но я не хочу оставаться в стороне.

— Ты также не хочешь жениться на мне.

— И ты тоже! — Он упирает руки в бедра, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

— Я знаю. Потому что я никогда не думала, что это выпадет мне на долю, и... Правда в том, Лео. Я тебе не доверяю. — Я в восторге от себя за то, что говорю правду. Обычно я держу свои самые сокровенные мысли при себе. Но что-то в Лео делает меня достаточно смелой, чтобы высказаться. — И ты этого не хочешь. Что означает, что ты был согласен разрушить мою репутацию, не женившись на мне. Так что, я думаю, тебе лучше уйти.

— Франческа, позволь объяснить.

— Просто уходи, — говорю я, слишком уставшая, чтобы продолжать разговор. — Я хочу вернуться в постель.

Лео вздыхает и, окинув меня долгим взглядом, присоединяется к Эмилии и Марко в коридоре, оставляя меня одну.

Подготовка к свадьбе начинается уже на следующий день.

Я думаю, Марко и Эмилия беспокоятся, что Лео кому-нибудь что-нибудь расскажет обо мне, поэтому они хотят поторопиться со свадьбой, прежде чем у него появится такая возможность.

А это значит, что мне нужно отправиться за покупкой свадебного платья, хотя я все еще не могу собраться с мыслями.

Интерьер магазина для новобрачных — это взрыв белого цвета. Запах теплой ванили наполняет мои ноздри, и я мгновенно чувствую себя ошеломленной всеми людьми внутри магазина, всеми платьями и всей фоновой болтовней.

Я спотыкаюсь, и мне приходится опереться рукой о стену, чтобы удержаться на ногах. Эмилия смотрит на меня с беспокойством.

— Ты в порядке?

Я хочу крикнуть ей, сказать, насколько все это безумно, как все происходит слишком быстро. Но я этого не делаю. Вместо этого я выпрямляюсь и заставляю себя улыбнуться. — Я в порядке.

— Фрэн, я знаю, ты не хочешь этого делать. Но это должно произойти.

— Почему мы с Лео не можем просто сбежать?

Эмилия потирает живот, отвечая. — Потому что нам нужно, чтобы это выглядело официально. Ты Моретти. Ожидается грандиозная свадьба. Это сделает все более законным. И если о тебе пойдут какие-нибудь слухи, хорошая свадьба поможет пресечь это в зародыше.

— У Джеммы не было пышной свадьбы. — Когда ее муж Виктор похитил ее четыре года назад, они вдвоем ворвались в церковь и под дулом пистолета заставили священника обвенчать их. Никто из нас не был там свидетелем. Я знаю об этом только из воспоминаний Джеммы. — И когда была твоя свадьба, на ней присутствовали только наша семья и Лео. Зачем мне нужна пышная свадьба? У меня всегда было меньше всего шансов на пышную свадьбу.

Эмилия улыбается, беря меня под руку. — Это немного иронично, правда? Но это нужно сделать. И разве ты не хочешь красивую свадьбу? Я хотела такую.

— Я — это не ты, Эмилия, — говорю я мягко. Мысль о том, что сотни людей пялятся на меня, когда я иду по проходу, вызывает у меня желание вздрогнуть от паники.

Эмилия выглядит обиженной моими словами, но больше ничего не говорит.

К нам подходит продавщица. Судя по бейджику, ее зовут Аманда. — Что я могу сделать для вас, леди, сегодня?

— Моя сестра выходит замуж, — объясняет Эмилия, когда я замираю.

Аманда хлопает в ладоши. — Отлично. Какое платье ты ищешь?

Они обе смотрят на меня. Я пожимаю плечами.

— Может быть, мы потратим некоторое время на осмотр, — предлагает Эмилия.

— Замечательно. Просто дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. — Аманда уходит, чтобы помочь другой будущей невесте. Той, которая, вероятно, намного больше рада быть здесь, чем я.

Мы с Эмилией некоторое время рассматриваем платья. Через некоторое время все начинает сливаться, от кружев до оборок и самой ткани.

— А как насчет этого? — Эмилия показывает мне платье в стиле принцессы, и при виде его у меня перехватывает дыхание. Это происходит так быстро, я едва осознаю, что это происходит, пока не оказываюсь в агонии. Я хватаюсь за грудь и заставляю себя дышать, но в груди слишком тесно. Как будто я умираю.

Эмилия быстро вешает платье и подбегает ко мне. — Фрэн? Фрэн? — Она хватает меня за руки и пытается поддержать, но я зашла слишком далеко.

— Я не могу, — выдыхаю я. — Я не могу.

Эмилия на секунду оглядывается, прежде чем снова повернуться ко мне. — Пошли. — Она ведет меня в ванную и помогает сесть в самую большую кабинку. — Просто дыши, Фрэн. Просто дыши.

Я втягиваю воздух, но все еще слишком больно. — Я не могу. Я...

Эмилия не может на самом деле приседать в своем беременном состоянии, поэтому она плюхается на пол рядом со мной, не выглядя обеспокоенной тем, что сидит на грязном полу в ванной. Это то, что мне всегда нравилось в моей старшей сестре — ее упорство в том, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, стоит на первом месте среди всего остального. — Ты можешь. Дыши со мной, Фрэн. Вот так. — Она медленно вдыхает и выдыхает. Я следую примеру и через несколько мгновений снова начинаю нормально дышать.

— Вот так. — Она зачесывает прядь моих волос назад, как будто мне снова десять лет. — Лучше?

Я киваю. — Спасибо.

— Для чего еще существуют сестры, верно?

— Лео плохой человек? — Спрашиваю я, прежде чем успеваю остановиться.

Эмилия колеблется. — Ты знаешь мое мнение о нем. Он мне не нравится.

— Ты сказала, что он не очень хорошо обращается с женщинами, но что это значит? Как именно?

— Я бы никогда не позволила тебе выйти замуж за человека, который будет издеваться над тобой. Будь проклята репутация. Я бы никогда этого не допустила. Но Лео причиняет боль женщинам другими способами. Я не совсем уверена, каким именно. Но, судя по тому, что упомянул Марко, Лео любит поиграть с женщинами, прежде чем разбивать им сердца.

— И ты боишься, что он разобьет мое.

— Да.

Я ерзаю на полу, отыскивая более удобное место для своих сидячих костей. — Я не знаю, что чувствовать к Лео. Меня тянет к нему, но я определенно ему не доверяю.

— Будь осторожна, ладно? Испытывать влечение к Лео никогда не бывает хорошо.

— Скоро он станет моим мужем, Эмилия. Я же не могу игнорировать его вечно.

— Нет, но храни свое сердце подальше от него.

— Как я могу, когда мы