Наблюдай за мной (ЛП) - Тахира Мафи

— Почему ты не отвечаешь на вопрос?

— Зачем ты спрашиваешь? — Я моргаю, пытаясь сосредоточиться. Кажется, я не могу вернуться в своё тело. — Зачем ты...

Я резко вдыхаю.

Голод, который я отсекала на протяжении дней, внезапно с рёвом возвращается к жизни, пронзая меня шокирующей, захватывающей дух болью. Это напоминание мне о том, что под всплесками адреналина моё тело медленно атрофируется, вытягивает питательные вещества из костей, метаболизирует само себя.

— Розабель, они тебя морят голодом?

Я качаю головой. Я качаю головой, и она не перестаёт, Клара не перестаёт плакать, не перестаёт кричать. У неё кровь на губах, размазанная по её землистым щекам. Ей снова три года, она грызёт свои пальцы. Четыре года, и я могу пересчитать её кости. Я сворачиваюсь вокруг неё каждую ночь, надавливая на её живот, чтобы она могла спать, запирая боль своими руками. Она хнычет часами, и я не могу выкинуть это из головы. Я никогда не могу выкинуть это из головы.

Я не могу перестать трясти головой.

Разве ты тоже не голодна, Роза?

— Нет, — говорю я вслух.

— Так ты защищаешь их? Охраняешь их? — Джеймс звучит сердито. — Отлично. Это уже две хорошие причины вышвырнуть тебя в океан прямо сейчас.

Я поднимаю взгляд, больше не в силах скрыть свою тревогу.

Не говоря уже о том, что я не ела три дня, я редко сплю полночи. Я не чувствовала тёплой воды на своей коже годами. Мой разум в последнее время всё больше подводит; моё тело не такое выносливое, каким могло бы быть. Единственная одежда, которой я когда-либо владела, — это обноски моей матери и отца. На мне вчерашние больничные халаты и изъеденный молью свитер, которым я когда-то вытирала кухонные столешницы. Я не занималась рукопашным боем два года. Дрожь в правой руке становится всё хуже, и это становится проблемой. Восстановление знает это. Чем слабее я становлюсь, тем больше они понижают уровень моих заданий. Чем слабее я становлюсь, тем меньше я стою.

Моим последним заданием было убить профессора в Академическом районе; Клаус пометил его как фанатика с потенциалом для внутреннего терроризма. Этот мужчина проводил так много времени со своими детьми, что мне потребовалось два дня, чтобы получить чистый выстрел. Это задание, как ожидается, продлится более месяца, и мне даже не приказали убить Джеймса; мне приказали использовать его.

Чтобы использовать его, мне нужно вдохновить его доверять мне, а он слишком умен, чтобы выжить на диете из лжи, — а это значит, что я должна быть готова расставаться со всё большей правдой. Но я хороша в своей работе только тогда, когда отключаюсь от собственной человечности. Голод помогает мне оставаться пустой. Я выживаю только благодаря тому, что свободно и тихо умираю снова и снова у себя в голове.

Работа с Джеймсом потребует доступа к моей душе, и мало что пугало меня больше.

Я поднимаю взгляд, в его глаза...

Глава 18

Джеймс

— Она просто потеряла сознание, — говорю я, вскидывая руки. — Я уже объяснял это раз четырнадцать. Понятия не имею, что случилось.

— И ты ничего с ней не делал?

— Нет, я ничего с ней не делал!

— Ладно, всем нужно остыть, — говорит Кенджи, откусывая морковную палочку. Он предлагает мне пакет, и я тянусь за морковкой, бормоча спасибо, когда он говорит: — Очевидно, Джеймс ничего не делал с этой девушкой, потому что если бы он имел хоть малейшее представление о том, что делает, то убил бы её днями раньше.

— Эй...

— Смотри, — говорит Кенджи, хрустя. — Я люблю тебя, ты знаешь, что я люблю тебя, и респект за возвращение домой в основном целым, но ты буквально сбрил годы с нашей жизни. Мы думали, что ты мёртв. — Он жуёт ещё секунду, затем: — Честно, если бы мы не были на седьмом небе от счастья, что ты дома прямо сейчас, я бы выбил из тебя всё дерьмо.

— Я присоединяюсь, — говорит Адам.

Кенджи тянется за ещё одной морковкой, затем кивает Адаму. — Закуски с каждым днем всё круче, чувак. Немного арахисового масла, тоже? В своём собственном контейнере? — Он откусывает ещё раз. — Ты сам резал эту морковь?

— Да, и у меня ещё есть яблочные дольки, — говорит Адам, перебирая рюкзак у своих ног. — Роман решил, что на этой неделе будет есть только яблоки.

— Разве на прошлой неделе он ел только бананы? — спрашивает Уинстон, перехватывая пакет с яблочными дольками.

— Да, но...

— Эй, — говорю я, наклоняясь вперёд. — Зачем вы назначили встречу, если даже не собираетесь со мной разговаривать?

— Я не назначал эту встречу, — говорит Кенджи. — Уорнер назначил. И мы на десять минут раньше, так что технически встреча ещё не началась. Это время перекуса.

— Да, — говорит Уинстон с кусочком яблока во рту. — Это время перекуса. Мы усердно работаем ради времени перекуса.

Я вздыхаю. — Вы знаете, где он?

— Кто? Уорнер? — Кенджи хрустит. Пожимает плечами. — Наверное, придумывает лучший способ убить тебя, чтобы Джульетта не узнала.

— Как она, кстати? — Я откидываюсь на сиденье. — Я ещё не видел её.

— Она в порядке. Небольшое улучшение. Она хотела навестить тебя в реабилитации, но доктор говорит, что её не стоит подвергать воздействию идиотов. Думают, это может быть заразно.

Я кидаю в него свою морковную палочку. — Не будь мудаком, — говорю я. — Я искренне беспокоюсь о ней.

— Если бы ты искренне беспокоился о ней, — говорит Уинстон, — ты бы не исчез вот так. Мы планировали твои поминки.

— Сколько раз я должен извиняться? Мне жаль. Мне правда жаль. Я извинялся миллион раз.

— Тебя здесь не было, — говорит Кенджи. — Ты не знаешь, каково это было. Даже когда мы получили звонок, чтобы забрать тебя вчера, людям было тяжело. Люди были действительно подавлены. Люди плакали.

— Ты плакал, — говорит Уинстон. — Я не плакал.

— Я сказал, люди плакали...

— Эй, ты видел Уорнера уже? — спрашивает Адам, поворачиваясь ко мне лицом.

— Да. — Я слегка напрягаюсь при воспоминании. — Хотя всего на секунду. Он пришёл навестить меня в реабилитации.

— Он что-нибудь сказал? — спрашивает Адам.

— Нет. Он просто смотрел на меня с порога.

Адам и Уинстон обмениваются взглядом.

— Что? — говорю я.

Кенджи проглатывает последний кусочек морковки, затем