Аарон - Вероника Мелан

– И?

Декстер, как всегда, был лаконичен.

– И выяснилось, что не лохотрон!

– С неограниченным бюджетом?

– Точно. И хочешь узнать, почему он неограничен?

– Удиви меня.

Аарон взял планшет, отыскал присланные Дрейком файлы, развернул спецификацию маршрута, над которой уже успел поработать, и протянул гаджет обратно Декстеру.

– Читай.

А сам, показав сигареты и получив согласный кивок, уселся в кресло и закурил. Пока ассасин внимательно изучал детали – а он всегда все внимательно изучал, – Канн рассматривал стоящий на столе компьютер, кипу бумаг рядом, шкаф с расставленными в алфавитном порядке папками, стерилизатор для инструментов и одинокую, висящую на стене картину – на ней акварелью был выведен цветок – мак?

Наверняка Элли постаралась украсить пространство.

Декстер, читая, хмурился. И чем больше он хмурился, тем сильнее ликовал внутри Канн, – сложный поход, сложный. Но ведь тем и привлекательный.

Молчание все длилось. Вползал под дверь аппетитный запах жарящегося мяса; в какой-то момент в коридоре послышались шаги, раздался звонкий голос – «Хвостик? Это ты укатил мой карандаш? Эй, Хвостик…»

Эллион миновала кабинет и скрылась в одной из комнат.

Тепло, уютно, по-домашнему; плыл под потолком, собираясь в спирали, дым. Пепел гость стряхивал в оставшуюся, по-видимому, после бутерброда тарелку – на дне лежали хлебные крошки.

Антонио не дает своему Гайлью голодать.

– Ну как, нравится?

С таким же восторгом можно было спросить про новую, только что выкаченную из салона, машину или удивительно тонкой работы редкий клинок. Вопрос, однако, был задан о задании.

Рен прервал чтение.

– Не уверен.

Сведенные к переносице брови, холодный взгляд, спокойная и расслабленная поза – он всегда выглядел убийцей. Даже дома. Не знай Канн об Эллион, и сам, поди, до сих пор думал бы, что Декстер на теплые чувства не способен – уж больно тот устрашающе при всей своей расслабленности выглядел. Спокойный, да – как питон, как смертоносная змея перед решающим прыжком. Настоящий хищник.

– Знаешь, я кое-что слышал об этой Дрейковой «строительной площадке» – мало того, что там почти отсутствует кислород, так у местной атмосферы имеются и другие странные свойства – там за пару часов разъедает все неодушевленные предметы. До атомов.

– Я уже прочитал об этом.

– И что? Каким образом ты собираешься достигнуть Портала, до которого почти девяносто километров? За сутки пешего хода нам разъест и оружие, и все кислородное оборудование.

– А кто говорит про пеший ход? – с готовностью отозвался стратег. – Никто пешком и не пойдет – дураков нет.

Декстер взирал на него с сомнением и любопытством.

– Мы возьмем Джетту {Джетта – аналог военного Джипа, собранный из высокопрочного металла}, загрузим оружие в багажник в кейсах и погоним на полной скорости. Сорока минут нам хватит, чтобы добраться до нужной точки, а оттуда рванем на Магию.

– Магия – это хорошо, вот только Джетта нам обойдется в сотню тысяч, не меньше.

– Не забывай – бюджет не ограничен.

– Хорошо, пусть так. Но Черный Лес – Канн, – только дурак сунется туда по своей воле. Я, конечно, боец…

– Лучший в ближнем и дальнем бою. Потому я к тебе и пришел.

Декстер на похвалу не отреагировал:

– …но даже втроем мы не доберемся от одного края до другого. А с нами будет еще человек, которого придется охранять…

– С нами будет много людей. Там Бойд, помнишь? И его команда.

Взгляд Ассасина за секунду изменился, просветлел.

– Бойд, точно. Сколько лет он уже там прозябает?

– Много. И у нас будет шанс с ним повидаться, передать ему что-нибудь.

– Уоррен, черт подери… Бойди.

Рен едва заметно улыбнулся, и Аарон тут же перешел в наступление:

– С ним и его ребятами мы прорвемся через лес – они помогут. А там и «B2Z». Ну как? Нравится тебе задание?

Декстер, очевидно, все еще сомневался, однако возможность повидаться со старым другом, с которым до ссылки последнего он проработал много лет, потихоньку перевешивала чашу весов с отрицательного ответа на положительный.

– Задание мне не нравится. Но…

– Что «но»?

Канн напрягся; пауза затянулась. Если Рен ответит «нет», то это будет «нет». Не «не знаю», не «я должен подумать» или прочая хрень, а именно «нет». Как приговор.

– Черт, Декстер, не бросай меня одного. Все равно ведь сидишь, джинсы протираешь – а там хоть разомнемся. Давай, говори уже да, а не свое гребаное «но». Что «но» – то?

В серо-голубых глазах напротив застыла насмешка.

– Но я пойду.

– Фух, б№я! Сразу не мог сказать?

– Только у меня один вопрос.

– Какой?

– А кто в нашей команде третий?

Третий. Об этом Канн много размышлял, пока ехал к особняку Ассасина.

Дэйн не сможет отпроситься из штаба, так как поход займет минимум неделю, а то и больше – его зам не сможет руководить «Войной» так долго. Да и Дрейк не позволит.

Стив? Было бы полезно иметь рядом доктора, вот только в Черном Лесу профессиональный боец важнее профессионального доктора. И хоть Стив хорош и в том, и в другом, было бы верным оставить его с ранеными солдатами в штабе, ибо, если там умирают, то умирают навсегда. Значит, не Стив.

Халк? Сейчас как раз проходит углубленный курс сенсорики и новых методов воздействия на сознание человека с применением нейрокетонной техники… чего-то там. Официальное название курса Канн забыл. В общем, не Халк.

Мак отправился с Лайзой в недельное путешествие в далекие места, Дэлла Начальник подрядил устанавливать ново-созданное Лабораторией взрывное оборудование на некий «K1B» – в общем, совсем в другую задницу мира. Логан вечно занят с кодом.

И, значит, Баал.

Именно.

Боец он отличный – вечно рубит каких-то тварей на Танэо, – временем располагает, так как в связи с беременностью Алесты Начальник позволил демону иметь свободный график, странного рода походы любит.

В общем, однозначно. Баал.

Регносцирос прибыл в особняк Декстера через тридцать минут после звонка. Прошелестел по дому черным плащом через прихожую, напугал Хвостика – тот притворно встал дыбом и тут же скрылся в неизвестном направлении, – вошел в кабинет, занял соседнее с Канном кресло, долго читал открытую на планшете страницу, после чего изрек:

– Вы оба дураки.