Запретная любовь - Даниэла Стил

— Чем ты собираешься заняться сегодня вечером? —спросил он, когда они зарегистрировались и облаченный в ливрею важный портьевручил им ключи от номеров.

Кэллен и Мередит поселились в соседних номерах, ЧарлиМакинтош — этажом выше.

— Чем заняться? — переспросила Мередит. —Спать, спать и еще раз спать! Не знаю, как ты, но я еле на ногах держусь. Еслине лягу немедленно, завтра от меня будет мало проку.

— От тебя — и вдруг мало проку? Шутишь, Мередит! Аможет быть, заглянем в ресторан неподалеку?

«Откуда в нем столько сил? — удивлялась Мередит. —Только что он едва не падал от усталости, а теперь снова готов развлекаться.Похоже, Кэллен Доу из тех людей, которым не знакомы ни хандра, ни утомление».

— Спасибо, Кэл, в другой раз. Поужинаю быстренько усебя в номере и лягу.

— Ну ты и зануда, Мерри, — шутливо заметилКэллен. — Ладно, а завтра? Ужин в клубе «Харри», а затем танцы в«Аннабель» — идет?

— Кэл, откуда в тебе столько энергии? Ты вообщекогда-нибудь устаешь?

— На себя посмотри! Кто у нас работает без сна иотдыха? — заметил он с усмешкой.

— Как видишь, и мне иногда нужен отдых, — устало ответилаМередит.

Номер Мередит был обставлен в изящном стиле арт-деко; вгостиной у Кэллена вся мебель обтянута бледно-голубой тафтой, а обои пастельныхтонов усеяны цветочками. Чувствовалось, что оба номера недавно отремонтированы.Но Мередит сейчас готова была уснуть и в стоге сена. Завтра ей снова придетсяподняться в семь утра, и она хотела выспаться как следует, чтобы встать бодройи свежей.

Обыкновенно американские финансисты уделяют европейскомурынку меньше внимания, чем отечественному. В частности, боссы Мередитпридерживались мнения, что основную работу следует проводить в Америке, аевропейцы пусть, как говорится, доедают, что останется. Но Мередит быларешительно с этим не согласна, она считала, что всегда, везде и в любыхобстоятельствах обязана выполнять свою работу на «отлично». Пока кампания неокончена, она не вправе расслабляться.

Через несколько минут, распаковав вещи, Кэл, заглянув к нейв номер, попытался снова уговорить Мередит на прогулку по городу. Но Мередиттвердо ответила, что до завтрашнего утра с места не сдвинется. Полчаса спустяона услышала, как в соседнем номере открылась и снова закрылась дверь —очевидно, Кэл, не знающий усталости, отправился на поиски развлечений водиночку.

Поужинав, Мередит легла и в девять вечера уже спала сноммладенца. На следующее утро она встала, как всегда, свежей, бодрой иэнергичной: от вчерашнего утомления не осталось и следа.

— Где ты был вчера вечером? — поинтересовалась онау Кэла за завтраком. Чарли еще не появлялся.

— Встречался со старыми друзьями. У меня в Лондонемного знакомых.

— А я уже в девять спала, — призналась Мередит.

— Ну, сегодня тебе спать не придется! — успокоилее Кэллен.

Тем временем подошел Чарли Макинтош и, усевшись за столик,сделал заказ. Сегодня он был в непривычно добром настроении: дружескиразговаривал не только с Кэлом, но и с Мередит и даже добродушно улыбался.

Утренняя презентация прошла как обычно — этим все сказано. Вполдень Кэл и Мередит встречались с инвесторами в частном порядке, затемпровели еще одну презентацию и вернулись в отель. Чарли собирался лететь воФранцию, чтобы провести выходные с друзьями; они договорились, что встретятся ввоскресенье вечером в Женеве. Перед тем как попрощаться, Чарли пожелал Кэлу иМередит хорошо отдохнуть — о такой галантности с его стороны Мередит и мечтатьне могла! Может быть, в конце концов он смирился с неизбежным?

— Ну что, готова к оргии? — спросил Кэл.

Под «оргией» подразумевался ужин в фешенебельном ресторане«Харри», где Кэл уже заказал столик, и танцы в ночном клубе «Аннабель».

— Послушай, ты уверен, что хочешь идти со мной? —неуверенно отозвалась Мередит и с сомнением добавила: — Мне кажется, малоудовольствия танцевать с женщиной, с которой тебя связывают чисто деловыеотношения.

— Не только деловые, — уточнил Кэл. — Еще идружеские. Обожаю танцевать с друзьями!

Они еще немного поговорили по дороге в свои номера. Мередитзавела речь о Чарли.

— По крайней мере, он больше не бормочет себе под нос ине смотрит на аудиторию волком, — сказала она, желая проявить милосердие кбедняге Чарли.

Кэл, как оказалось, тоже это заметил.

— Жаль, что для этого ему понадобилось стольковремени, — задумчиво произнес он.

Через несколько минут они разошлись по своим комнатам,договорившись, что Кэллен зайдет за ней в четверть девятого. У Мередитоставалось достаточно времени, чтобы принять ванну, отдохнуть и одеться.

Однако не успела она скользнуть в теплую воду, как зазвонилтелефон. Мередит выскочила из ванной, поспешно завернувшись в полотенце.

— Здравствуй, милая, как дела?

Голос Стива звучал бодро и радостно, и неудивительно — унего-то сейчас было раннее утро.

— Отлично! — весело ответила Мередит и крепчезавернулась в полотенце, спасаясь от прохлады кондиционера. — Уже почтивсе закончили. А регистрация у нас — десять к одному! Вот увидишь, мы превысимноминальную стоимость не меньше чем на десять процентов! Кэллен простосчастлив, и я тоже.

— А его финансовый директор по-прежнему ставит вампалки в колеса? — поинтересовался Стив. Мередит уже делилась с ним всемиперипетиями своей войны с Чарли.

— Ты знаешь, похоже, он смирился. Сегодня я впервыеузнала, что он и улыбаться умеет. Но знаешь, что я тебе скажу, Стив? Все равномистер Макинтош — ворчун и грубиян, и я счастлива, что он улетел к друзьям воФранцию и хотя бы на выходные оставил нас в покое.

Однако Стив этому известию вовсе не обрадовался.

— Так что же получается, вы с Доу остались одни?

— Можно сказать и так. Одни — наедине с восемьюмиллионами лондонских жителей. Так что моей репутации ничто не угрожает, —рассмеялась Мередит.

— Мерри, ты прекрасно понимаешь, о чем я! Он к тебе непристает?

— Господи, конечно, нет! Кэл разумный человек. Мы с нимочень подружились — и ничего более. Знаешь, ничто так не сближает, каксовместное путешествие. После рекламной кампании люди обычно становятсядрузьями — или врагами — на всю жизнь. Кэл — хороший товарищ. Я очень хотела быи тебя с ним познакомить.

— Ну ладно… Не знаю почему, но я ему не доверяю. Эх,будь я сейчас в Лондоне!

— А что тебе мешает? — поддразнила егоМередит. — Возьми билет и прилетай.

— Издеваешься! Будто не знаешь, что я, как каторжник,прикован к своей работе! Нет, Мередит, приезжай поскорей сама. А чем тызаймешься на выходные?