Манящая опасность - Барбара Ханней

Настал ДЕНЬ СВАДЬБЫ...

Тереза сидела в родительской спальне и рассматривала себя в зеркале, изучая результат парикмахерского искусства. Она удивилась, как хорошо выглядит. И это после недели бессонных ночей и нервотрепки!

- Ты выглядишь так элегантно, так женственно, - сказала Алиса, любуясь ее отражением в зеркале.

Улыбнувшись Алисе, чьи темные волосы были попросту собраны в пучок, Тереза ответила:

- Ты тоже замечательно выглядишь, как раз так, как должна выглядеть подружка невесты.

- Я чувствую себя так, будто играю роль в каком-то фильме, засмеялась Алиса.

Надев платья и сделав макияж, они готовились предстать перед объективом фотоаппарата, прежде чем начнется церемония.

- Мне нравится мое платье, - сказала Алиса, но вот твое действительно предел мечтаний. Как оно прекрасно! Любая невеста отдала бы за него все на свете.

- Угомонись! - засмеялась Тереза. - Ты говоришь так, будто находишься перед камерой.

- Да? - удивилась Алиса. - Такое со мной случается, когда я нервничаю.

- Нервничаешь? Это еще почему? Ведь это я выхожу замуж!

- Знаешь ли... - протянула Алиса, глядя на подругу из-под пушистых ресниц.

- Ну же!

- Я не знаю, как тебе это сказать. Я пыталась сформулировать это все утро. Я тревожусь за тебя... - Ее веселое лицо вдруг омрачилось, глаза потускнели.

Тереза присела на край кровати, беспокойно теребя платье.

- Лучше бы тебе этого не говорить, - произнесла она.

Алиса потупилась и постояла в нерешительности. Наконец ее взгляд упал на Терезу. Алиса закусила губу.

- Могу я кое-что сказать об Айзеке?

Тереза почувствовала, как задрожали ее губы.

- Лучше не стоит, - выдавила она. Алиса прошлась по комнате и присела на кровать рядом с подругой.

- Слушай, пока ты еще Тереза Морроу и есть время, тебе необходимо честно ответить себе. Ты думала о том, что, может быть, делаешь ужасную ошибку?

- Ошибку? - отозвалась Тереза, еле дыша.

- Да. Ошибку, несправедливость, ослепление, можешь назвать это, как хочешь.., нелепость века! Ты действительно уверена в том, что хочешь выйти замуж за Пола?

Тереза попыталась проглотить вставший в горле комок. Если бы только она могла вскочить и закричать: Да! Да! Да! Я хочу за него замуж! Я люблю его!

- Глупо спрашивать это у меня сейчас, - прошептала она.

- Я знаю, милая, - пробормотала Алиса, держа ее за руку. - Честно говоря, я бы не вмешивалась, но мне показалось, что ты собираешься превратить свою жизнь во что-то ужасное. Сегодня ты должна бы была выходить замуж за Айзека, а не за Пола, - настаивала Алиса.

- Нет. Я не могу. Ты не понимаешь. Тереза зажмурилась, чтобы не расплакаться. Казалось, за прошедшую неделю она испытала все возможные виды внутренних противоречий, но сейчас ее чувства были в таком смятении, как никогда прежде. Она боялась, что если начнет говорить на эту тему, то правда, та правда, которой она боялась, выйдет на поверхность.

В то же время она поняла с внезапной ясностью, что ей нужно было поговорить об этом с Алисой. В одиночку выдерживать такое становилось чересчур трудно.

- Действительно, - опасливо начала она, - я испытываю сильные чувства к Айзеку, Но это касается только физической привлекательности, и, в любом случае, он не хочет на мне жениться.

Алиса присвистнула и сказала нечто, совсем не подобающее женщине.

- Хочешь, я расскажу, как все это выглядит, с точки зрения профессионального журналиста?

- Ну что ж, давай.

- Правда состоит в том, - хотя на это не обращает внимание никто, и заинтересованные стороны в первую очередь, - что вы с Айзеком созданы друг для друга. Вы всегда любили друг друга. Вы до сих пор любите друг друга. Я поняла, что не имею ни малейшего шанса заполучить Айзека, иначе, поверь, все силы приложила бы, чтобы удержать его у себя.

- Но с чего ты взяла, что Айзек любит меня, если он уехал без всяких объяснений и за девять лет о нем ни слуху ни духу не было?

- Я в это ни на секунду не поверю, но, даже если бы это было правдой, ты думаешь, что стоит связываться с Полом?

- Я не хочу причинять ему боль.

- Ты не хочешь причинять ему боль сейчас. Но что будет через неделю, месяц, год? Если ты его не любишь, а он будет вынужден жить с тобой, зная, что ты притворяешься, разве это не намного хуже?

- Возможно, - прошептала Тереза и разразилась потоком слез, доказывающих правоту Алисы.

- Бедняжка, - сказала Алиса, похлопывая ее по трясущимся от рыданий плечам.

Смутно, сквозь рыдания, Тереза услышала отцовский голос.

- Просто заглянул, чтобы посмотреть, как вы тут... - Он замолк.