Ваш выход, княжна - Лариса Шкатула

Пан поднял на него тяжелый взгляд, от которого у Миклоша побежали по коже мурашки. "Колдун! – тоскливо подумал он. – Не приведи господь, обратит в камень или разума лишит – по-собачьи лаять заставит…" Он был свидетелем того, как крестьянин, подкарауливший пана Зигмунда со свитой в лесу, внезапно выскочил из засады с ножом, требуя вернуть пропавшую накануне дочь. Зигмунд взмахом руки остановил кинувшихся на защиту телохранителей и пристально взглянул на нападавшего: тот выронил нож, упал на четвереньки и стал лаять, как дворовая шавка…

– Хорошо, приведи этого… Яна. Дочь мою тоже прихвати, может, она что прояснит. Что за события тут в мое отсутствие происходили? Чего вдруг Юлия им заинтересовалась?

Миклош кивнул и поспешно вышел, облегченно вздохнув. Вроде пронесло, только надолго ли. Всё обернулось не так, как пан задумал, значит, начнёт виноватого искать. А виноватый вот он – всегда под рукой. Эх, жизнь холопская!.. А дочка того крестьянина прехорошенькая была! Сам пан с девчонками не развлекался, стражникам своим отдавал, но наблюдать любил; Миклош, как старший над всеми, конечно, первый начинал. Сначала непривычно было при всех-то… Да и неподвижный взгляд пана смущал. Потом Миклош приспособился: чарку самогона опрокинет – и трава не расти…

О том, что потом делал пан со своими жертвами, Миклош старался не вспоминать. Магистр великого "Ордена черных колдунов" знал, что делает!

Некоторое время спустя Миклош отворил дверь, пропуская вперед Юлию. В нём говорило не воспитание, а инстинктивная боязнь зверя чувствовать кого-то у себя за спиной, пусть даже это – просто молодая женщина. На молчаливый вопрос пана Миклош только пожал плечами.

– Видимо, с хлопчиком мы тоже опоздали!

В глазах Зигмунда зажглись зловещие огоньки.

– Достань мне этого байстрюка хоть из-под земли! Головой отвечаешь. Учти, Миклош, ещё одна такая ошибка – самолично твое сердце из груди вырву!

Побледневший Миклош попятился назад к двери, будто пан уже занёс над ним свой острый кинжал. Для того чтобы представить, как ясновельможный это сделает, старшему охраннику не нужно было даже напрягать свое воображение; суметь бы забыть то, что он видел наяву!.. Он выскочил в коридор, вытер пот и перекрестился: кажется, он опять получил отсрочку…

Между тем пан Зигмунд стал расспрашивать дочь.

– Юлия, расскажи-ка мне поподробнее, как умер Епифан?

– Не знаю.

– Как же так? А Вальтер говорил, что ты при этом присутствовала.

– Когда Вальтер его, мертвого, осматривал, я действительно была, а вот как это случилось – уволь!

– Ну, не странно ли, что умер вдруг здоровый мужик, который никогда на болезни не жаловался?.. Попробуй вспомнить вс-, не торопись, расскажи по порядку.

– Беата… Она провинилась передо мной. Хотела присвоить кое-что, принадлежащее мне…

– Хочешь сказать, украла?

– Не совсем. Правильнее так: она украла мое право быть первой. Я и отдала её Епифану. Или прикажешь церемониться с обнаглевшей служанкой?!

В голосе Юлии появились истерические нотки: она всегда знала, чем пронять отца, но не возмущение зарвавшейся служанкой в ней говорило, – та получила свое сполна, – а боязнь, что отец докопается до подробностей её отношений с Яном. Она позволяла деревенскому парню, слуге, обращаться с собой, как с последней продажной девкой!

– Хорошо-хорошо, не должна… Продолжай.

– А это всё…

– Как – всё?!

– На другой день я проснулась, ко мне зашёл Вальтер и сказал, что Епифан умер от разрыва сердца… Он, видимо, перестарался с Беатой: у неё были вывернуты руки и даже спина искусана. Сам догадайся, что мог с ней делать Епифан… Он же был зверем!

– Но, заметь, преданным зверем. Он никогда бы не напал на своего хозяина… Что ещё?

– С Беатой случилась истерика, и Вальтер дал ей успокоительное. А потом она попросила у меня прощения. Ползала на коленях, целовала ноги… Так, знаешь ли, трогательно. Если разобраться, она – просто дурочка…

– Но что всё-таки случилось с Епифаном?

– Говорят же тебе: умер! Похоронен на заднем дворе.

– Кто видел, как он умер?

– Не знаю!

– Ладно, а где Ян?

– На кухне. Я посылала его помочь Марии.

– Миклош, сходи-ка на кухню. Если его там нет, спроси, кто и когда его в последний раз видел?

Миклош поспешно вышел.

– Если он все ещё там, будем надеяться, Миклош его отыщет…

Пан Зигмунд взял в руку висевший на груди тяжелый серебряный крест.

– Посмотри на него, Юлия, внимательно посмотри… Вглядись, вспомни: ты пришла к Епифану. С кем?

Глаза Юлии затуманились, лицо побледнело и приобрело растерянное выражение.

– С Яном… заставил… не знаю, как.

– Рассказывай: что он сделал, когда вы пришли?

– Посмотрел на Епифана долго… страшно… Епифан упал, не шевелится… Ян снимает Беату… Она в обмороке. Ян несёт её на руках. Пришли в мою комнату. Он говорит: "Охраняй!" Уходит. Возвращается с Иваном…

Юлия наморщила лоб, лицо её мучительно исказилось.

– Не могу. Не помню. Вс- расплывается.

Пан Зигмунд провел ладонью перед её глазами.

– Достаточно. Отдохни, приди в себя… Юлия, то, что я тебе сейчас скажу, очень важно…

Но Юлия медленно приходила в себя, точно никак не могла проснуться. Она тряхнула головой, провела ладонью по волосам: только теперь на её лицо стали возвращаться прежние краски.

– Ты что-то хотел сказать важное? Разве я ещё не всё знаю?

– Юлия, твой тон сейчас неуместен… Да, я занимался твоим воспитанием так, как считал нужным: узнавать, откуда берутся дети, вовсе не обязательно в брачную ночь и приходить от этого в ужас… Сейчас не об этом. Хочу поговорить с тобой о моем камердинере. Теперь уже бывшем.

– Он – умер? Не правда ли, ты его не очень жаловал?

– Ты наблюдательна. Более того, я его ненавидел. И вообще, он не тот, за кого себя выдавал. Думал, я его не узнаю.

– Так кто же он все-таки?

– Он – настоящий владелец этого замка. Граф Федор Головин.

– Иисусе! Ты давно это знаешь?

– С самого начала.

– И только теперь ты его убил?

– К сожалению, он пока жив; видимо, это моя самая большая ошибка. Хотел напоследок с ним поиграть. Как кошка с мышью.

– Доигрался… Значит, это мне не приснилось?

– Что – это?

– Я не говорила тебе, думала, будешь смеяться… Однажды среди ночи что-то разбудило меня. Иной раз я забываю дверь закрыть на засов. Какая-то темная фигура со свечой в руке скользнула от двери к противоположной стене и отодвинула портрет той седой графини, которая отравила своего мужа. Стена отошла в сторону, оттуда даже потянуло сыростью. Фигура скрылась в ней, и стена стала на место. Странно, но я не испугалась и опять заснула. Утром решила, что всё это приснилось. На всякий случай я обследовала стену под картиной, но ничего – ни выступа, ни кнопки, ни какой-нибудь щели – не обнаружила.