Хозяйка таверны: спасти семью - Анна Кривенко

Где он? Что с ним??? А вдруг Крэйг напал на него???

От дикого страха закружилась голова.

Санни, как раз влетевший в кухню, едва успел меня подхватить.

- Лера, что с тобой? Упахалась? Давай я чем-то помогу…

- Ты и так... помогаешь... – прошептала я слабым голосом, приседая на табуретку. – Почему Лео до сих нет?

Посмотрела на младшего с паническим страхом, но тот смущенно отвел глаза.

- Не знаю, - буркнул огорченно. – Сам... переживаю.

Выдохнул.

- Надо идти за ним!

Я вскочила на ноги с самым решительным видом, но Санни остановил меня.

- Эй, о чем ты??? Я сам схожу! Адрес знаю, всё в порядке. Тебе бросать таверну нельзя…

- Но я должна…

- Лера, - он посмотрел на меня строго. – У нас клиенты. Понимаю, что сейчас особенно трудно, но нам надо держаться. Я быстро смотаюсь туда и обратно…

Я чувствовала жуткую растерянность и невыносимую тревогу, но в этот момент в кухне оказался Николас и мгновенно вклинился в разговор.

Санни нехотя обрисовал ему ситуацию, и капитан тут же предложил свою помощь.

- Я могу без проблем съездить по нужному адресу. К тому же, с хозяйкой того поместья я даже немного знаком…

- Я и сам справлюсь, - начал закипать Санни, но я остановила его жестом руки.

- Возьмите меня с собой! - посмотрела на капитана умоляюще. – Я не смогу успокоиться пока не узнаю, что с братом…

Николас некоторое время пристально меня разглядывал, и в глубине его глаз отчего-то мелькнула искорка непонятного разочарования, но он тут же прогнал её и утвердительно кивнул.

Я обрадовалась.

- Санни, присмотри за таверной. До ужина еще два часа. Я вернусь и всё успею…

Мальчишка не хотел покоряться, но подавил в себе бунтарский дух и всё-таки кивнул.

- Спасибо... – шепнула я и побежала одеваться: ночь обещала быть довольно прохладной…

***

Николас вызвал карету, и я впервые в своей новой жизни забралась в этот старинный транспорт. Ощущения были странными. Если бы не жгучая тревога о Лео, я бы, наверное, почувствовала огромное любопытство, прикасаясь к оббитой бархатом внутренности кареты, к ободкам ажурных штор и выглядывая в миниатюрное окно.

Николас пытался развлекать меня какой-то историей со своего последнего плавания, улыбался, но я его почти не слушала. Сердце было там, с Лео…

- Лера, да вы не слушаете меня… – наконец выдохнул капитан.

- Простите... – я виновато потупила взгляд. – Просто… из-за нашего врага я очень беспокоюсь

- Понимаю, - ответил Николас печально. – Мне жаль, что вам приходится переживать такую несправедливость. Но я думаю, что ваш брат в полном порядке. Вот увидите!

Я благодарно кивнула, но его слова меня ничуть не утешили.

Еще несколько часов назад я украдкой, осторожно, но всё-таки примеряла на себя роль… жены герцога. Да, было странно, но при этом даже любопытно. Неужели я могу стать герцогиней? Неужели это правда?

Но сейчас, когда тревога о Лео снедала душу, подобные картины почему-то вызывали отторжение.

Да, я понимала, что это совершенно глупо. С Лео нам не быть вместе! Но… как я могу выйти замуж за кого-либо, если сердце НАСТОЛЬКО пылает о нём?

Может, когда-то это сердце успокоиться, остынет, смирится, то тогда...

Но тогда, возможно, Николас уже не предложит…

Ах, почему все так сложно!!!

- Вы так недолго в этом мире, а уже так сильно привязаны к брату... – заметил вдруг капитан, а я посмотрела ему в лицо с удивлением.

Неужели... ревность?

Да, нет, не может этого быть!

Но Николас действительно казался слегка разочарованным.

— Это нормально, - произнесла я прохладным тоном. – Вы ведь тоже любите своих родных в этом мире…

Николас, наверное, понял, что задел меня, потому что вдруг сдулся и прошептал горькое:

- Простите! Не хотел обидеть вас, просто… - он замолчал, смотря себе под ноги, но потом всё-таки поднял взгляд и твёрдо произнес: - Да, меня обуревают очень нехорошие чувства, признаю, но… вы с Лео не родные по крови, сводные, мне Максимилиан рассказал, поэтому я... ревную.

Я ошарашенно замерла, не в силах сделать вдох.

Что???

Глава 22. Предложение Агнии...

Леонардо

Лео торопился.

Он хотел как можно скорее расправиться с заказом и вернуться в таверну, потому что сердце его было не на месте. Однако... ему пришлось остановиться посреди улицы и заглянуть себе в душу.

Да, он был зол, разочарован и разбит. Разбит тем, что у Леры появился поклонник и что тот выглядит серьезным. Почему Лео не может радоваться возможному счастью сестры? Ведь очевидно же, что Николас пришелся ей по нраву…

В груди жгло словно огнем. Парень ощущал глубочайший стыд, понимая, что отчаянно не хочет Леру отпускать.

Их взаимоотношения выходили какими-то странными.

С самого детства общение не ладилось, потому что Лера была несколько высокомерной и отстраненной. Это всегда задевало Лео. Иногда она, правда, приходила к нему за утешением, когда отец или мать сердились на неё. Тогда она вела себя, как ребенок, и требовала, чтобы Лео развлекал её интересными историями.

Парень не смел ей отказать. Наверное, он хотел её признания, жаждал того, чтобы она наконец-то увидела в нём настоящего брата, а не какого-то приблуду, которого терпит рядом из милости.

Да, где-то несознательно он поставил целью добиться расположения сестры. Стать по-настоящему родным человеком, оберегать, заботиться, любить ее, как истинный старший брат.

Лео действительно очень старался. Лера не особо ценила, иногда даже, в запале раздражения, могла подчеркнуть, что не настолько уж они близки.

После смерти родителей сестра разительно