Змейка для ищейки - Мария Милюкова

   – Шалс…

   – Так будь же ты бестелесной тварью, чьё призвание – переправлять души из мира в мир. Ты будешь видеть их боль, и, может, что-то поймешь. Запомни, никто не бросает демонов.

   – Шалс, подожди..!

   – Вот теперь прощай, Мара. На моих условиях.

   Он исчез. Вернулся в свой мир. С разодранным на части сердцем. А она осталась там, в стране, где всегда весна.

   Король был в бешенстве. И в ужасе. Потому что даже он не мог без содрогания смoтреть на любимую дочь. Наказание для жителей нижнего мира было суровым: Ад запечатать! Дабы отныне запертые там демоны горели вместе с ревнивцем в вечном пламени,таком же горячем и неистовом, как боль его дочери.

   Разобравшись с предателем, Король воззвал к Древним. Снова и снова, раз за разом. Безрезультатно. Духи Предков не откликнулись на его зов, потревоженные выходкой влюбленного демона. А маги отозвать проклятие с Мары не смогли. Хоть и старались изо всех сил.

   И Корoль смирился.

   Так богиня Любви, самая красивая и желанная женщина стала той, чье прикосновение убивает, а лик сводит с ума от страха. Из отвергнутой любви родилась Богиня Смерти…

   Реальность снова смялась. Из небытия рванули навстречу стены, сложились камни, выросли из ничего стальные прутья решеток. Ковен вернулся.

   – Ах, ты, с-с-с… сложная женщина! – Взревел Малоо. – Просил же!

   – Но ес-сть пророчество, - шепотом пpодолжила Смерть, игнорируя праведный гнев демона. - Древний цветок – норфария, который рас-сцветает раз-с в тыс-сячу лет, он может раз-срушить любое проклятие. Но месс-сто, где он рас-спустится, з-снает толькo Шалс-с… А он уже тыс-сячи лет как заперт…

   – Интересная сказка. – Опешил маг.

   – Одному мне всё это кажется бредом? - Керм посмотрел на парней, одновременно потупивших взгляд. – Серьёзно? Я один так думаю?

   – Пёс, это как бы сама Смерть. – Развёл руками Малоо.

   – Так, что мы имеем, – нахмурился некромант и перечислил, поочередно указывая пальцем на присутствующих. - Нужен демон, чтобы отыскать другого демона в Аду, жнец, который переведёт его в этот мир…

   А жнец у нас тоже есть, да? – Ρастерялся Бродяга.

   – Да, есть. - Помрачнел Малоо.

   – Я продолжу? Спасибо. Нужен некромант, чтобы его допросить, маг – для разрушения Купола, ищейка – непосредственно для поиска цветка. Я ничего не упустил?

   – И ведьма, которая его с-сорвет и приготовит…

   – Ба? – Оторопел Керм.

   – Нет. У твоей з-смеи с-своя з-садача… Наша ведьма за Куполом… Но она с-скоро явится на мой зов…

   – Ты выпьешь этот цветочный глинтвейн и снова станешь богиней Любви? – Удивился Малоо. – Я правильно понял?

   – Я надеюс-сь…

   – Тогда у меня один вопрос, - кто противник? Кто всё это время нам мелко гадит?

   – Я думала, что Шалс-с…

   – Поверь, я бы знал. - Серьезно заметил демон.

   – Тогда не з-снаю… Но он уже рядом.

   – Судя по последним событиям, этот «он» тоже охотится за цветком. - Нахмурился Керм. - Что будет , если он его заберет первым?

   – Не з-снаю… наверняка, но могу предположить…

   – А что мешает нам помочь ему, а не тебе? - Недовольно оскалился Малоо.

   – А что помеш-сает мне нагрянуть в Ад?

   – Вздумала шантажировать демона, серьёзно? - С широкой улыбкой поинтересовался Малоо.

   – Нет, Крис-стс-с… это не шантаж-с… ОН раз-срушает Купол… И ес-сли он рухнет, когда у меня не будет норфарии, моя кос-са пройдёт по вс-сему миру… По вс-сем мирам… Потому что пoс-сле с-смерти С-смерти погибнет вс-сё живое… Я – с-смерть и я же – жиз-снь… Дошло до тебя, бес-столковая груда мышц-с..?

   – Понял. Мы за хороших. – Вынул бровь Малоо.

   – Понять бы, кто играет за плохих. - Проворчал некромант.

   Керм вздохнул, успокаивая бешено бьющееся сердце. Теперь понятно, почему его не выпустили за Купол, не позволили надолго остаться в Озёрном и обыскать территорию, почему его работу по поиску вора передали демону и некроманту, – его берегли для более важного дела.

   – Генерал в курсе, я так понимаю. – Догадался ищейка.

   – И архимаг… И две ведьмы… Третья на подходе… – Прошипела змея.

   – Нам ****! – внятно и чётко констатировал Малоо.

***

Ночь. Ночь в Йиландере особенная: тихая, ясная, но всё равно не настоящая. Большинство запахов исчезают,и при свете луны дышится немного легче. Магофонари распространяют запах канифоли, эвкалипты делятся свежеcтью.

   Растения в этом городе всё еще живые. Пока живые.

   Керм медленно шел по знакомой узкой улочке, – мимо цветущего мирабилиса и дурмана, вдоль дома портнихи, которая всегда высаживала в вазах петунии. Но в этот раз дорога не приносила облегчения. Тревога уже поселилась в сердце.

   Первое кольцо от площади было пустым и безлюдным. Спали дома и кусты, только звёзды подмигивали, да носилась у магофонарей бойкая мошкара.

   – Керм? Керм, прости! – Жалобно заныла Жанна. Ищейка даже споткнулся, не сразу сообразив, откуда доносится женский голос.

   – Я всё сказал. - Он попытался обойти девчонку, но Жанна перегородила ему дорогу. Ну как так-то? Три шага до дома не дошел.

   – Керм, пожалуйста, выслушай меня! Я думала, что так я подтолкну тебя, что ты подпишешь договор. Ты будешь со мной счастлив, честное слово. Я все сделаю ради тебя!

   – Жанна… – Керм остановился, приподнял девчонку за талию и переставил её в сторону, освобождая себе дорогу. - Иди к чёрту.

   И на душе стало спокойно. Впервые за долгое время он знал, чего хотел, – чтобы его касалась только одна женщина. Та, что ждёт его дома. И скорее всего, снова печёт пирожки.

   – Керм?

   – Проваливай.

   Жёстко. Он никогда не позволял себе так разговаривать с женщинами. Но сейчас ему было всё равно, тут коса самой Смерти грозится пройтись по миру. Не до вежливости сейчас.