Месть демонов - Дж. Р. Уайт

Айан перелетела через садовую стену, издав глубокий рык, когда ветер от ее крыльев чуть не сбил меня с ног.

— Убирайтесь отсюда! — крикнула я сквозь хаос, щурясь от летящих обломков. Маршал и Харпер поспешили к задней двери, и один из многочисленных узлов в моей груди развязался, когда они скрылись внутри, а за ними последовали два других стражника, причем раненый тащил своего бессознательного товарища.

— Не думай, что они в безопасности, Калеа. — императрица наконец подняла меч и отступила назад. — Как только я закончу с тобой, они заплатят за свои грехи.

Я вздрогнула, прекрасно понимая, что демон сдержит свое слово. Оставалось надеяться, что я смогу выиграть достаточно времени, чтобы помочь им сбежать.

Айан приземлилась, отчего задрожала земля. Ветер утих, и ее красные глаза устремились на меня, когда она обнажила сверкающие белые зубы. Лилит метнулась к ней, и, если бы я не была в ужасе, мне было бы забавно наблюдать, как она карабкается по белому чешуйчатому боку дракона.

Мой взгляд метнулся к двери. Может быть, если я смогу попасть внутрь…

Лилит добралась до верха спины Айан, и хотя я понимала, что шансов на успех было мало, инстинкт самосохранения все равно настаивал на том, чтобы я попыталась.

Я побежала.

— Останови ее! — приказала Лилит, и земля задрожала под моими ногами, когда Айан устремилась за мной.

Впереди показалась дверь, и я заставила себя двигаться быстрее, дыхание сбивалось. Еще несколько шагов…

Мое тело дернулись назад, острые зубы Айан пронзились в мое правое крыло, и мы с демоном вскрикнули. Темнота, не имеющая ничего общего с моим внутренним паразитом, застилала зрение, и меня пронзила агония. Меня вырвало.

— Я предупреждала тебя, — кричала вдалеке Лилит, но ее слова ничего не значили. Мир закружился в калейдоскопе красок, а мой желудок скрутило от тошноты. Айан рывком подняла нас с земли, и мне показалось, что мою лопатку вырвали из тела. Мы снова закричали. Когти Айан впилась мне в спину, толкнув лицом в траву, а мучительная боль на спине усилилась. Она собиралась оторвать мне крыло!

Неподалеку раздался крик Стрелы, и давление ослабло, когда дракон отпустила меня. Я подняла голову, задыхаясь и пытаясь оставаться в сознании, несмотря на боль, все еще пульсирующую в моем крыле. На другом конце сада Стрела кусала и царапала бок Айан, но отскочила в сторону, когда дракон бросилась на нее.

Сквозь грязь и слезы, заливавшие лицо, я оглянулась через плечо. Глубокие борозды прорезали мягкие перепонки моих крыльев, кровь пропитала белые чешуйки. Я зарычала, отворачиваясь от жуткого зрелища, и с трудом поднялась на колени. Голова закружилась, и я завалилась набок, не в силах удержать равновесие. Боковым зрением увидела, как Айан извергнула струю огня вслед Стреле, которая убежала вглубь сада.

«Беги, дура!» — крикнула демон, видимо, слишком напуганная, чтобы попытаться завладеть моим телом. Я попыталась еще раз, ползя вперед, но тут в меня что-то врезалось и покатило по саду. Я остановилась, растянувшись на спине и выплевывая полный рот грязи.

Айан нависла надо мной, ее челюсть разжалась. Я попятилась назад, вцепившись когтями в грязь, чтобы найти опору. Она сделала выпад, ее когти сомкнулись вокруг меня, и на этот раз я потеряла сознание, когда ее когти пронзили мою плоть.

* * *

Я проснулась от того, что чья-то нога врезалась мне в живот. Я застонала, свернувшись в клубок от боли на гравийном покрытии.

— Пора просыпаться, дочка, — прозвучал голос Лилит, и я открыла глаза. Солнце ослепило меня, и я прищурилась, пытаясь сориентироваться. Я моргнула, и передо мной возникла стройная фигура Лилит. Она стояла передо мной, скрестив руки, и в ее сузившихся глазах блестели слезы. Зимний ветер трепал ее меховой плащ, и я задрожала, все еще одетая только в тонкую ночную рубашку. Позади нее виднелись черные деревянные шипы. Лагерь рабов. Дрожь, сотрясавшая мое тело, усилилась.

Я с трудом села, каждая частичка моего тела болела. Осмотрев себя, я обнаружила, что моя белая одежда окрасилась в красный цвет. На левом боку виднелся ряд неглубоких колотых ран, которые пульсировали с каждым ударом моего сердца. Позади раздался предупреждающий рык, и я обернулась. Перед входом в тюрьму, словно кошка, готовая к нападению, притаилась Айан. По обе стороны от нее стояли стражники с оружием наготове.

— Пора бы тебе присоединиться к живым. — усмехнулась Лилит.

— Удивительно, что ты не убила меня и не покончила с этим. — я постаралась не закричать, подтягивая под себя ноги и пытаясь подняться. Мое правое крыло бесполезно болталось за спиной, тяжесть и боль мешали сосредоточиться, и я никак не могла подняться с колен.

— Зачем мне так безжалостно прекращать твои страдания? Смерть — слишком просто, а я хочу наслаждаться тем, как уничтожаю тебя, пока ты не потеряешь желание жить. — она подошла ближе и, протянув руку, взяла меня за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза.

Она торжествующе улыбнулась.

— Дочь, — промурлыкала она, и впервые с тех пор, как она подняла мою голову, демон замешкалась с ответом. — У меня есть для тебя задание, дитя, а, когда ты его выполнишь, получишь подарок.

Демон вздрогнула, и меня охватил страх.

«Я же говорила, что она вознаградит меня». Демон зашипела от удовольствия, отталкивая мою ослабевшую душу в сторону, чтобы взять контроль над нашим телом.

— Да, мама? — она вздрогнула, поднявшись с трудом.

— Мне жаль, что пришлось тебя покалечить, — сказала Лилит, проведя большим пальцем по моей щеке. — Но это не было направлено против тебя. Твою хозяйку нужно было наказать, и я не могла допустить, чтобы Калеа снова попыталась сбежать.

Я попыталась презрительно скривиться, но демон оттолкнула меня назад.

— Я понимаю, мама. Буду рада помочь, чем смогу. Она достаточно долго мучила меня, и я с радостью верну этот долг.

Лилит ухмыльнулась, убирая руку с нашего лица.

— Я так и думала.

Демон захромала за ней, и мы оба вздрагивали от каждого шага.

— И ты исцелишь меня, когда я выполню твое задание?

«Твои унижения жалки, — прорычала я. — Ей наплевать на тебя…»

«Нет, ей наплевать на тебя».

— Конечно. Тебе не придется страдать, если ты будешь выполнять мои просьбы, — бросила Лилит через плечо, когда мы приблизились к тесным рядам палаток.

Демон ухмыльнулась, и мое сердце упало, когда мы шли на подкашивающихся ногах. Что именно мы делали в лагере Чужеземцев? И какое «задание» могла потребовать моя мать от демона в качестве средства для моих пыток?

Императрица остановилась на краю