Плюс-один - Дженна Левин

Прежде чем я успела что-то ответить, Сэм оттащил меня в сторону, подальше от Реджинальда. Его обычно тёплые и добрые глаза теперь сверкали сталью, когда он всматривался в нас обоих.

— Что происходит? — спросила я, встревоженная.

— Он вроде нормальный, — произнёс Сэм тихо, почти шёпотом, но с нажимом. — Я знаю Фредерика через Кэсси, и он из тех, кому можно доверять. Так что если Реджинальд дружит с ним, наверное, мне и не стоит волноваться. Но если твой спутник сделает что-то… странное… ты мне скажешь?

Невероятно.

Он и правда сейчас включил режим старшего брата? Прямо тут, на семейной вечеринке, где единственной угрозой могли стать разве что сливочные закуски тёти Сью?

— Сэм, — простонала я. — Пожалуйста, успокойся.

Но он не отступил:

— Пообещай мне.

Я вскинула руки:

— Ладно, — буркнула я. — Если Реджинальд сделает что-то странное, я тебе скажу. Но я же уже объяснила: он не настоящий мой парень. Сегодняшний вечер закончится — и я его не увижу до свадьбы Гретхен. А после свадьбы — и вовсе никогда. — Я скрестила руки на груди.

— Амелия.

Мы одновременно повернулись на голос Реджинальда.

Ничего себе, он двигался бесшумно. И быстро. Мгновение назад он стоял у большого цветочного горшка, а теперь держал в руках тарелку с закусками и бокал белого вина.

— Это для тебя, — сказал он. — Не знаю, когда эти грибные штучки собирались подать, но я посмотрел на поваров, и они сразу отдали мне тарелку. — Он усмехнулся. — У меня отличный взгляд.

— «Повара»? — переспросила я, моргнув. — Ты имеешь в виду мою тётю и кузин?

Он пожал плечами:

— Возможно. Те, кто готовил еду.

Сэм что-то пробормотал себе под нос — я не расслышала, но прозвучало это примерно как «не верю, что мне опять приходится через это проходить». Громче он сказал, уже только мне:

— Мне нужно найти тётю Сью. Моя фирма согласилась помочь ей внести изменения в завещание, и мы хотели обсудить детали до вторника. Я скоро вернусь, ладно?

Мы с Реджинальдом молча проследили, как он вышел из комнаты.

— Думаю, я ему не понравился, — задумчиво произнёс Реджинальд.

— Уверена, это не так, — ответила я. — Просто у него сейчас период повышенной… заботы.

— Нет, — покачал головой Реджинальд. — Думаю, понравился я ему действительно мало. Но это нормально. Со мной так часто бывает.

Его печальная улыбка не должна была так сильно задевать меня. Он ведь был чужим. Но что-то в том, как на его лице мелькнула тень боли, задело меня до глубины души. Мне захотелось протянуть руку и кончиками пальцев разгладить морщинки на его лбу.

— Уверена, с Сэмом всё будет в порядке, — сказала я.

Во всяком случае, я на это надеялась. Последнее, что мне сейчас было нужно, — это чтобы мой брат начал вести себя странно из-за моего фиктивного парня прямо перед свадьбой Гретхен.

Вино было хорошим, и я осушила почти весь бокал в пару глотков. Я не спешила начинать пить, но как только бокал оказался в моей руке, поняла, что это вполне хороший способ успокоиться.

— Хочешь тоже выпить? — спросила я у Реджи. Острые грани моего напряжения уже начали сглаживаться. — Или перекусить?

Его глаза расширились. Он несколько раз резко огляделся по сторонам, словно проверяя, не услышал ли нас кто-то.

— Потом, — пробормотал он вполголоса. — Здесь слишком много людей.

Он сказал это с такой искренностью — впервые с тех пор, как мы сюда приехали, в его голосе послышалась настоящая тревога. Он относился ко всему этому так серьёзно. Это было даже мило.

— Не думаю, что кто-то стал бы осуждать тебя, если бы ты выпил, — заметила я, кивнув в сторону кухни, где компания парней — кажется, моих дальних кузенов — уже доставала пиво из холодильника. Меня позабавило, что некоторые из них явно были несовершеннолетними, включая подростка по имени Алекс, которого я смутно помнила как одного из самых младших двоюродных братьев. Но выдавать кого-то на семейной вечеринке я, конечно, не собиралась. — Видишь? Народ уже начал.

Реджи недоверчиво уставился на меня, а потом повернул голову к кухне. Завидев моих кузенов, он тихо хмыкнул.

— Пожалуй, действительно начали, — сказал он. И добавил совершенно лишнее: — Пиво, значит. — Он чуть склонился ко мне ближе. Его дыхание было прохладным и сладковатым у моей щеки. — Послушай, Амелия…

Казалось, он собирается сказать ещё что-то, но именно в этот момент рядом возникли мои родители. Реджи тут же проглотил слова и натянул лёгкую улыбку, придав лицу выражение вежливого интереса.

— Ну, здравствуйте, — обратился он к ним. — Вы, должно быть, мистер и миссис Коллинз.

Мама светилась от радости. На ней было розовое платье, перехваченное на талии, с маленькими цветочками по вырезу. Ей оно очень шло. Надо будет потом, когда сердце перестанет так бешено колотиться от нервов, обязательно сказать ей об этом.

— А вы, значит, Реджи, — произнесла она. Перевела взгляд с меня на него и обратно, улыбка стала ещё шире. — Я так рада, что вы смогли присоединиться к нам так внезапно.

Реджи расплылся в ослепительной улыбке:

— Я бы ни за что это не пропустил. Работа в это время года всегда загруженная, но когда Амелия сказала, как важно для неё это событие, я понял, что обязан найти время. — Потом повернулся к папе: — Тем более Амелия упомянула, что здесь будет настоящий профессор истории. Европейская история рубежа двадцатого века, верно?

Вот уж кто умел пускать пыль в глаза. Папа выглядел в восторге.

— Воплоти, — с довольным видом подтвердил он. — Хотя я уже на пенсии.

— Я бы с удовольствием как-нибудь поговорил с вами о ваших исследованиях. Я, можно сказать, сам немного любитель истории, — сказал Реджи. И, будто только вспомнив обо мне, добавил: — Разумеется, если ты не против.

Мысль о том, что папа будет беседовать с моим не настоящим парнем, была слегка пугающей. Но он смотрел на меня так ожидающе, что я не смогла сдержать улыбку.

— Конечно.

— Детям никогда особенно не было интересно, чем занимался их старый