Свадебная леди для лорда Стужи - Алеана Ром

— Так идите к нему прямо сейчас и загадайте желание, — порывисто попросила (почти приказала) она.

— Нет. Не сейчас. Просто иногда одним желанием не обойдешься, понимаешь? — я старалась говорить мягко, чтобы не слишком расстраивать девушку. — Думаешь, твой брат не исполнил бы желание раньше, когда нам открылась вся правда?

Она молча нахмурилась. Вероятно, об этом не подумала.

— Вот видишь. Наверняка у него есть причины не делать того, о чем ты говоришь, — про то, что такой возможности в принципе не существует, я не стала уточнять. Пусть думает, что я верю. Так всем проще и спокойнее. — И ещё, Фрида, можно я тебя попрошу? Будь немного ласковее с Маргаритой.

Она вспыхнула и хотела уже что-то возразить, но я жестом попросила её помолчать.

— Её высочество не виновата в сложившейся ситуации. И, тем более, твой брат несколько перегибает. Лучше помоги ему обходить острые углы. Потому что в общении с монаршими особами лучше быть аккуратнее. Чем комфортнее они себя чувствуют, тем лучше будет все вокруг. Дипломатия сплошная.

Фрида смотрела с некоторым недоверием. Казалось, она не собиралась уступать чужому императору. Я ласково улыбнулась и взяла ее за руку:

— Тебе как будущей королеве этому полезно научиться. Клаус и так несколько холоден в поступках. А теперь ещё и раздражен из-за… Из-за того, что происходит. Такому сдержанному человеку сложно испытывать столько эмоций разом. Но ты можешь быть мудрее и гибче. И можешь помочь своему брату с достоинством преодолеть столь непростую ситуацию. Подумай над этим, прошу тебя.

Я очень хотела донести до Фриды, что ссориться с Маргаритой не стоит. На кону не просто фиктивный брак, но и жизни обитателей целого королевства Эльба. И, смею верить, она поняла меня. Потому что её взгляд изменился. Теперь уже и сама Фрида стала задумчивой. Ах, она такая юная! В силу возраста, скорее всего, не подумала о такой стороне проблемы.

— Благодарю вас, мисс Вейн, за беседу, — прошептала она.

— Да, и теперь мисс Вейн пора заниматься своими делами. Невежливо так надолго отрывать занятого человека, — долетел до нас холодный и надменный голос. Принц ледышка вернулся с прогулки, но она ему явно не помогла. Захотелось отдать ему кулон, пусть сам носит!

— Вас проводить, мисс Вейн? — предложила Фрида.

— Нет, я тут не первый раз. Сама выйду, — я гордо задрала подбородок и покинула комнату.

Ох, как непросто будет организовывать эту свадьбу! Стоит подумать над тем, чтобы в следующий раз отправить Лили вместо себя. Чем меньше мы будем встречаться, тем легче нам обоим.

Всю дорогу до агентства я прокручивала в голове то разговор с принцессой, то с Фридой. Ещё и этот фальшивый Санта Клаус объявился... Итак, проблем больше, чем хотелось бы!

В приемной я застала милейшую картину: Лили беседовала с мистером Блэком, а их руки были соединены. Неужели, их отношения пересекли черту «прохладные деловые разговоры с коллегой» и дошли до «стать чуточку ближе»? Я была искренне рада, но все же не от всего сердца. Сложно радоваться, когда внутри столько боли. Как бы мне хотелось вот так просто побыть с Клаусом и поговорить… Но сейчас не время предаваться несбыточным мечтам. Надо работать.

Я, разумеется, не на миг не поверила в историю с Санта Клаусом, но все же в голову закрались сомнения. Вспомнила, что матушка лорда Стужи — зимняя фея. Много ли я знаю о них? А вдруг у них есть такие способности? В голову приходил лишь один человек, у которого можно расспросить подробности, не боясь насмешек или разглашения — феи-подруги моей матушки. Не теряя времени, я забежала в кабинет и написала ей письмо. Ответ прилетел почти мгновенно:

«Милая моя, о таком в переписке не общаются. Ты можешь приехать в гости?»

Даже так? Неужели Фрида говорит правду? Невероятно! Я скомкала бумажку и отправила её в магический утилизатор. Глянула на свои пионы. Неснимаемые проклятия мне довелось узнать. Теперь еще и Санта Клаус существует? В конце концов, должна же быть у меня в жизнь хоть одна, пусть совсем маленькая, но надежда на счастье!

— Лили! — крикнула я свою драгоценную ассистентку.

Когда она вошла в кабинет, я уже немного собралась с мыслями и сидела за своим столом.

— У меня есть возможность пару дней отдохнуть за городом?

Лили открыла свой ежедневник, полистала страницы.

— Думаю, мы справимся без твоего присутствия. Мне нужно знать, что случилось?

В ответ я неопределенно пожала плечами.

— Хорошо, — Лили села напротив. — Начнем с того, что расскажешь как прошла встреча во дворце.

— Неоднозначно, — я решила пока не посвящать помощницу в детали личной жизни. — Хочу уехать к родителям в город фей.

— Даже так? Все настолько плохо прошло?

— Нет, все прошло вполне прилично, просто над идеями для церемонии надо подумать. У молодоженов оказались весьма разные представления об идеальном месте.

Лили в ответ лишь удивленно вскинула бровь. Естесственно, она ждала подробностей! Но я была к ним не готова. Потому попросила:

— Сейчас вызови ко мне мистера Ричардсона.

— Нашего фиктивного жениха? — нахмурилась Лили. — Не думаю, что будет уместно возбуждать ревность в лорде Стуже…

— Да не в этом дело, — перебила ее. — Я собираюсь в город фей, и мне нужен сопровождающий.

— Ах да, закон о перемещении! Я уж было подумала… — она смущенно хлопнула себя по лбу. — Хорошо, вызову. Когда ты собираешься ехать?

— Прямо сейчас, — уверенно сказала я. Терпеть было решительно невозможно! Мне нужно знать, о чем матушка не могла сказать в письме.

24

Мистер Ричардсон — высокий, симпатичный мужчина, с карими глазами, — работал у нас фиктивным женихом. Да, все из-за странного закона о передвижении по империи. Иногда мои сотрудницам, в том числе и мне, приходиться ездить в другие города по рабочим делам. Иногда, чтобы найти и посмотреть места для проведения торжества, иногда в поисках новых изделий для украшения… да много для чего ещё. Каждый раз просить своих родственников, чтобы они сопровождали нас, очень хлопотно, право слово. Поэтому у нас работает мистер Ричардсон. Его деятельность, признаться честно, слегка противозаконная, но это распространенная практика. На подобное, неподобающее отношение к закону, давно все закрывают глаза. Кажется, даже сам император. Разумеется, злоупотреблять не стоит, но в случае