(Не) Случайная невеста, или Жених поневоле - Валентина Элиме

— Да, Дамьену доверять не стоит, — задумчиво произнес герцог, словно только это его и волновало. — Путь в столицу нам заказан. Принц сделает все, чтобы ты больше не появлялась.

— Почему ты, — я запнулась. — Почему ты оказался здесь? У Стены.

Герцог ответил не сразу, но все же заговорил.

— Я был тенью короля Бракса, начал он свою историю. — Такой же, как Силван. Появлялся в нужном месте, мог исчезать вовремя. Но король начал болеть. Все чаще и чаще. Я начал подозревать Дамьена. Уж очень он рвался к власти. Я не доверял принцу. Но меня отправили на задание. По возвращению в столицу я узнал, что Его Величество неожиданно уехал. Куда? Знал только принц. Но время шло, а король все не возвращался. Дамьен убедил остальных придворных, что его отец на переговорах с другими империями, что они вместе решают вопроса насчет Стены и чудовищ. Они верили. Я же начал копать. Мои подозрения насчет короля подтвердились. Бракс пропал по пути в соседнюю империю. И никто не знал, что с ним. Я не успел выяснить. Меня обвинили в предательстве короне, что выступаю против принца, якобы я лично сам читал письмо короля о том, что трон он передает сыну, и сослали сюда. Уже больше года я здесь. Иногда меня вызывают в столицу, чтобы показать остальным, что я жив. Моя смерть вызвала бы еще больше вопросов. Ведь король до сих пор не вернулся. Альхор полнится слухами. Дамьену придется смириться с моей жизнью. Иначе народ пойдет против него. Я не трогаю его, он не делает ничего против меня. И как бы он не хотел, чтобы моя жизнь стала похожа на ад, но в тебе он ошибся. Он сделал мне поистине дорогой подарок.

Я взглянула на герцога. Он смотрел на меня тепло.

— Ты не презираешь меня? Не прогонишь? — не удержалась я от вопросов. — Ведь я чужая этому миру.

— Мне все равно на это, — произнес Ансер, встав на колени рядом со мной. — Я узнал тебя здесь, какая ты. Ни одна леди не выдержит таких условий жизни. Ты же не только приняла, но и улучшила. К тому же, только ты можешь общаться с чудовищами за Стеной.

— Может, я попробую попасть к ним за Стену и узнать у них, что им нужно?

— Нет! — резко и коротко произнес Ансер, словно хлыстом щелкнул. Герцог поднялся на ноги. — Ты не пойдешь туда. И это не обсуждается.

— Но я же могу помочь. Так мы можем быстрее выяснить, что им нужно, — пыталась я донести до герцога, встав рядом с ним.

— Ты можешь погибнуть, — услышала я. — Я не могу позволить этого.

Ансер протянул руку и нежно коснулся моей щеки.

— В тот день, когда мне сказали, что ты выбежала навстречу чудовищу, чтобы спасти сына Рейгарда, я понял одно. За эти короткие дни ты стала мне дорога. И я не могу потерять тебя, Василиса-Вэализ, — герцог смотрел мне в глаза.

Я ничего не ответила, только потянулась к нему. Как там говорила Элайна: «Все будет хорошо».

Ансер словно только этого и ждал. Его рука опустилась на затылок, другой он притянул меня к себе. Я тут же забыла обо всем: про чудовищ, про чужой мир, про свой страх. Остался только герцог. И в какой момент мы оказались в его постели, я не заметила. Для меня были только его руки, требовательные поцелуи, наше сбивчивое дыхание, прохладный шелк простыней и горячее тело моего мужа.

— Я придумаю что-то, — шептал он мне между поцелуями, но я его уже не слышала, теряя контроль над собой.

Я тонула в его нежности, ласках и любви.

Глава 16

Глава 16. За Стеной

Василиса — Вэализ

Утром после ночи любви с мужем в покоях герцога я проснулась одна. Ансер оказался нежен и терпелив. И я зря боялась насчет невинности Вэализ. Принц просто оговорил ее, чтобы не сочетаться с девушкой узами брака.

— Он потерял самое настоящее сокровище, — прошептал герцог ночью, помогая мне привести себя в порядок и меняя постельное белье.

После я засыпала у него на груди.

Где же сейчас мой муж?

Не успела я покинуть постель, как дверь отворилась и вошел Ансер, неся поднос с завтраком.

— Ты уже проснулась, — выдохнул он, приблизившись к кровати.

Я невольно натянула одеяло до лица.

— Стесняться уже поздно, не находишь? — улыбнулся герцог, опускаясь на кровать и приблизив лицо.

Последовал поцелуй, который напрочь снес все мои мысли, вместо них оставив сладкую негу в животе.

— Тебе нужно время, чтобы восстановиться, а мне надо вернуться к Стене, — произнес он, прервав поцелуй и прислонившись лбом к моему.

Пока я приходила в себя после поцелуя, герцог успел встать на ноги и собраться.

— Постой! — воскликнула я. — Я с тобой! Возражения не принимаются.

Через полчаса споров я все же сумела уговорить Ансера и дать согласие взять меня с собой. От второй лошади я отказалась. Проверять, остались ли умения Вэализ и смогу ли я справиться верховой ездой, не решилась. Мне было намного удобнее и приятнее ехать рядом с герцогом.

Переговоры с чудовищами продолжились. Пока говорила только я, а за Стеной мне кивали. И звали к себе.

— Это небезопасно! — не соглашался лорд Каэлан, измеряя сторожевую башню нетерпеливыми шагами. — Твари неконтролируемы, могут совершать все что им заблагорассудится.

Все же нам удалось уговорить герцога побывать за Стеной. И через дней десять был назначен тот самый день.

Стена пропустила нас легко. Словно она долгое время ждала этого момента. Сперва к тебе будто что-то прилип, а потом отпустил. Сделать первый шаг решилась я, но Ансер взял за руку и мы шагнули вместе.

Ветра за Стеной не было, или мы его просто не чувствовали. И все тут на первый взгляд казалось серым и убогим. Я поправила плащ и сумку за спиной. Нужно идти, но куда? Ни одно чудовище нас не встретило, хотя я говорила