Самая желанная - Эйлин Колдер

Вивьен, любовавшаяся фейерверком, тихо проронила:

— Простите, если утомила вас своими проблемами.

— Вы меня вовсе не утомили.

— Как, по-вашему, если я буду твердо стоять на своем, отец поймет, что нельзя больше играть с моей жизнью, как с игрушкой?

Глаза Вивьен доверчиво ждали ответа, словно вся жизнь ее зависела от одного слова Патрика. Он представил, как изменится это лицо, когда Вивьен услышит правду... Она будет вне себя, и это будет правильно. Но, даже предвидя ее реакцию, он чувствовал себя обязанным сказать...

— Послушайте, Вивьен, я должен вам признаться...

Совсем рядом раздался оглушительный хлопок, и над их головами закружились разноцветные кружочки конфетти.

Вивьен шагнула ближе к Патрику.

— Что вы говорили?

— Дело в том...

Если сказать ей, то что будет потом? Она сбежит обратно в Нью-Йорк прямехонько в лапы Мистера Неподходящего Жениха. Мозг Патрика лихорадочно заработал, просчитывая возможные варианты развития событий.

Патрик внимательно вгляделся в зеленые глаза Вивьен и вымученно улыбнулся.

— Дело в том, что мой совет, возможно, вам и не поможет, ведь по гороскопу я тоже Лев.

Вивьен рассмеялась.

Сейчас не время, успокаивал себя Патрик. Сейчас она расстроена. Я расскажу ей правду тогда, когда ее чувства поостынут и она станет рассуждать об отце более спокойно и взвешенно. Ведь если она узнает о нашем с Максом заговоре прямо сейчас, возможно, ей и впрямь захочется сбежать в Нью-Йорк и выскочить замуж за этого сомнительного Генри.

— Спасибо, что выслушали, Патрик, — сказала Вивьен. — И за то, что пытались развеселить.

Она привстала на цыпочки, намереваясь поцеловать его в щеку. Это был импульсивный порыв, и очень странно, что вместо щеки ее губы повстречались с полураскрытыми губами Патрика.

Наполняющее Вивьен чувство было во сто крат сильнее, чем взрывающиеся тут и там фейерверки. Прикосновение губ Патрика оказалось чувственным и страстным. Она прильнула к нему, и поцелуй стал еще более глубоким, а ее тело буквально растворилось в океане головокружительной нежности, когда Патрик заключил Вивьен в свои объятия.

Резкий голос, выкрикнувший их имена, заставил влюбленную парочку прерваться. Не в силах вымолвить ни слова, они лишь смотрели в глаза друг другу и тяжело дышали.

— Вот вы где прячетесь! — проговорил Джарвис, подходя ближе.

Он тут же заметил, как близко они стоят и как нежно рука Патрика обвивает тонкую талию Вивьен.

— Мы вас везде искали, — с усмешкой сообщил Джарвис. — Айрин рвет и мечет.

В небо взвился последний салют, и в воздухе неприятно запахло серой.

Патрик, словно очнувшись, машинально опустил руку и отошел от Вивьен. Когда они, как пристыженные школьники, покорно поплелись за Джарвисом, Вивьен внезапно остановилась и виновато посмотрела на Патрика.

— С вами все в порядке? — участливо спросил он.

— Да, конечно.

Вивьен прикладывала нечеловеческие усилия, чтобы смотреть ему прямо в глаза. Целовался он превосходно, но спровоцировала поцелуй именно она, и это обстоятельство заставляло ее чувствовать себя неловко, ведь сегодня спутницей Патрика была Айрин.

— Послушайте, насчет этого поцелуя... — нервно заговорила она, чувствуя, что надо всеми правдами и неправдами закончить этот разговор до того, как к ним присоединится разъяренная Айрин. — Я очень сожалею... Я была расстроена, а вы... вы были так добры...

— Я был добр? — Патрик хмыкнул и саркастически добавил: — Да я вообще просто чудо.

Чудо — это далеко не все, что испытывала Вивьен, улетая в небеса во время их недолгого, но сладкого поцелуя. Охватившая ее страсть была настолько сильной, что Вивьен до сих пор чувствовала приятное покалывание от бегущих по спине мурашек.

— Да, пожалуй, вы действительно чудесный человек...