Неожиданное наследство - Лора Кроуф

– Да, я не Кейт Блейк. Простите меня. Я сейчас все объясню, – пробормотала Сибил, не поднимая глаз. – Дело в том, что меня зовут Сибил Элиот.

– Сибил Элиот? – испуганно воскликнула Николь. – Еще одна?

– Да, но настоящая. Я очень удивилась, когда получила сообщение, что Генри Торнвилл сделал меня наследницей своего состояния. Никто из моих близких не был знаком с этим человеком, поэтому я никак не могла решить, принимать мне наследство или нет. Потом мне пришла в голову мысль поехать в Палм-Бич и все выяснить на месте. Правда, я так и не узнала, почему он поступил таким образом, но здесь я встретила тебя, Патрик, и тебя, Николь. Вы стали мне родными. Трудно было решиться сказать правду. Я очень боялась потерять вашу дружбу. Но сейчас мне стало гораздо легче.

– Невероятно. Не верю своим ушам. Ты и есть Сибил Элиот? – переспросил Патрик.

– Да, Патрик, прости меня. Но ведь это не может повлиять на наши отношения? Правда?

– Николь, давай решим вопрос с миссис Блейк, – напомнил Ник.

– Да-да. Вы извините меня, миссис Блейк. Но мне никто не сообщал о вашей болезни. Судя по всему, произошла какая-то путаница. Дело в том, что работа почти закончена. Мне очень жаль, но ваши услуги уже не потребуются. Извините, – сказала Николь.

Миссис Блейк пожала плечами и ушла, что-то недовольно бурча себе под нос.

– Патрик, ответь мне, пожалуйста! – взмолилась Сибил, чувствуя, как у нее земля уходит из-под ног.

– Поговорим об этом позже. Позволь мне переварить эту новость.

– Значит, ты не знаешь, почему он оставил тебе наследство? – спросил Ник.

– Не имею понятия. Сначала я подумала, что он какой-нибудь родственник. Но у мамы и папы не было ни братьев, ни сестер. Они никогда не упоминали о нем. Я пересмотрела все семейные фотографии, расспросила всех знакомых. Никто ничего не слышал о Генри Торнвилле. Николь, может быть, он когда-нибудь упоминал обо мне?

– Нет, Кейт… Ой… Сибил. Я ничего такого не помню. Так что мне теперь делать? – растерянно спросила Николь. – Собирать вещи, раз ты уже здесь?

– Что ты, Николь. Теперь ты останешься здесь жить. Я решила, что приму наследство. Так что в твоей жизни ничего не изменится. Да, меня интересует еще один вопрос. Если я откажусь, достанется ли наследство тебе?

– Нет. Дядя Генри решил, что в этом случае все перейдет какому-то дальнему родственнику. Я его не знаю и никогда не видела.

– Значит, я приняла правильное решение. Больше ни о чем не волнуйся, живи, как и жила, в этом доме.

– Правда?! – радостно воскликнула Николь, еще не веря, что те пугающие перемены, которых она ждала, теперь ей не грозят и она может остаться в доме, который давно ей стал родным.

– Почему же ты раньше молчала? – спросил Патрик. – Сколько Николь пережила за это время!

– Поймите меня. Я ведь не была раньше знакома с Николь и хотела узнать, почему чужой человек оставляет все мне, а девушку, которая была ему почти дочерью, оставляет ни с чем. Кстати, мне это до сих пор непонятно, – ответила Сибил. – А сейчас мне Николь стала сестрой. Я давно хотела принять наследство, чтобы ей никуда не надо было уходить. Меня очень тяготило, что приходится вас обманывать, но ведь это не очень серьезная ложь? Правда? – жалобно спросила Сибил, глядя на Патрика.

Патрик не выдержал, подошел и обнял Сибил. Та прижалась к нему и от облегчения заплакала. Глядя на нее, заплакала и Николь в объятиях Ника. Выплакав изрядное количество слез, девушки успокоились, и вся компания отправилась завтракать.

– Я думаю, нам не помешает отметить сие событие походом по магазинам, – предложила Сибил, так как Патрику нужно было отчитаться о проделанной работе перед начальством, а Ник решил форсировать поиски работы.

После завтрака мужчины ушли. Сибил решила, что самое время позвонить мистеру Бигстриму и попросить его заняться наследством.

– Вот и правильно, девочка. Ты приняла разумное решение, – ответил адвокат, услышав просьбу Сибил. – Когда тебя ждать в Нью-Йорке?