Ведьмино счастье - Елена Шмидт

Рассвет только начинал разгонять ночную тьму, а я уже была на ногах. Решила сегодня ослушаться тётушку и одеться в одно из своих платьев, чтобы больше не походить на новогоднюю ёлку посреди летнего леса. Быстро приняла утренний душ, потом достала простенькое светлое платье в мелкий чёрный горошек с рукавами-фонариками и скромным вырезом. Собрала волосы, перевязав их белой лентой. Покрутилась перед зеркалом. Несмотря на бессонную ночь, выглядела я в этом наряде совсем юной и свежей. Я надеялась, что это поможет смягчить сердце потенциального жениха и он посмотрит на меня благосклонно.

Приведя себя в порядок, отправилась на кухню. Налила из крынки в небольшую бутыль молока, решив позавтракать по дороге. Потом, подумав, сложила в небольшую корзинку продукты: несколько сдобных булочек с маком, кусок твёрдого сыра, немного вяленого мяса, лепёшку и ароматную ветчину, от вида которой текли слюнки. Ведь не зря опытные барышни говорили, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Это я тоже в книге вычитала. Теперь настало время провести следственный эксперимент, как в детективах, которыми я зачитывалась по ночам, правда это или нет. Тёте решила про содержимое корзинки не рассказывать, вдруг засмеёт. Вернувшись в комнату, растолкала сладко храпящего Биба.

— Вот что надо, а? — недовольно пробурчал он, отползая подальше от моих рук. — Дай полежать, ты что, не видишь, что я только заснул?!

— Биб, не выдумывай! — я наклонилась и дёрнула его за лапку с розоватыми подушечками. — Ты вчера, как только растянулся у меня под боком, так сразу и засопел. Пойдём со мной, а то мне одной скучно, а я тебе мясца дам.

— Мясца? — приоткрытый глаз-бусина уставился на меня. — А много взяла?

— Достаточно.

— Достаточно много для меня или вообще много? — приподнялся он, водя маленьким носом из стороны в сторону и пытаясь определить, где обещанное лакомство. Похоже, его сон улетучился от одних только мыслей о еде. — А когда мы есть начнём — прямо сейчас или когда выйдем?

— Как доберёмся до леса, выйдем и посидим в тенёчке, — пообещала я.

— Всё, я не дождусь и помру в расцвете лет, захлебнусь слюной, и у тебя не будет любимого фамильяра.

— Биб… — я укоризненно посмотрела на хорька, растянувшегося на спине лапками вверх и вывалившего язычок.

— Я уже почти мёртв… — прохрипел мне этот негодник.

— Тогда и мяса давать тебе смысла нет.

— Это почему же? — вскочил он.

— Ты же всё равно уже помер, что его зазря переводить?

Я свернула скатерть, которую вчера очистила до кипенно-белого состояния, завернула в бумагу, чтобы она случайно не испачкалась, и аккуратно положила в корзину сверху.

— Ну что, идёшь? Или мне тебя нести хоронить?

— Иду-иду, — Биб слетел с кровати, пулей преодолел расстояние до меня, вскарабкался по юбке вверх и забрался в сумочку-переноску, что висела у меня на плече.

— Вот и славно, — похлопала я по боку.

Когда я постучалась в комнату к тётушке, на улице стало совсем светло. Птицы выводили на ветках переливчатые трели, приветствуя начало нового дня. Тётя Пифа, осмотрев меня критическим взглядом, глубоко вздохнула и выдала:

— Ульяна, ты уверена, что тебе надо идти в этом безобразии?

— Почему безобразии? — я оглядела себя, расправляя складочки на юбке. — Очень милое платье.

— Очень милое… — передразнила меня тётя. — Хочется достать носовой платок и вытереть тебе нос.

— Почему, — я схватилась рукой за лицо, — я что, испачкалась?

— Нет, но мне вдруг захотелось нанять тебе няню. Ты куда собралась?

— К Архипу.

— А позволь узнать, зачем?

— Как зачем?! Налаживать отношения, а то вчера всё как-то комкано получилось.

— Ульяна, хочешь, расскажу по секрету, чего ты добьёшься в таком наряде? — заговорщически прошептала она, и я заинтересованно кивнула. Всё-таки с опытом моей родственницы приходилось считаться. — Он решит тебя удочерить, — тётушка ухмыльнулась, увидев оторопевшее выражение моего лица. — Ты для полноты картины прихвати с собой лопатку для песка и ведёрко. Кстати, что в твоей корзине?

— Скатерть и пара плюшек, — не моргнув глазом соврала я, решив пропустить шпильку родственницы про песочницу.

— А пахнет мясом, — прищурилась Епифания. — Решила мужика подкормить?

— Нет! — я сделала честные глаза. — Тут только для Биба.

— Ты что, и этого болтуна с собой взяла? — тётушка посмотрела на меня таким взглядом, словно я не очень дружу сголовой.

— А что, — я погладила сумку с фамильяром, чтобы Биб что-нибудь случайно не ляпнул, — я же своим ходом, значит, мне необходим будет защитник.

— Это твой Биб защитник?! Ульяна, ты сегодня выспалась? Да он первый сбежит, случись что. Ну да ладно, — махнула она на меня рукой, — если ты хочешь всё делать по-своему, это твоё дело. Уговаривать не буду. Не хочешь прислушиваться, и не надо. Но не забывай, раз решения все твои, то и последствия тоже тебе разгребать. Вот смотри, что я тебе приготовила. Это, — она сунула мне в руки голубоватый пузырёк, — придаст тебе уверенности, а вот это, — ещё один пузатый бутылёк из дымчатого стекла лёг на ладонь, — поможет миновать защиту ведьмака. Если он думает, что самый умный, то глубоко ошибается. И ещё возьми метлу!

— Нельзя же! — я удивлённо уставилась на странный предмет, обёрнутый тканью, который никак не напоминал транспортное средство, потому что был длиной с полметра.

— Если не высовываться, то можно, — отчего-то зашептала тётя. — Я тебе её связала и обернула тканью. Смотри, над деревьями не взлетай. А так, по тропинке, она тебя быстро до места доставит. А то ты к вечеру только доберёшься. И ещё, моя метла слегка не такая, как все прочие. Она разборная, так что не удивляйся, что она короткая. Мне её подарили.

— Кто подарил? — вырвалось у меня. — Тот же знакомый, что и портал?

— Много будешь знать… Дальше сама знаешь. Ладно, иди уже. Ульяна! Выходи через кухню, чтобы Андрона и Фло тебя не видели. Хотя они, скорей всего, спят, рано для них ещё. Извозчик ждёт