(не)моё чудовище - Деметра Фрост

- Это да, - кивнула, соглашаясь, Ника. - И все же без специального образования никуда… Тяжело.

Я скептически хмыкнул. Вот вся бы молодежь так считала. Большинство ребят, и Димка в том числе, твердо убеждены, что в современном мире главное быть пробивным и находчивым, хотя без этого тоже никуда. А картонку, которой они пренебрежительно называют диплом о высшем образовании, и вовсе воспринимают как ненужную и крайне необоснованно дорогую вещь.

- Вы, наверное, какой-то ветеринарный колледж заканчивали, да? - снова спросила девушка, вызывая у меня очередной приступ смеха. - Ведь для ухода за животными уж точно специальные навыки нужны. Да и чтобы с таким огромным хозяйством управляться - это ж уметь надо.

В голосе Ники слышалось одобрение, самым неожиданным образом польстившее мое самолюбие. Ну и пускай, что необоснованно. Это если ее восхищает такая довольно специфическая и не то, чтобы очень статусная работа, как она отреагирует на мою настоящую занятость?

- Сама-то по специальности работаешь? - прикинувшись шлангом, спросил уже я.

- Да, - довольно ответила Ника.

- И чем занимаешься?

- Рекламным дизайном.

- Нравится?

- Очень. Не нравилось - не работала бы.

И разлилась-полилась Самойлова словоохотливым потоком. Я лишь вовремя подкидывал, как мячики, наводящие вопросы и замечания, подталкивая девушку к откровениям. Даже удивительно, что она с такой легкостью разговорилась - будто я рубильник какой переключил. Видимо, что-то угнетало ее на протяжении какого-то времени, хотя… Оно и понятно. Одна. Разгребает вопрос с наследством. Без мужика. Неспроста это. Жизненный опыт подсказывал мне, что на личном фронте у Самойловой не все в ажуре. Иначе не рванула в одиночестве в глушь, чтобы собственными руками готовить дом к продаже. Видно же, что привыкла к самостоятельности. Не от хорошей жизни симпатичные девчонки таким маются. Ох, не от хорошей.

Но мне импонирует эта ее самостоятельность. И непосредственность тоже. В маленьком хрупком теле словно две личности уместилось - зрелая женщина, четкая знающая, чего хочет и умеющая добиваться своего, и беззаботная девочка, ждущая внимания и одобрения.

Иначе как можно было объяснить ее неожиданную говорливость?

24. Вероника

И какие только бесы в меня вселились? Никогда не страдала тем, что бы так, на духу, выкладывать все свои жизненные перипетии даже близким приятелям. Катька не в счет - она подруга, почти сестра. Но чтобы практически незнакомому человеку? Да еще такому страшилищу?

Я откровенно призналась, как мечтала в юности стать иллюстратором. Потому и выбрала художественное направление. Рассказала, как, столкнувшись с реалиями и веяниями современности, с ужасом осознала узость своих мечтаний и как пришлось оперативно пришлось менять траекторию своей деятельности.

Я поделилась даже воспоминаниями об учебе и первых подработках. И как практику проходила, и как по глупости и неопытности спотыкалась и ошибалась чуть ли не на каждом шагу. Сейчас-то это вспоминается с улыбкой и смехом, но тогда было жуть как стыдно. Я думала, что все - не светит мне стабильная работа в крупной компании Воронцова. Можно становится за прилавок или кассу. Но мне вовремя поставили мозги на место. Пришлось и пробиваться, и характер показывать. Но дело сделано - я заняла свое место в отделе дизайна и даже получила какую-никакую, но уверенность в свои силы.

И все же - непонятно, почему я так разговорилась. Несмотря на свою внешность, на свою повышенную волосатость и размеры, леший почему-то больше не внушал какие-либо опасения. Наоборот, мне было до странного спокойно в его компании. Или же это обстановка так располагала?

Тишь. Природа. Благодать. Негромкое конское ржание по округе. Шорох песка под копытами. И запахи. Запахи вокруг, от которых вроде бы и голова кружится, а вроде бы и воодушевление какое-то странное в сердце поднимается. Будто воздушные шарики внутри надули и они вот-вот, и поднимут тебя вверх, прямо к синему небу с ватными облаками.

Давно забытое ощущение. Аж как-то не по себе.

Как будто натянутая на протяжении нескольких лет тугая струна внутри меня вдруг ослабла, позволив наконец-то вздохнуть полной грудью. Я уже давно жила под жутким гнетом. Конечно, я постаралась выстроить свою жизнь так, чтобы не быть ни никому обязанной, ни сомневаться в своем будущем. Уверенность и стабильность - вот залог спокойствия и благоденствия. Мои инь и янь. Моя опора. Мой фундамент.

Но, как оказывается, в погоне за стабильностью можно потерять этот самый фундамент. Истинную опору всей нашей жизни.

Семью. Близких людей.

Любовь.

Большее, чем Махловский, с моим трудоголизмом мне не светит. А любовь с этим мажориком и рядом не стоит. Как он там сказал? “Это не мое”? “Не придумывай”? “Заканчивая побыстрее и возвращайся”?

Сама галантность, блин! Не хочу о нем ни говорить, ни даже думать!

Поэтому я поддаю пятками в покатые бока и слегка щелкаю вожжами, чтобы пустить лошадь в галоп. А Лев Маркович, между прочим, не отстает.

В сумме мы катаемся около двух часов. И в итоге леший ненавязчиво так бросает:

- Давай на последний круг и к террасе. Перекурим.

И вот очередная неожиданность - под “перекурим” Лев Маркович подразумевал самый что ни на есть настоящий фуршет. Спешившись около большой, вытянутой формы беседки с высоким потолком и покатой черепичной крышей, я увидела длинный стол, застеленный скатертью и заставленный дюжиной круглых тарелок с шашлыком, мясной и овощной нарезкой, салатами и морскими деликатесами. Посередине - графины с соком и бутылки с алкоголем разной степени крепости. Я даже присвистнула от удивления.

- Не стой столбом. Пойдем - поедим, - с ухмылкой заявляет мужик и слегка подталкивает ладонью мне в спину.

- Это что? - глупо тычу пальцем в сторону еды. Недоуменно смотрю на лешего и даже хмурюсь.

- Обед.

- Какой еще обед? Зачем?!

- Обыкновенный. Чтобы поесть. А для чего еще обед нужен? Не нравится, что ли?

Сложно ответить на такой вопрос. Потому что странно все это. И как-то… двусмысленно. Однозначно двусмысленно.

Поэтому я хмурюсь еще сильнее. И даже складываю руки на груди и втягиваю голову в плечи.

- Это лишнее, - бурчу я недовольно.

- Почему? - живо интересуется леший. И снова, зараза такая, толкает в спину. А силища в его руках такая, что я чуть ли носом вперед не лечу.

- Потому что неправильно. Дорого-богато. Прямо-таки роскошно. Ваш босс ругаться будет.

- С боссом все согласовано, -