Поиск - Анастасия Ильинична Эльберг

— Ты кое-что должна мне, Луна. Помнишь?

Вампирша втянула голову в плечи.

— Обещания нужно выполнять, — продолжил Эрфиан. — Я спас тебе жизнь. А теперь я хочу, чтобы ты отпустила девочку. Ее дом в городе. Она не может путешествовать с тобой, потому что слишком мала.

— Мне будет одиноко, — всхлипнула Луна.

— Почему бы тебе не завести друзей среди обращенных?

— Они злые. Мама говорила, что такие вампиры — низшие, но я знаю, что они просто глупые. Разве это дурно — путешествовать с человеком? Люди нравятся мне больше вампиров.

Текле вышел из-за дерева и подошел к вампирше.

— Послушай, Луна, — сказал он. — Если я пойду с тобой, ты отпустишь девочку?

— Смертный мальчик?..

— Я не мальчик! И не смертный… не совсем смертный. У меня есть печать Прародительницы, ты знаешь, что это?

— Мама мне ничего не рассказывала о людях с печатью Прародительницы, но ты приятно пахнешь. А, значит, ты хороший.

Элата переводила взгляд с Текле на Луну и терпеливо ждала.

— Тобой можно будет питаться? — поинтересовалась вампирша, рассеянно перебирая пятерней серебряные пряди.

— Ну… — Юноша запнулся. — Если тебе захочется. Если ты найдешь меня вкусным.

Луна махнула на него рукой и расхохоталась.

— Я шучу, глупый. Мама научила меня охотиться, я могу найти еду.

— Ты согласна? Я могу пойти с тобой, а девочку ты вернешь родителям?

Элата потянула вампиршу за подол платья.

— Неужели ты отошлешь меня обратно? — спросила она жалобно. — Я не хочу возвращаться.

— Милая, взгляни на этого эльфа. — Луна указала на Эрфиана. — Когда-то он спас мне жизнь, и я пообещала, что не останусь в долгу. Он хочет, чтобы я отпустила тебя, и говорит, что твой отец переживает. Ты не скучаешь по дому?

Девочка закусила нижнюю губу и опустила глаза.

— Немного, — призналась она. — Мне не хватает отца. И сестры. Ты не уйдешь навсегда, Луна? Ты будешь навещать меня?

— Конечно. Когда я найду маму, я познакомлю тебя с ней. Она красивая, умеет петь и знает тысячи историй о странных существах.

Эрфиан, воспользовавшись моментом, отвел Текле в сторону.

— Ты не должен этого делать, — сказал он юноше. — Достаточно моего слова — и она отпустит девочку. Она передо мной в долгу, ты слышал сам.

Ответа можно было не дожидаться — довольный вид Текле говорил сам за себя.

— Она чудесна! — прошептал он, теребя Эрфиана за рукав плаща. — Я еще никогда не встречал таких красивых женщин… у нее серебряные волосы и синие глаза, она прекрасна как первые звезды! Это подарок богов, разве мог я мечтать о большем?.. Я наконец-то нашел ту, единственную…

— Но ты только что увидел ее и даже не знаешь.

— Неправда! То есть… правда, но я чувствую, что знаю ее давно. Так, словно кто-то много веков назад предназначил нас друг другу, понимаешь?

Эрфиан с сомнением покачал головой. Текле в очередной раз потрепал его за рукав.

— Как вы познакомились? — спросил он.

— Охотники за вампирами издевались над ней и исполосовали все ее тело кинжалами из храмового серебра, а я ее вылечил.

Текле горестно покачал головой, но не ответил.

— Если она умудрилась во второй раз потеряться, то может снова попасться в их лапы. При случае намекни ей, что я двигаюсь не так быстро, как вампир, и вряд ли подоспею вовремя.

— А она может тебя позвать?

— Может. Я давал ей своей крови.

Текле ахнул.

— Зачем?

— Она была голодна.

— Она тебя кусала? Тебе понравилось?

— А ты сам как думаешь? — начал злиться Эрфиан. — Ничего приятного в том, что кто-то тебя кусает, нет.

— Но Нави тебя кусала, и тебе нравилось.

Эрфиан оттолкнул его.

— Это другое. Прекрати, Текле. Ты всерьез вознамерился пойти с вампиршей? Она молода, боги знают, что у нее в голове. Может, завтра она тебя бросит в лесу, и ты будешь голодать. Или ты решил, что она завтра тебя обратит?

— Когда-нибудь обратит. Не упрямься, Эрфиан. Ты меня не отговоришь.

— Я не отговариваю тебя. Просто хочу, чтобы ты был счастлив. Я помню, как ты этого хотел. Надеюсь, вам будет хорошо вместе.

— Я сделаю все для того, чтобы так оно и было, вот увидишь! — Текле подошел к Эрфиану и легко встряхнул его за плечи. Ростом юноша не вышел, но силы ему было не занимать. — Ты ведь не думаешь, что я бросаю тебя?

Эрфиан осторожно высвободился и поправил плащ.

— Нет. Но, думаю, для меня настало время двигаться дальше.

— Дальше? — не понял Текле.

— Я продолжу путешествовать. Но для начала вернусь домой. Хотя бы ненадолго. Я скучаю по сестрам, по матери и по отцу.

И сгораю от любопытства, думая о том, на что же во время того далекого разговора намекала Жрица Царсина, хотел добавить Эрфиан, но передумал.

— Ты оставишь Безликих?.. — удивился юноша. — Навсегда?

— Не знаю. Но я чувствую… Что-то внутри зовет меня в путь.

Сцена прощания смущала Текле — он опустил глаза. Эрфиан думал о том, что за несколько лет совместных путешествий он привязался к юноше. Кто бы мог подумать, что он подружится с человеком?..

— Спасибо тебе за все, — наконец заговорил Текле. — Кто знает, может, мы еще встретимся.

— Может быть. Мир не такой большой, каким кажется.

— Передай Табалу, что я буду скучать. Скажи, что я не убежал, а нашел то, что давно искал.

— Передам.

— Пусть боги хранят тебя, куда бы ты ни повернул.

* * *

Такур

— Так, значит, ты уходишь.

Табал очищал апельсин и смотрел на сидевшего напротив него Эрфиана. Золотоволосая вампирша — ее звали Гликата, и любовницей Безликого она не была, только лишь играла роль его подруги во время застолий и время от времени развлекала всех пением, игрой на музыкальных инструментах и беседами — устроилась на шелковой подушке в одном из углов комнаты и украшала пол мозаикой.

— Похоже, ты не удивлен.

— Я знал, что ты уйдешь. Что