Моё чешуйчатое задание - Алекс Найт

— Больше так не делай, — лёгкий шлепок достался попе.

— Я должна была.

— Не думаешь о себе, подумай обо мне. Я связал наши жизни, чтобы удержать тебя в нашем мире и уйду следом за тобой.

— Ты что? — подняла изумлённый взгляд к лицу Кроноса.

Он улыбнулся, проведя кончиками пальцев по моим щекам. Его признание поразило огненной стрелой в самое сердце. Он пошёл на это, рискнул связать наши жизни ради моего спасения. Он ведь тогда даже не знал меня. Но чувствовал нашу связь, в отличие от меня, и готов был рисковать жизнью, чтобы объединиться с парой либо в жизни, либо в смерти. Кажется, вот оно настоящее счастье, в его неистовом желании быть со мной, оберегать, идти рука об руку по жизни. Но стоило подумать об этом, как навалилось чувство вины перед Сиеной, а сердце сжало тисками. Пусть и мыслями, но я предавала свою веру.

— Ребята, — протянул Лука, подхватывая с пьедестала золотой веер, украшенный зелёными камнями. Здесь оставался только медальон, стилизованный под солнце. — Кажется, мы рано радуемся, — он указал на разлом, тёмные края которого начали сходиться. Пространство искажалось, воздух тяжелел, предрекая скорый взрыв.

Кронос

— Уходим, быстро! — я схватил Лорин за руку, поднял уставшего Зубастика с пола, ведь его заклинание прекратило силу, и понёсся к выходу.

А за нашими спинами начала нарастать гул. Воздух будто загустел, пока разлом сокращался в размерах, готовый взорваться в любой момент. Мы пронеслись по залу и выбежали в коридор, в центре которого увидели Дональда и Эльвиру.

— Разлом сейчас взорвётся, — сообщил, подбегая к нему. — Надеюсь, ты нашёл выход.

— Нашёл, — сообщил побледневший Дональд.

Он подхватил Эльвиру на руки и нырнул в ближайшее ответвление коридора. Здесь не было освещения и бежать приходилось, ориентируясь на свет скользящих над нашими головами магических огоньков. Впереди показалась стена, но мы с Лорин не сговариваясь бросили в неё заклинания истлевания. А дальше просто пробили её телами.

Грохот взрыва раздался за спинами, когда впереди замаячил свет. Ускорились под шум осыпающихся за спиной камней. Когда солнце ударило в лицо, даже не поверил. Пронёсся вперёд по инерции, продолжая тянуть за собой Лорин. И только осознав, что мы выбрались, рухнул на колени, задыхаясь после быстрого бега на пределе и счастья. Мы смогли, успели, предотвратили ритуал и забрали артефакты. Только счастье оказалось недолгим.

Лорин вдруг выхватила из моего кармана артефакт власти Меориса. Я почти забыл, что забросил его туда.

— Что ты делаешь? — я подскочил на ноги, оборачиваясь к ней. Сердце замерло в нехорошем предчувствии.

— Наша миссия выполнена, я забираю артефакт. Открой мне портал, Кронос.

— И ты просто уйдёшь, после всего?

— Я должна вернуться к Сиене, — она отвела взгляд, сжав ладони в кулаки. — Ты же не будешь меня удерживать?

— Нет, — обреченно выдохнул я, безвольно поднимая руку, чтобы создать портал. — Ты же вернёшься, Лорин? — удержал её за руку, прежде чем она шагнула в арку.

Вопреки словам хотел схватить её в охапку, связать и никуда не отпускать. Просто физически больно было расставаться с ней. Но тогда бы я одним махом разрушил то хрупкое доверие, что установилось между нами.

— Я… мне надо подумать, Кронос. Прости.

Её ладонь выскользнула из моей. Фигура Лорин скрылась в белоснежном мареве портала.

Глава 29

Лорин

— Лорин, слава Сиене! — Фрейя бросилась ко мне, стоило показаться в дверях Храма.

Так непривычно. Будто меня не было не пару дней, а несколько лет. Взгляд скользил по знакомой обстановке, вновь запоминая детали, внезапно подмечая то, что я раньше не замечала: начищенные до блеска предметы, тишину. Богиню смерти чтили, но редко посещали её главный храм. Здесь привыкаешь к уединению. Смерть не любит шума.

Фрейя подлетела ко мне и крепко обняла, нежно провела ладонью по волосам.

— Как я переживала. Боялась, что выдам тебя и приходилось молчать. Правда, — строго пробормотала, — Ириду я отчитала как следует. Как всё прошло? Дракон не догадался?

— Догадался, — тускло улыбнулась я.

Фрейя отстранила меня за плечи, заглядывая в глаза.

— И он отпустил тебя? Не пытался удержать?

— Отпустил, — на душе было муторно и тоскливо, а в мыслях царила полнейшая сумятица.

Мне не хотелось уходить. Не знаю, насчет парности и любви, но мне нравилось общаться с Кроносом, нравились его прикосновения и поцелуи. Я уже не желала отказываться от нашей связи. И оттого было так страшно, ведь мне нельзя чувствовать ничего подобного. Я — служительница Сиены. Но получается в мыслях уже предала веру в неё. Какова тогда цена моим словам? Я не знала, как поступить. И надеялась, что сама богиня поможет мне разобраться.

— Вот, — протянула артефакт власти Фрейе.

Она приняла медальон, даже не взглянув, продолжала смотреть в мои глаза с беспокойством и участием.

— Хочешь поговорить с Сиеной? — догадалась она, понятливо улыбнувшись. — И Сиена ждала твоего возвращения. Уверена, этот разговор вернёт покой в твою душу.

— Надеюсь.

Фрейя отступила, позволяя мне пройти к алтарю. Шаг, ещё один и знакомая энергия объяла тело радужным сиянием.

— Здравствуй, Лорин, — голос богини разносился вокруг, но в нём не было осуждения, только радость встречи. — Я знала, что вы справитесь.

— Знали? Я думала, вы будете злиться за побег.

— Я не сомневалась, что ты не согласишься терпеливо ждать, пока кто-то будет решать твою судьбу, — фигура Сиена появилась передо мной. Черты расплывались, но улыбку на её губах я видела отчетливо. — И ты зря стыдишься своих чувств к Кроносу. Вы истинные. Две половинки одного целого.

— Но я обещала верно служить вам.

— И я освободила тебя от клятв. Твоя служба мне завершена, Лорин.

— Я думала, что смогу доказать свою веру, — отвела взгляд, ощущая невероятный стыд перед Сиеной. — И я по-прежнему верна вам.

— Лорин, — рассмеялась она. Щеки коснулось тепло, будто она погладила меня. — Я никогда не сомневалась в твоей верности. Но знала, что наступит день, когда ты уйдёшь. Храм и служение мне лишь ступень на твоём жизненном пути. Здесь ты обрела крылья, чтобы взлететь сильной и смелой. А настоящая жизнь ещё впереди. Любовь, дети, трон. Ты должна быть сильной, чтобы и дальше отстаивать своё счастье. Но будь уверена, что я всегда готова поддержать тебя, только попроси.

— Спасибо, Сиена, — я вновь взглянула на богиню, ощущая, как по щекам текут слёзы радости.

Богиня мудра и знала, что так будет. Она не злится, это я накручиваю себя.

— Будь счастлива, Лорин, — радужный свет ослепил, вновь заключил в свои