Прах любви - Рокси Торн

Глупые вопросы, конечно, нет.

— Нам закрыт доступ в резиденцию, с твоего прибытия генерал Элден был здесь один-единственный раз, с трудом выбив право на аудиенцию, я же только вчера вернулся из рейда, — ровно продолжал вещать Матс, и ещё сильнее начал меня злить.

Ненавижу, когда меня тыкают в мои же ошибки. Ненавижу признавать, что не права. Я банально не знаю, как при этом не выглядеть глупо, и от этого злюсь ещё сильнее.

— Речь ведь шла только о появлении постоянной любовницы вслед за женой. Фаворитки — это норма для титулованных аристократов, тем более для Крея, — улыбнулся уголком губ мужчина, явно намекая на несостоятельность моего муженька. — Он избалованный дурак, но это не повод был ему объявлять войну, сама знаешь, что могла потребовать избавиться от этого гарема.

— Конечно, это так легко сделать, будучи одурманенной и сидя в камере, — рефлекторно съязвила я.

— Если бы до нас донёсся хоть малейший слух о действиях Крея, мы бы сравняли резиденцию с землёй, — не стушевавшись, парировал он, резко сжав кулаки и зубы.

— Зачем? Зачем вам я? Какая вам выгода в стене? Я хочу знать причину такой фанатичности.

— Клятва, — просто пояснил Матс, на что пришлось выгибать брови, требуя более детальных объяснений. — Северное Войско не просто армия, каждый воин приносит стене клятву. Кто-то, будучи взрослым, приходит, сам выбрав свою судьбу. А потомственные северные воины отдают свою жизнь защите стены ещё детьми.

— Вы не оставляете детям шанса выбрать свою судьбу? — удивилась я.

— Не у всех такие строгие порядки в семьях, как у нас, — рассмеялся Матс. — Насильно никто не заставляет, да и не примет стена клятву, принесённую под принуждением.

— У тебя был выбор?

— Нет, да я и не хотел, зачем мне другая жизнь? Моя семья здесь, мои друзья здесь, мои земли здесь. Мы не привязаны к ней коротким поводком, можно уехать в отпуск или отправиться на обучение, но наша жизнь связана со стеной.

Светлая Мать, пафосно то, как. Но самое удивительное, что он абсолютно искренне верит в свои слова. Ему действительно не нужна другая жизнь.

— Элдены, это не просто фамилия, так?

— Так, но право быть главнокомандующим надо заполучить и удержать, одной принадлежности к роду основателя войска мало.

Ну, ничего себе, у нас тут целая династия оказывается, они по родовитости не уступят большинству аристократов, а может, и обгонят. Только знать про них никто не знает.

— Почему у вас нет доступа в замок? А как же кадавры?

— Это отдельный уровень, связанный с остальной тюрьмой только пространственными туннелями, — покачал головой Матс. — А с новым князем Арн не поладил сразу, Крей слишком озабочен собственной персоной.

Генерал в разговор не встревал, кажется, даже дышать старался потише. При этом умудрялся восторженно поглядывать на племянника.

— Хорошо, чем вы вообще занимаетесь и как Крей управляет стеной?

Младший Элден, не особо скрывая торжествующей улыбки, пустился в объяснения. На словах было не так и страшно, воины сражались с нежитью. Сражались всеми возможными способами: отражали нападения, выходили в рейды вглубь пустошей, разведки, ловушки, в общем, все их усилия были сосредоточены вокруг стены. А вот стена, оказалась не просто преградой, а настоящим оружием. Чего она только не могла, но это в идеале, а без хозяина она только впитывала излишний магический фон, что непрерывно поступал с территорий пустошей. Да и про миллионы жизней тоже оказалось не просто гиперболой для красного словца, а вполне себе констатацией факта. Перестань её питать Крей и исчезни я без ритуала, и стена просто перестанет перерабатывать излишки магии, и земли по другую сторону постепенно сравняются с пустошами, обращая людей в нежить.

— А во что она перерабатывает излишки? — не удержалась я.

— В магию жизни.

Ого, то есть Крей заполучил в собственное пользование огромный источник сил, но при этом не гнушался тянуть крохи с Эсмины. Но жаль, что только магия жизни, для меня она бесполезна.

— Но старым легендам она питала Нурда, — тихо добавил Матс, уловив моё разочарование.

А вот это весомый довод. Я, конечно, не чудовище бессердечное, но своя жизнь мне ближе к телу, чем заботы остальных людей. А тут такое шикарное дополнение к пожизненной повинности.

— А сейчас она что питает? — заговорила во мне рачительная хозяйка, поймавшая служку на воровстве.

— Кадавров, возможно, Крея.

Может, не такой и безграничный источник достался муженьку? Сколько там кадавры потребляют?

А ещё, по словам мужчины, я действительно была вольна покинуть Предел на длительный срок, вот только требовалось провести ритуал. А после ритуала, став полноценной хозяйкой, я могу объявить войну хоть всему миру, это не мужу кран с магией перекрыть.

— И вы меня поддержите? — недоверчиво переспросила я.

— Да, — просто ответил Матс, а генерал молча кивнул.

Глава 23

Вопросов у меня была ещё целая куча. Вот, например, как так получилось, что столько лет не было хозяина? Тёмные маги, конечно, редкость, но не настолько, и тот же отец точно бывал здесь, как минимум единожды. Да и за столетия до этого, кого-нибудь да занесло.

С Креем в целом было всё ясно, кроме причины, по которой он вообще на мне женился. Как выяснилось, у него даже с финансами проблем нет. С персоналом есть, а вот с финансами нет. На чём его подловил Лион? Ну не влюбился же он в меня по-настоящему, право слово. Нет, я, безусловно, хороша, но явно не в этом случае.

И если эти вопросы хоть сколько-то, но терпят, то на основной вопрос, пока ответа я не могла дать даже сама себе. Но решать, что-то надо. И самое неприятное, что быстро.

— Если я пройду ритуал