Экономка тайного советника - Дия Семина

Но оказалось, что всё не совсем так, даже наоборот.

— Есть ещё одно обстоятельство, Ульяна Павловна.

— Слушаю вас, — только разрезала котлету, так как это сделал он, и хотела отправить кусочек в рот, как пришлось изобразить на лице всепоглощающее внимание.

— Вы слишком красивая, мне было бы комфортнее, если бы вы одевались и выглядели скромнее, причём не только в доме, соблюдая обязанности, но и вне его стен.

— Мне себя изуродовать? — даже не поняла, что это за наезд на пустом месте. Красота — это преступление?

— Вы прекрасно понимаете, о чём я. Вы перестарались с пудрами и румянами, как эти вещи называются, не вдавался в детали. Поймите, я не женат, а в моём доме настолько привлекательная женщина, и ваш вид слишком фриволен.

Демонстративно взяла белую салфетку и протёрла лицо. Показываю ему чистый край и улыбаясь, пытаюсь объясниться, наверное, слишком дерзко, когда я уже научусь, а с другой стороны, он мне нахамил, поэтому я тоже могу:

— Ну простите, из косметики у меня был только блеск и совсем немного карандаш на бровях, на щеках румянец смущения, яркие глаза от желания жить. Хотите иметь блёклую экономку, увы, в этом я вам вряд ли помогу. Ещё раз прошу подумать о моей судьбе непредвзято и, если боитесь за свою репутацию наймите лучше хорошего, опытного камердинера или управляющего.

Делаю последнюю попытку разочаровать его, чтобы отпустил, но попытка провалилась. Он знает гораздо больше.

— С моей репутацией ничего не происходит и не произойдёт. А вам излишняя яркость навредит. Вы ещё институт не успели окончить, а уже умудрились нажить себе влиятельных врагов. Чтобы общество забыло о вас и как можно скорее — в ваших же интересах. А с такой внешностью, это проблематично.

Приплыли, вот уже и запугивание в ход пошло. Про Натали я и так знаю, взъелась на меня ненормальная. А после первого танца с Цесаревичем я для неё действительно первый враг.

— Сожалею, но такая данность! Я честно пыталась не стать для вас обузой, но раз вы решили поступить по-своему, и другого варианта для меня не существует, принимаю эти условия как неизбежность. С этого момента я ваша экономка, но не требуйте от меня большего, чем возможно.

— Вы моя экономка с того момента, как я вас перекупил, и требовать от вас я собираюсь максимально много и по части работы в доме, и по части работы над собой! А теперь, сударыня, ешьте пока горячее. А после спать, и советую сразу уснуть, подъём в доме ранний.

Остаток ужина мы провели молча.

Но, боже мой, какое это было молчание. Он то и дело замирает, забывая жевать, и смотрит на меня, но в те моменты, когда я опускаю взгляд в тарелку и пытаюсь не звякать ножом о вилку, отделяя очередной кусочек от котлеты, это издевательство какое-то над продуктами, а не трапеза.

Кажется, к концу ужина я стала не просто яркая, а пунцовая, мне и без вина жарко, но я сделала пару глотков, всё доела, только хотела поблагодарить князя, как он опередил меня, быстро встал, прошёл мимо, и в этот момент, едва коснулся моего плеча рукой, этого жеста мне вдруг стало достаточно. Жуткое напряжение и давящая обстановка развеялись как морок.

Это он что-то магическое со мной сделал, чтобы я чувствовала себя здесь как дома?

Глава 31. Новая экономка

Я проспала всю ночь так крепко, что утром подумалось, а не дали ли мне снотворного. Но оглянулась и поняла, причиной тому тихая, тёплая, чистая, уютная комната.

В общежитии тонкие стены, тонкие двери и в соседней комнате живёт храпящая женщина, по коридору постоянно кто-то ходит и ужасно холодно. До середины ночи ещё как-то можно проспать, а потом хочется натянуть на себя всё, вплоть до пальто…

В шкафу за время нашего ужина появилось ещё одно платье, новое, но скромное. Очень напоминает униформу. Не знаю, во сколько здесь подъём, но предпочитаю, чтобы меня не застали врасплох. В институте я уже привыкла вставать рано.

Умылась, оделась и осторожно спустилась на первый этаж.

Действительно, на кухне уже кипит работа, и экономка составляет список покупок.

— Доброе утро! — здороваюсь и стою, не зная, что вообще от меня требуется.

— Доброе утро. Вы ранняя пташка. Сейчас подадут завтрак, а потом, когда господин уедет на службу, я проведу вас по всем комнатам, покажу книги учёта. Все склады и запасы. И вот что я вам скажу. Я ухожу, и со мной уходит одна из самых опытных горничных, остаются две девушки, но они из тех, что метут полы, чистят серебро, вы понимаете меня, надеюсь. Но раз так совпало, а в доме работы много, будет хорошо, если Его сиятельство позволит вам нанять кого-то в помощь. Я сама его спрошу сегодня об этом.

— Хорошо! — а сама вдруг подумала: вот бы Варю забрать. В этом доме гораздо лучше, чем в Институте.

Через несколько минут кухарка подала нам завтрак в маленькой столовой при кухне. Сдоба, каша с маслом, чай и тонко нарезанный мягкий сыр.

Стоило сесть за стол, как Марфа Юрьевна начала урок домашнего хозяйства. Она предположила, что я вообще полный ноль. С другой стороны, она права, тот опыт из прошлой жизни тут не подходит. Всё иначе.

Пришлось попросить тетрадь, карандаш, передник с большим карманом и после завтрака я как прилежная ученица всюду хожу за наставницей и записываю, запоминаю, пробую сама что-то сделать или записываю, кому поручать.

Но в доме с отстроенной структурой, каждый знает свою работу, это значительно упростило мою задачу. И кроме того, меня боятся.

— Хозяин сказал, что ты опасная, причём сама для себя и можешь случайно убить. Тебя боятся, а это очень хорошо. Конюх и истопник у нас мужики ретивые, вредные. Но ты с ними не церемонься, чуть что сразу наказывай, как там у вас магических принято.

— Князь правильно сказал, меня лучше не доводить. Я его вчера чуть не задушила в карете. Стыдно и страшно! Так что попросите сотрудников не злить меня. Буду очень признательна.

Марфа Юрьевна посмотрела на меня с удивлением, потом рассмеялась.

— Князь рано уехал на службу, но вернётся в четыре часа вечером. К этому времени в доме должна быть тишина, порядок и вкусный обед, постарайся сама проследить, а