Не сдавайся - Кристен Эшли

Поскольку Феб с Колтом присматривали за мной, я скрывала свою реакцию на наше физическое сходство и на то, к чему оно привело, маскируя вздрагивание каждый раз, когда кто-то произносил ее имя.

Потребовалось некоторое время, но, в конце концов, я взяла себя в руки и перестроила свой мыслительный процесс в нужное русло.

Феб была великолепна. Когда мы познакомились, ей было около сорока, а сейчас она была в самом расцвете. И ее красота ни капли не потускнела. Она была из тех женщин, на которых и в шестьдесят лет мужчины смотрят и продолжают думать: «О да».

В ней, как и во мне, была своя крайность. С годами, когда она вернула Колта, и у них родился ребенок — Джек, она смягчилась, но полностью не исчезла. Лоу заставил ее жизнь двигаться по траектории, которой она не желала, и это началось несколько десятилетий назад, поэтому все длилось гораздо дольше, чем у меня.

Но эта самая крайность придавала ей крутости. И та мягкость, которая крылась в ней, становилась сюрпризом, и была похожа на подарок, когда она одаривала ею тебя.

И будучи моей старшей сестрой, пусть и не по крови, сумевшей все это сохранить, она тем самым сулила мне хорошие перспективы на ближайшие десятилетия.

— Привет, — позвала я.

— Привет, — отозвалась она.

Я ждала, что она заведет со мной разговор о Мерри, но она этого не сделала. Удивительно.

И еще я поражалась, что мой телефон не звонил постоянно с пятницы, причем звонки должны были поступать не только от Феб, но и ото всех курочек в нашем курятнике.

— Вчера вечером закрывался Дэррил и он не пополнил запасы. Я займусь этим, а заодно и все проверю. Нам надо оформить заказ. Можешь присмотреть за баром, пока я этим занимаюсь? Я помогу, если будет много народу.

Вторники в «Джей и Джей» были такими же, как и понедельники, так что присматривать за баром, пока Феб занимается своими делами, было несложно.

Даже если бы все было по-другому, я бы встала с ног на голову, чтобы помочь ей.

— Конечно, — сказала я, направляясь в офис, чтобы бросить свою сумочку. — И я помогу с пополнением запасов.

— Было бы здорово.

Я вошла в офис, думая о том, что нет ничего удивительного в том, что Дэррил забыл о пополнении запасов. Если он работал один в будний вечер и закрывал бар, то чаще всего что-нибудь забывал. Единственное, что он никогда не забывал сделать, — это убрать деньги из кассы в сейф.

Дэррил мог забыть сказанное через две секунды после того, как слова покинули ваш рот.

Я не думала, что это происходит из-за его глупости (по большей части). Просто он был одним из тех людей, у которых не срабатывают все синапсы. Требовалось терпение, но если у вас с ним все получалось, то, в конце концов, он делал то, что вам было нужно.

Я добралась до офиса, бросила сумочку на стол и переключила внимание с Дэррила на решение, которое приняла в машине по дороге на работу.

После того как я написала Мерри вчера вечером, он не ответил. С теми играми, в которые мы играли, это могло означать что угодно.

Но он, похоже, пока занял позицию отмалчивания.

Что касается меня, то я должна была защитить себя, а для этого мне необходимо было исключить его из моих дел, любых дел, которые только у меня были. А значит нужно было разобраться с Трентом и Пегги, а учитывая, что у меня была работа, ребенок, ограниченные средства и отсутствие навыков расследования, придется обратиться за помощью.

Если мне предстояло оплатить услуги адвоката, чтобы сохранить опеку над Итаном, я должна накопить какую-то базу.

Все это привело меня к одному выводу: я должна была найти кого-то, кто сделает всю работу за меня и сделает это за ту цену, которую я смогу себе позволить.

Я достала телефон, прокрутила контакты до нужного имени и нажала «Вызов».

Райкер ответил на третьем звонке.

— Что у вас с Мерриком? — спросил он в качестве приветствия.

Я оскалила зубы, не удивляясь тому, что Райкер знал, что между мной и Мерри что-то происходит, потому что Мерри буквально затащил меня в офис «Джей и Джей».

Это видел Морри, это видели, наверное, еще пятьдесят человек, и, несомненно, по крайней мере, сорок восемь (если не все пятьдесят один) из них говорили об этом.

Я поделилась минимумом информации:

— Кое-что произошло. Одноразовое. Мы двигаемся дальше.

— Одноразовое?

— Одноразовое, — подтвердила я.

— Ты глупая? — спросил он.

Я решила не отвечать на этот вопрос и даже не реагировать, но сделала это лишь потому, что он был мне нужен.

Я сменила тему.

— У меня проблема.

— Да неужели? — сказал он мне.

Я посчитала, что Райкер все еще говорит о том, что, как он не знал на самом деле, происходило между мной и Мерри. Но я уже сменила тему, не говоря о том, что мне нужно было заканчивать и помочь Феб, поэтому я продолжила наш разговор в том ключе, в котором сама хотела.

— Слушай, мне нужна услуга, — сказал я.

— Я играю, ты платишь, — ответил он.

Это не было неожиданностью. Райкер ничего не делал просто так. Ты всегда платил. Но я разговаривала с ним потому, что у него было три варианта компенсации: одолжение, информация или деньги.

Но одолжение он вряд ли попросит от меня. И я не хотела тратить деньги на детектива ни на такого хорошего (и дорогого) как Таннер Лейн, ни на плохого и дешевого, ни на Райкера.

Но я работала в баре, а Райкер торговал многими валютами, и информация была для него самой прибыльной.

— Мой бывший и его жена считают, что могут отобрать у меня моего мальчика, — поделилась я.

— Хреново, сестренка, — пробормотал он, но не стал предлагать свои услуги бесплатно.

— Возможно, они будут рады договориться и просто проводить с ним больше времени. Прежде чем я соглашусь на эту сделку, я хочу убедиться, что если они получат это время, то мой сын попадет к хорошим людям. Мне нужно, чтобы ты мне в этом помог. И в качестве аванса за это дерьмо я скажу тебе, что у арендаторов через две двери от моего дома был короткий, но громкий разговор, который я подслушала, и в нем упоминалось имя Карлито.

Я не