Город Тысячи Пещер - Анна Синнер

Для пущего эффекта Аста сладко улыбнулась и взяла Винсента за руку.

– Ну конечно переедем, если тебе так хочется… – Винсент улыбнулся в ответ и накрыл ее руку своей.

«… Если будет, куда переезжать.», – мысленно закончила за него Аста.

Потребовалось все ее самообладание, чтобы сию же секунду не отдернуть руку. Сказанное было не более чем отговоркой. Винсент ненавидел жару. Когда они гостили у Фейссы – хан, за две недели он из дворца – то вышел от силы пару раз. Все сидел внутри, обдувая себя воздушными вихрями с таким усердием, что к вечеру регулярно опустошал собственный резерв. То ли дело прохладный дождливый климат Килденгарда… Он даже как – то шутил, что скорее проживет год на Фьяльке, чем проведет хоть день в кессарийском пекле. А тут вон как «запел»…

Вне всяких сомнений, Винсент был осведомлен о военных аппетитах своего отца и дядюшки. Хотелось уточнить, какая роль в их планах отведена ей? Он вообще жениться на ней собирался? Или все это так… Не более чем фарс, а потеря контроля над магией и ее поспешный отъезд в Сейгард Деналям только на руку? Вроде и есть невеста, а вроде и нет. Непонятно только, с чего вдруг тогда Винсент так внезапно примчался в академию. Но ответ нашелся быстро, выпив бокальчик, Винсент набрался храбрости и таки выдал:

– Послушай, Астория. Я что хотел тебе сказать… Только не обижайся, пожалуйста. До нас с отцом дошла информация, что твою мать с ректором Стоуном связывают не только дружеские отношения. Я надеюсь, ты меня понимаешь?

Как уж тут не понять. Но особой проблемы в этом, если честно, Аста не видела. Хоть на публике они и разыгрывали счастливую семью, на самом деле брак ее родителей с самого начала был обыкновенной формальностью. Просто когда – то давно Фейсса – хан решила женить засидевшегося в холостяках сына, а талантливая сирота Берлейн пришлась ей по душе. Отец Асты дома практически не появлялся и из королевского дворца, где он нес службу, отправлялся прямиком в «дом удовольствий». Ну а Каталина Берлейн сутками сидела в кабинете, работая над созданием очередного удивительного артефакта. Если уж ее матери пришелся по душе некромант, Аста была только рада. Стоун, хоть и отличался взрывным характером и редкостной мстительностью, в душе мужик был хороший. Да и за студентов своих стоял горой. Правда, Винсента выбор ее матери уж точно не касался:

– Допустим, понимаю. Тебе не кажется, что это не наше дело?

– Астория! Нет, ты, вероятно, ничего не понимаешь! – Винсент разошелся не на шутку. – Ее видели выходящей из дома Стоуна рано утром. А зашла он туда поздно вечером, как раз в компании нашего дорогого ректора. Думаешь, они там в шахматы играли?

– Люди твоего отца шпионят за моей мамой?

Винсент, поняв, что сболтнул лишнего, изменился в лице и уже спокойнее добавил:

– Не шпионят, а присматривают. Для ее же безопасности. Она все таки будущая родственница короля. Аста, пойми, если кто – то увидит, это опозорит и твоего отца, и ее, и даже тебя. А с тобой и меня, и корону.

Подумать только, какая удивительная логическая цепочка. Бесил Винсент с каждой секундой все сильнее, словно она и не знала его никогда. Вроде и говорил вежливо, приправляя все «соусом» заботы о ней и ее матери, а слушать было решительно невозможно… Или припадки герцога заразны, или в Килденгарде она так долго изображала дуру, по-другому там не выжить, что ослепла и действительно стала этой самой дурой.

– А то, что мой отец каждый день ночует в борделе, никого не позорит?

– Аста, это другое. Он мужчина!

Ах, вот оно что. Весомый аргумент, конечно.

– Винсент, от меня ты что хочешь?

– Поговори с ней. Кроме тебя она никого не послушает.

Что – что, а читать лекции собственной матери… Это уже ни в какие рамки не лезло.

– Почему я? Вам с отцом это не нравится, Вы и говорите. Мама вас, конечно, отправит куда подальше. Но есть же Стоун. Можешь поговорить с ним по – мужски.

– Ты издеваешься? Предлагаешь мне поучать сильнейшего некроманта континента? Я, конечно, могу попробовать, но тогда приготовься к тому, что кроме нас с тобой в супружеской спальне будет ночевать пара сотен восставших мертвецов или еще что похуже.

– Ладно, Винсент. Я подумаю, что можно сделать, хорошо? Давай вернемся в академию. У меня после ужина тренировка с деканом, если опоздаю, он с меня три шкуры сдерет. И даже наш вежливый и дипломатичный ректор Лиораэль мне не поможет.

Лгала она совершенно бессовестно. Никакой тренировки у нее не было. Да и думать над тем, что можно сделать, она не собиралась. Ей предстояла задачка посерьезней… Нужно было придумать, как разорвать помолвку с Винсентом без ущерба для своей семьи. В идеале, чтобы, и вовсе, он сам ее бросил. Хорошо, что Винсент ничего не заподозрил и собственноручно вернул ее в кабинет к ректору. Поцеловал, откланялся и исчез.

Расставаться с вампиром Аста, однако, не спешила. В голове вертелась весьма тревожная мысль. У нее не просто совершенно внезапно пропало всяческое желание выходить замуж за Винсента, она вообще не находила его привлекательным. Скорее наоборот. Весьма раздражающим снобом. Равно как и в первый день их знакомства, когда они столкнулись в библиотеке академии.

– Астория, с Вами все в порядке? – вампир, как всегда, был учтив и вежлив.

А вот то, что она собиралась сказать, вернее попросить, было очень уж далеко от понятия вежливости.

– Мне очень неудобно… Возможно, моя просьба выходит за рамки дозволенного…

– Не пугайте меня, леди Астория. Что произошло? – Лиораэль подошел поближе и присел на край своего рабочего стола.

– Я читала в книгах, что вампиры могут различить в крови человека примесь посторонних компонентов. Ну, например, если человек выпил вина или какой – нибудь эликсир, вампир это почувствует, так ведь?

– Да, все верно. Продолжайте.

– Забудьте. Это плохая идея. Прошу прощения, что потревожила, – Аста передумала и собралась было ретироваться, но вампир успел схватить ее за руку.

Пальцы у него были лишь слегка прохладные, почти как у человека, что немного продрог. Зеленые глаза внимательно изучили ее лицо:

– Рассказывайте. Я не просто ректор академии, я Ваш наставник, но однажды надеюсь стать другом… Что Вас тревожит?

Аста села на стул и собралась с силами:

– Вы сможете почувствовать, если в моей крови еще недавно была плюмерия, гардения, гиацинт или что – то в этом духе?

– Приворотное зелье?

– Да.

Вампир кивнул и достал