Его девушка - Лоис Дайер

Он вздохнул. Если станет известно, что его пикап всю ночь простоял у дверей ранчо Колтер, пойдут разговоры. Коди страшно не хотелось уходить, но пришлось, чтобы не нанести вреда репутации Ребекки.

Он высвободился из ее объятий и выбрался из скомканной постели. Девушка повернулась, потянулась к нему. Коди коснулся ее губ.

– Коди… – прошептала она сонно, отвела волосы с глаз и посмотрела на него из-под ресниц. – Почему ты одеваешься? Ты что, уходишь?

– Поеду домой, – с улыбкой объяснил он, – не хочу, чтобы Кенни или кто-то еще застал меня выходящим от тебя рано поутру. Это запятнает твою репутацию.

– Я падшая женщина, – промурлыкала Ребекка и потерлась щекой о его ладонь.

– Ты моя женщина, а это не одно и то же, – возразил Коди и поцеловал ее с такой жадностью, что у нее захватило дух. – А теперь спи, моя хорошая. Утром я приеду.

– Ладно.

Девушка поуютнее устроилась в постели и сквозь сон услышала, как Коди сказал: «Люблю тебя!», прежде чем прикрыть за собой дверь.

Солнце едва успело заглянуть в долину, когда Ребекка отворила дверь кухни и вышла на заднее крыльцо. Зевнув и как следует потянувшись, она спустилась с крыльца на посыпанную гравием дорожку, что вела через зеленый газон к калитке. Штакетник ограды, недавно выкрашенный белой краской, не только радовал глаз, но и не позволял лошадям забредать на грядки огорода.

Громкий петушиный крик нарушил утреннюю тишину – торжествующее «ку-ка-ре-ку», лучший будильник в мире. Солнце мало-помалу поднималось из-за неровной линии вершин, готовясь к долгому дневному плаванию по синеве небес, его лучи еще не обжигали, а лишь согревали, заливая расплавленным золотом просыпающееся ранчо. Ребекка запрокинула голову и зажмурилась, позволяя свету раннего утра омыть лицо. Она ощущала никогда прежде не испытанную радость бытия.

«Я люблю Коди, люблю его, люблю его!…»

Эти слова звучали прекрасным рефреном, пели в ее сердце, звенели в крови. Ей удалось прогнать сомнения по поводу того, что за чувства испытывал к ней Коди. Она вовсе не желала портить такое чудесное утро мрачными размышлениями.

Крик петуха вернул Ребекку к действительности. Она зашагала к амбару и была уже у самых дверей, когда ей навстречу вышел Кенни. Увидев ее, он расплылся в улыбке.

– С добрым утром, соня-засоня! – с дружеским смешком приветствовал он Ребекку. – А я уж решил, что ты взяла выходной и собираешься спать весь день.

– Вообще-то был такой соблазн, призналась девушка. – Если бы не этот несносный петух… – Заметив полное ведро в руках Кенни, она благодарно улыбнулась: – Спасибо, что подоил Олли.

– Не за что. – Он перехватил ведро с пенистым парным молоком в другую руку. – Я и бутылки для молодняка уже наполнил – подумал, если ты не появишься, покормлю их сам.

– Ты не просто моя правая рука, ты обе сразу, – с чувством воскликнула Ребекка. – Послушай, за это я сама вычищу стойла, как только покормлю телят. А потом неплохо бы заняться огородом, пока сорняки совсем не задушили грядки и цветник. Не хочешь немного погонять сегодня однолеток, особенно Крокета и Ти Джея?

– Еще бы! – обрадовался Кенни, на этом они и разошлись.

– Скажи Меган, что после завтрака я зайду проведать Джессику! – крикнула Ребекка вслед.

Кенни, не оглядываясь, кивнул. Девушка немного постояла, глядя ему вслед, потом окинула взглядом домик, где он жил с женой и дочерью.

«Не знаю, что бы я делала без Кенни и Меган после смерти дяди», – подумала она с благодарностью.

Кенни взял на себя наиболее тяжелую физическую работу на ранчо, а Меган и Джессика озарили своим присутствием одинокую жизнь Ребекки и помогли справиться с болью утраты.

Когда работник скрылся из виду, девушка вошла в душистый сумрак амбара.

– Где мои малыши? – позвала она, и два недавно родившихся теленка тотчас высунули белые мордочки между планками стойла и громко потребовали завтрак.

Ребекка потрепала каждого по очереди по бархатистому носу, а они вылизали ее пальцы шершавыми язычками.

– Ну хватит, хватит! – наконец запротестовала она со смехом и вошла в небольшой уютный загончик, где обитали телята. Те бросились к ней, толкаясь лбами о ее ноги. – Сейчас, потерпите немного. Экие вы неугомонные!

Достав с полки большие бутылки с сосками, она предложила малышам угощение. Мгновение спустя оба жадно причмокивали. Ребекка смотрела на них с нежностью и сочувствием: это была двойня, которая стоила жизни еще не старой корове. Телята были крепкие, и аппетит у них был хоть куда. Им не понадобилось много времени, чтобы покончить с завтраком, и скоро они уже с мольбой смотрели на хозяйку большими карими глазами.

– Нет уж, мои милые, все хорошо в меру.

Девушка снова засмеялась – телята выглядели наредкость забавно: молоко еще капало с носа, мордочки были в белой пене. Поняв, что больше ничего не предвидится, оба дружно слизнули остатки завтрака с носов.

– А теперь пора на лужок.

Ребекка распахнула дверь, телята бросились через порог и кругами понеслись по загону, высоко взбрыкивая от бьющей через край энергии.

Некоторое время девушка смотрела, как они резвятся, потом не слишком охотно отправилась чистить стойла, прихватив по дороге вилы. Наконец с этим было покончено, она занялась огородом и деловито полола грядки, когда из дома донесся телефонный звонок. Ребекку точно вихрем сорвало с места. Дверь еще не успела захлопнуться, а она уже прижимала к уху трубку телефона в прихожей.

– Алло!

– Доброе утро, моя хорошая!

При звуке знакомого голоса Ребекка испытала такое счастье, что у нее подкосились ноги и пришлось привалиться к стене, чтобы устоять.

– Доброе утро, Коди, – прошептала она.

– Как самочувствие?

– Чудесное, – сказала она настороженно, не зная, что имеется в виду. – А твое?

– Лучше и быть не может! Никогда не чувствовал себя бодрее!

У Коди был такой довольный голос, что Ребекка едва не рассмеялась.

– Ты что же, совсем не устал? Ну хоть немножко?

– Ничуть. А ты?

– Тоже, – призналась девушка, – и это странно, потому что я почти не спала.

– Если я клятвенно пообещаю, что мы вернемся не поздно, поужинаешь со мной сегодня?

До этой минуты Коди поддразнивал ее, но теперь его голос вдруг стал совершенно серьезным, даже торжественным, и такая внезапная перемена озадачила Ребекку.

– Я с радостью принимаю приглашение, – сказала она мягко.

– Отлично. – Коди прокашлялся. – Тогда я заеду за тобой в семь.

– Буду ждать, – сказала Ребекка, от души желая, чтобы день пролетел как можно быстрее. – А где будем ужинать?