Достойные соперники - Рита Клэй Эстрада

Блейк незаметно направил ее к одеялу, выражая ласками преданность и восхищение. Он мог бы доказать свою любовь разными способами, но на сегодня выбрал один из них…

Позже Кристал с упоением вкушала жареного цыпленка.

— И что ты сказал?

Блейк лежал на боку, подперев голову рукой, и наблюдал за тем, как она разделывается с кусочками пряного мяса.

— Я сказал, что прибуду в Нью-Йорк, в их офис, на девятичасовое совещание в среду. Наши адвокаты вылетают ближайшим рейсом, а их представители уже на местах, затруднений не будет.

Кристал замерла.

— Значит, тебе придется уехать во вторник ночью?

— Завтра ночью, — подтвердил он, протягивая руку к тяжелым локонам, закрывающим ее грудь, словно на картине «Леди Годива». Отбросив пряди назад и окинув взглядом чудесное видение, он застонал.

Кристал не отреагировала на призыв.

— Когда ты вернешься?

— В пятницу днем.

Девушка смотрела на него огромными влажными глазами.

— Я уезжаю домой в субботу утром.

— Разве ты не можешь отложить свой отъезд до понедельника?

Она покачала головой.

— Не могу. Воскресенье очень насыщенный день на курорте. И если я поработаю в выходной, то смогу купить биржевые акции.

Блейк удивленно посмотрел на нее.

— Давай вручу тебе свой капитал, чтобы ты приумножила его.

Он пытался отвлечь ее от грустных мыслей, и она подыграла, хотя в душе знала, что не в силах не думать об отъезде.

— Не могу воспользоваться таким шансом. Что, если я сделаю ошибку, и ты потеряешь свои деньги?

— Зато мы будем в одной упряжке, не так ли? — Блейк откинул прядь золотых волос со второй груди, наклонился и взял в рот трепещущий нежный сосок.

Ее тело содрогнулось, они только что занимались любовью, и она чувствовала удовлетворение, разлившееся по всему телу… пока Блейк не коснулся ее груди. Волшебник ли он, или она жаждет его объятий больше всего в мире? Недосуг рассуждать. Бросив на тарелку остатки цыпленка и отставив ее, Кристал воссоединилась со своим возлюбленным в самом центре рая из надувных шариков.

— Что ты сказал? — спросила она, покрывая его грудь поцелуями.

— Я сказал, что нашел путь к сердцу женщины. — Голос охрип от возбуждения.

Кристал продолжала страстное исследование его тела.

— И что же за путь?

— Запереть красавицу с ее дружком в пустой комнате, забитой до отказа воздушными шариками, накормить острым цыпленком, и ей ничего не останется делать, как броситься в омут любви.

— Ммм, — пробормотала она, нежно покусывая его. — Очень удачный план, как раз по мне.

Удивительный план, и Блейк доказал его необыкновенную привлекательность. Больше никаких мыслей о поездке. Они не желают думать о ней, боль появится завтра.

Они оставались в офисе Блейка до полуночи. Как мед в бочонке портит ложка дегтя, так и смех, царивший в комнате, был с примесью грусти. Они оделись, Кристал старалась не думать о разлуке с Блейком, разлуке на целую неделю, знала, что не должна поддаваться печали, смертельной для нее и для их уже призрачных отношений.

Она застегнула ремень и оглядела комнату: многие шарики полопались в результате веселых любовных игр, и только несколько дюжин продолжали парить в воздухе. Ее сумка раздулась до невероятных размеров от маленьких шоколадок-якорей. Она затихла, старясь подобрать слова, которые смягчили бы боль разлуки, и, как нарочно, ничего не шло на ум.

Блейк приподнял ее голову.

— Поговорите со мной, леди. Что происходит в вашей умненькой головке?

Она прикрыла глаза и улыбнулась.

— Что вы хотите мне сказать, сэр?

Он не был настроен на игру.

— Ты слышала меня, Кристал. Я видел выражение твоего лица, в нем таилось отчаяние. Что происходит?

Кристал прерывисто вздохнула, и воздух мгновенно пропитался печалью. Она прижала руки к его груди. Упоительное ощущение безопасности охватывало ее каждый раз, когда он вот так сжимал ее руки. Быть с ним рядом — значит наполнить свой мир спокойствием и тишиной.

— Я не хочу, чтобы наши отношения закончилось.

— Они не должны закончиться.

Она не сводила с него глаз.

— Ты подарил мне самые чудесные пять недель в моей жизни.

— Даже так? — Блейк улыбнулся.

— Так.

— Лучше, чем твоя первая собака?

— Лучше.

— Лучше, чем твоя первая Барби?

— Лучше.

— Лучше, чем твоя первая машина?

— Почти лучше, — поправила Кристал.

— Я так и думал. Опять я всего лишь второй, подружка невесты. — Он поддразнивал ее нежным взглядом. Образ крупного, сильного мужчины в розовом платье подружки невесты развеселил ее. Кристал не удержалась от смеха, и Блейк присоединился к ней в безудержном веселье. — Прекрасно. Мне удалось рассмешить тебя до слез.

— Как ты догадался?

— Эй, я же Шерлок Холмс. Ну, почти Шерлок Холмс. — Он поцеловал ее в лоб, затем прижался к нежной щеке. — Я бы мог целовать тебя всю жизнь.

— Не из Флагстаффа.

Блейк на минуту запнулся.

— Конечно, нет. Ты права, впрочем, было бы забавно, не так ли?

— Это… — начала Кристал и отвернулась, чтобы достать свой свитер.

— Конец.

Она замерла на полпути.

— Да, мы же оба знали, наш роман не навсегда?

Блейк не пошевелился… не возразил… просто пристально посмотрел.

— Что, если… — начал он. — Что, если ты останешься и поработаешь на свою тетю?

— Я в долгу перед тетей Хелен, но деньги… Она не в силах платить мне зарплату, которую я получаю обычно. Мне нужно вернуться к моей профессии, к инвестициям… — Она в замешательстве остановилась, чуть не сказав «к поискам богатого мужа».

— Останься. Пожалуйста. — Голос Блейка перешел в хриплый шепот. — У нас такие чудесные отношения, Кристал. Останься.

— Я не могу. — Тон ее не вызывал никаких сомнений.

С субботы Кристал погрузилась в мир размышлений, интуитивно догадываясь, что их удивительным отношениям придет конец под страшным прессом ожиданий, ожиданий чуда друг от друга. Каждый из них будет ждать, что другой в угоду любимому изменится, прежде всего Блейк. А ей не дано играть главную роль в его спектакле жизни, она не его идеал. Ему нужна женщина более уравновешенная, ответственная, более спокойная, а не такая неистовая и странная. Не такая независимая…

Нет, она не собирается плакать…