Тигр, Тигр - Керстен Хэмилтон

― Да, ― ответила Эбби.

― Помоги мне его почистить.

― Я к нему не притронусь.

― Тогда придержи мою блузку, пока я сниму свитер, ― сказала Тиган.

Эбби взялась за край блузки, и Тиган натянула свитер на плечи, стараясь не вывернуть его наизнанку. Что бы там ни было, она не хотела испачкать блузку или волосы.

― Фу, ― скривилась Эбби и отпустила рубашку. Тиган почувствовала прохладный воздух на животе, все еще держа свитер на уровне шеи. Она стянула его с рук, затем одной рукой одернула блузку. У двух старшеклассников, сидевших через проход от них, на лицах были глупые улыбки.

― Хороший животик, ― прокомментировал один.

― Привет, ― Эбби улыбнулась ему. ― Ты ведь ходишь в нашу школу? Джефф Спайкс, футбольная команда. Защитник.

― А твоя подружка тоже знает, кто я? ― Джефф наклонился в сторону, чтобы обогнуть Эбби, и хитро посмотрел на Тиган.

Тиган проигнорировала его и перевернула свитер. Она должна была проверить заднюю часть, прежде чем надевать его. Синди оставила ей подарок ― толстый коричнево-зеленый комок, застрявший прямо между плеч. Он расплющился, когда она откинулась назад, оставив на сиденье автобуса прелестное пятно.

― Скажи своей подруге, чтобы она позвонила мне, если захочет встретиться, ― сказал Джефф. ― Я бы не отказался хорошо провести время.

― Ей нужны мозги, а не мускулы, ― ответила Эбби. ― Возможно, у тебя есть шанс. Только один. Какой у тебя IQ?

― А?

― Неверный ответ. Ты проиграл, ― Эбби повернулась к нему спиной.

― Эбби,― прошипела Тиган, ― я убью тебя.

― Я не специально, ― зашептала в ответ Эбби. ― Эта… дрянь почти коснулась меня.

― Кто-нибудь что-нибудь видел?

― Кое-что… ― Эбби помолчала. ― Ты ведь носишь лифчик, верно?

― Конечно.

― Хорошо, ― сказала Эбби. ― Потому что у него в руке был телефон.

― Что?!

― Можешь убить меня позже. Нам надо выйти на следующей остановке. Твоя жизнь в опасности.

― Что?

― Я сказала, что нужно сойти здесь.

― Я не о том. С чего ты взяла, что моя жизнь в опасности?

― Мне приснился сон, ― призналась Эбби.

Пауза.

― Сон.

Эбби кивнула.

― Ты же знаешь, я психичка.

Старик, забившийся в угол, бросил на нее испуганный взгляд.

― Экстрасенс. Она хотела сказать «экстрасенс», ― успокоила его Тиган, вытирая свитером коричневую слизь с сиденья.

― Именно это я и сказала, ― согласилась Эбби. ― Серьезно, я могла бы давать консультации по телефону.

Она схватила Тиган за руку и потащила ее по проходу.

Несколько пассажиров радостно выдохнули, когда они выходили.

― Неужели обезьяньи какашки так плохо пахнут?

― У меня аж глаза заслезились, ― кивнула Эбби.

― Куда нам? ― спросила Тиган, когда автобус уехал.

― Никуда, ― Эбби махнула рукой в сторону здания перед ними. ― Мы на месте. Это церковь Святого Дрого.

― Нет, нет, нет, ― Тиган остановилась. ― Я не пойду в церковь. Только не в этом свитере.

― Тогда выбрось его.

― Ни за что, ― возразила Тиган. ― Это мой любимый свитер.

― Как давно мы с тобой дружим?

― Целую вечность, ― ответила Тиган.

― Чертовски верно, ― Эбби начала подниматься по ступеням церкви. ― Я завалила первый класс, чтобы ты смогла догнать меня, помнишь? Отдала за тебя год своей жизни… Год! И разве я когда-нибудь тебя о чем-то просила?

― Да, ― напомнила Тиган. ― Все время.

― Ладно, ты права. Но это вопрос жизни и смерти, Тиа, клянусь. Ты всегда заботишься о других. Теперь я буду заботиться о тебе. Я зажгу свечу, чтобы Дрого защитил тебя.

Эбби сама захотела пойти в церковь? С тех пор как они перевелись из Академии Святого Иосифа в государственную школу, она была там всего два раза, и то в девятом классе.

― Это безумие, ― простонала Тиган, но последовала за Эбби вверх по ступенькам, мимо улыбающейся статуи Святого Дрого, опирающегося на ручку мотыги. ― Почему моя жизнь в опасности?

― Расскажу после молитвы, ― Эбби нервно огляделась. ― Я хочу убраться отсюда, пока отец Гордон меня не увидел.

Они окунули пальцы в умывальник и перекрестились, перед тем как войти внутрь. Вторая статуя Святого Дрого с мрачным лицом и поднятыми в молитве руками стояла сбоку от алтаря.

Однажды воскресным утром, когда ей было шесть, Тиган спросила родителей, кто такой Дрого.

― Отец хоббита Фродо из «Властелина колец» Толкина, ― ответил мистер Уилтсон. ― Разве не чудесно, что в честь него построили церковь?

― Боже! Джон! ― ирландский акцент ее матери был заметен даже при шепоте. ― Помни, что ты в церкви, и не вводи девочку в заблуждение. Святой Дрого был очень набожным человеком и билокейтом, то есть он мог бывать в двух местах одновременно. Каждое воскресенье этот благословленный свыше человек проводил прижавшись лбом к полу перед алтарем, одновременно работая в своем саду во славу Божию.

― По-моему, он просто спал в церкви, ― заметил мистер Уилтсон.

― Джон, ― грозно посмотрела на него миссис Уилтсон. ― Я наставляю нашу дочь в делах веры, ― она снова повернулась к Тиган. ― Вот почему у нас две статуи ― просителя и садовника. Если бы я могла быть в двух местах одновременно, только представь, сколько картин я бы успевала написать.

Эбби попыталась подтащить Тиган к алтарю, но та покачала головой. Статуи святых вдоль каждой стены глядели на них с неожиданным неодобрением.

―