Клеймо ведьмы - Настя Ильина

А ведь нет.

Пусть большинство персонажей вымышленные, но ведь их образы брались с реального примера. Теперь я уверена в этом.

- Куда ты собралась, Лин? – спрашивает мама, когда я хватаю клетчатую тёплую рубашку со спинки стула.

- Мне нужно подышать свежим воздухом и обдумать всё. Не бойся, я не сбегу.

Наверное.

А ведь сбежать хочется.

- Нам нужно собирать вещи, чтобы вернуться…

Я не оставляю маме шанса договорить и выскакиваю на улицу. Жгучие слёзы закипают в глазах. Мне до ужаса обидно, что от меня пытались скрыть правду. И теперь я стану ученицей таинственной академии, о которой и не слышала раньше. А ведь я хотела учиться на врача.

- Куда разогналась? – сухой и в то же мгновение ледяной голос заставляет обернуться.

Не останавливаюсь, увидев незнакомца, вручившего мне письмо. Я рассчитывала, что он уже далеко отсюда. Ошиблась. Что ему нужно? Будет теперь преследовать меня? Боится, что сделаю ноги, и они не найдут меня? Как-то же сейчас нашли. Уверена, им труда не составит достать меня даже из-под земли, если потребуется.

- Тебе-то что? Ты свою задачу выполнил, письмо мне передал. Ты же курьер?

Парень ровняется со мной. Слышу урчащий смешок с его стороны, но не оборачиваюсь и не позволяю себе притормозить.

- Ты ничего не знаешь о нашем мире, - констатирует факт незнакомец.

Какой проницательный!..

- Может, расскажешь? Мне до этого момента никто не говорил, что чудовища из книг реальны. Ты кто? Ведьмак? Некромант? О! Может, оборотень?

- Моё имя Байрон, если тебе угодно.

Барон, блин.

Кошусь на него и продолжаю свой путь «туда, не знаю куда».

- И что мне с твоего имени? Я не предлагала познакомиться. Не скажу, что мне приятно и что-то в этом духе, не жди.

В следующее мгновение меня пронзает мысль, что веду я себя как глупый ребёнок, у которого отняли любимую игрушку. Конечно, мне обидно и чуждо происходящее, но и срываться на едва знакомого человека, который, кажется, пытается подружиться, неправильно. Подумает ещё, что я истеричка. Да и некрасиво это, потому что он точно ни в чём не виноват. С другой стороны – кто вломился в наш дом и устроил переполох в гостиной? Наверняка этого его рук дело. Или магии?

- Ладно, извини. Просто не каждый день тебе говорят вещи, от которых можно сойти с ума, - всё-таки решаю вести себя вежливо.

- Ты быстро привыкнешь. Это ведь интересно – открывать для себя что-то новое.

Да уж. Может, я бы порадовалась, но при других обстоятельствах. А сейчас мне не до радости, потому что в голове царит самый настоящий хаос. Хочется открыть глаза и понять, что это был всего лишь сон.

- Ты тоже не сразу узнал о том, что не такой, как все?

- Я? О нет. Я к ведьмам не отношусь, поэтому изначально знал, кто я и как должен жить в этом мире. Это у вас всё сложно. Оно и понятно, почему твоя мама пыталась спрятать тебя.

- Почему же?

Мне кажется, что Байрон способен открыть мне глаза на правду о том мире, который раньше всегда считала плодом богатой фантазии отдельных личностей. И я с удовольствием наслаждалась их фантазией – ходила в кинотеатры, запойно читала книги о волшебстве, даже пару раз рисовала фан-арты.

А теперь – я ведьма.

Замечательно.

- Ведьмы - низший слой. От вас одни неприятности, - не скрывая презрения, отвечает Байрон и выдавливает улыбку.

- Спасибо. Подбодрил, - отвечаю я. – Значит, моему появлению в академии рады не будут?

- Ну почему же? Твои сородичи обязательно порадуются, а вот высшие существа… Лучше тебе не пытаться подружиться с ними.

Это он меня заранее предупреждает, чтобы держалась от него подальше?

Да не сильно и хотелось подружиться с ним.

- Стой! – Байрон хватает меня за локоть.

Пытаюсь вырваться, но он сжимает пальцы сильнее и стискивает зубы.

- Проклятье! – ругается парень.

- Что не так?

Он выглядит взволнованным, вытягивает шею, словно пытается оглядеться или принюхаться?

Противно, но я стараюсь заставить себя думать, что это нормально, если он какой-нибудь оборотень. Мне просто следует смириться с их существованием в реальной жизни, вот и всё.

- Ты мне ответишь или отпустишь уже?

- Они уже здесь. Извини, но добраться до академии своим ходом у тебя точно не получится.

Они? Он о ком говорит? И почему не своим ходом?

Байрон кладёт ладони мне на щёки и смотрит прямо в глаза. Его зрачки становятся вертикальными, совсем как у змеи. Может, он обращается в какую-нибудь кошку? Пантеру, например. Я читала как-то книгу про племя оборотней-пантер. Не скажу, что сюжет захватил, так как подробностей уже не помню, но вдруг автор писал их с реальных людей?

- Сейчас ты пойдёшь за мной и будешь делать всё, что я тебе велю. Ты под моим контролем и в безопасности! – произносит парень уверенным тоном.

От его слов на мгновение тело становится чересчур податливым, словно готово довериться и поддаться появившемуся слишком сладкому влечению, но дурман мгновенно развеивается.

- А больше тебе ничего не надо?

Байрон удивлённо глядит на меня.

- Не подействовало? – спрашивает он, скорее у себя, чем у меня. – Ладно. Тогда будем действовать другими методами.

Он хватает меня и как мешок перевешивает через плечо.

- Пусти, а не то кричать буду! – возмущаюсь я.

- Если хочешь, чтобы твоя мама выжила – не будешь! – оглушает меня своими словами Байрон, и я обмякаю в его руках.

Он решил мне угрожать?

Будет давить на меня через маму?

Так и знала, что он причинил ей боль, явившись в наш дом!

Или всё-таки не он, и за мной охотится кто-то ещё?

Последняя мысль пугает сильнее, но успокаивать меня и отвечать на тревожащие душу вопросы мне никто не планирует.

Часть 3. Байрон

Узнать, что твоя истинная ведьма – что может быть хуже для дракона? Ладно… Не все столь категоричны, как я, и всё-таки… Я рассчитывал, что треклятая метка у меня вовсе не появится, а теперь связан с девчонкой каким-то глупым обязательством быть вместе, потому что так решила магия. В идеале сделать всё так, чтобы ведьма и не догадалась вовсе о нашей связи. Буду держать её на расстоянии, мне уж точно хватит сил на