Короли карантина - Кэролайн Пекхэм

Я изобразила улыбку, когда холодный ветерок окутал меня.

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Потому что мне было поручено показать тебе твое общежитие, да. Пойдем. — Темнота в его глазах исчезла, и я смотрела, как он тащит мой чемодан за собой и ведет меня по тропинке направо.

— Разве мы не пойдем внутрь?

— Это Аспен-Холлс. Только для занятий. И поскольку сегодня воскресенье, он полностью закрыт. Если ты хочешь заниматься по выходным, можешь отправиться в библиотеку "Хемлок" на западной стороне. Жилье находится на восточной стороне.

Мы обогнули Аспен-Холлс, и мой пульс участился при виде открывшегося передо мной вида. Холм спускался к самому красивому озеру, которое я когда-либо видела. Его сверкающая голубая вода простиралась к заснеженной горе вдалеке. Это было живописно, захватывало дух.

— Это гора Тахома. — Блейк указал на нее. — А прямо у ее подножия находится пляж Сикамор. Это приличное место для тусовки, особенно летом.

— Мило. — Я улыбнулась.

Эверлейк Преп находился прямо на краю горного хребта Чинквапин, и, хотя воздух был холодным, он также был самым свежим из всех, что я когда-либо вдыхала. Это было далеко от пляжного городка в Сокале, который я называла домом последние несколько месяцев. Я практически чувствовала, как мой загар уже увядает, когда в воздухе повисло предчувствие осени.

Большинство деревьев, окружавших озеро, были соснами, и среди них торчало еще больше готических зданий, в то время как другие стояли прямо на берегу озера. Вдалеке я заметила огромный эллинг и студентов, катающихся на байдарках по спокойной воде. Пейзаж манил меня, умоляя исследовать вздымающиеся лесистые холмы по обе стороны озера и позолоченный солнцем пляж в самой северной точке кампуса.

— Хочешь узнать историю Эверлейка, Татум? — Спросил Блейк, его брови изогнулись, когда в его глазах снова появилось то мрачное выражение. Он говорил со мной так, словно знал меня всю жизнь, и я не могла не чувствовать себя комфортно рядом с ним. У него была такая аура, которая притягивала людей и заставляла их ловить каждое его слово. Я могла понять, что он имел в виду, говоря о непредсказуемости, в нем было что-то совершенно дикое, что часть меня жаждала узнать.

— Конечно, — согласилась я, когда он повел меня вниз по склону к тропинке, которая изгибалась к востоку от озера. Я плотнее закуталась в пальто, когда с воды подул прохладный ветер, принесший с собой запах тростника и щебетание птиц.

— Есть легенда коренных американцев из племени «котари», которые раньше населяли эти земли. Они предупреждали людей, которые приходили сюда и селились вокруг озера, что Люди Ночи, живущие в лесу, всегда следят за ними.

— Люди Ночи? — Я выдохнула. Это звучало действительно жутко.

— Да, это темные духи, которые приходят ночью и утаскивают своих врагов на деревья, чтобы их никогда больше не видели. — Темно-зеленые глаза Блейка заискрились от рассказа, и улыбка тронула мои губы, когда он продолжил. — Племя «котари» предупредило их, что, если они не будут отправлять жертвы в лес раз в месяц, весь их народ будет вырезан.

— Так что случилось? — Спросила я, увлекаясь рассказом, несмотря на то что была абсолютно уверена, что это неправда.

— Они не послушались, — сказал он хриплым тоном, от которого у меня в животе разлился жар. — А неделю спустя их изуродованные тела были найдены плавающими в озере. Их были сотни. Мужчины, женщины, дети…

Я закатила глаза.

— Да ладно, ты действительно думаешь, что я на это куплюсь?

Он невинно пожал плечами.

— Я просто рассказываю тебе, как это бывает. Тебе лучше быть осторожнее, иначе тебя могут принести в жертву Людям Ночи для ежемесячного жертвоприношения. Потому что, если никто не умрет… тогда умрем мы все. — Он ткнул меня в бок, и я рассмеялась.

— Так как же мне избежать того, чтобы меня выбрали? — Я подыграла.

— Ну, если ты будешь сосать нужные члены, я уверен, ты сможешь избежать неприятностей. — Он ухмыльнулся, и я подняла бровь.

— Я сосу член не ради одолжений. Кроме того, если бы меня бросили к Людям Ночи, думаю, я бы вернулась, ведя их за собой, так что, думаю, я рискну.

— Это правда? — Его взгляд опустился к моему рту, и он облизал губы, как будто я была его следующим блюдом.

— Да, это так. — Я ухмыльнулась, переводя взгляд на воду.

На дальнем берегу возвышалась невероятная старая церковь, ее высокие стены поднимались к остроконечной крыше. В ней даже было огромное витражное окно в форме распятия, занимающее большую часть передней стены и выходящее на озеро. Мне не терпелось потратить немного времени на изучение здания. Я представляла, как провожу там уйму времени.

Нет, Татум, ты должна хоть раз не думать о себе и завести друзей.

Я решительно повернулась к Блейку, обнаружив, что он смотрит в свой телефон, пока мы шли. Его волосы упали на лоб, а челюсть была плотно сжата, когда он читал какое-то сообщение.

— Мне нужно позвонить. — Он поставил мой чемодан, не сказав больше ни слова, и направился к деревьям на обочине тропинки. Ох.

Я снова повернулась лицом к открывшемуся виду, обхватив себя руками и впитывая атмосферу. По крайней мере, это место было чертовски потрясающим. Если бы меня и отправили в школу-интернат, то, черт возьми, лучше этого и быть не может.

Стук шагов донесся до моего слуха, и я оглянулась на выложенную кирпичом дорожку, по которой мы шли, и заметила парня, бегущего ко мне. Он был высоким и без рубашки, пот стекал по его мускулистому телу к низко сидящим черным спортивным шортам, которые он носил. Он был загорелым и блестящим. Темно-русые волосы, заправленные за уши, щетина, свирепый взгляд на его сильных чертах лица и свирепые татуировки, покрывающие мускулистую грудь, делали его похожим на какого-то воина-викинга, пока он бежал в мою сторону. Его глаза цвета океана метнулись ко мне, и румянец залил мои щеки. Я вообще не могла контролировать свою реакцию. Неужели каждый парень в этом заведении выглядел как долбаная фитнес-модель?

Внезапно он столкнулся с моим чемоданом посреди дорожки и, перелетев через него, перекатился на спину, ударившись о землю.

— Ублюдок! — Взревел он так громко, что звук разлетелся эхом.

Целую секунду я в абсолютном