Убийство Короля Нага - Джессика М. Батлер

Нахмурившись, он усадил ее в центре комнаты на край тканого красного ковра.

— Что? Куда именно ты отправилась?

— Ах, ах. У меня есть свои секреты, и не просто так. — Саланка погрозила ему пальцем, но все же улыбнулась. Потянувшись к плащу, она достала из глубокого кармана справа два предмета. Приземистый флакон с темно-фиолетовой жидкостью и чаша из черного стекла с рядом странных знаков, выгравированных на ней. — Я нашла заклинание, которое можно применить в сочетании с хождением по снам и проецированием мыслей. Мы попросим показать нам либо источник, либо решение проблемы.

— И то, и другое? Почему не одно? — спросил Тиеро, нахмурившись еще сильнее. — Разве это не приведет нас в замешательство?

— Потому что мы не знаем, что связано или не связано с другим человеком. Должен быть кто-то, к кому мы обратимся за помощью. К тому же, как трудно будет разобраться, кто из них кто? Так безопаснее. Поверьте мне. Я все продумала. Вы просто должны делать то, что я говорю.

Рея обняла себя за плечи, чувствуя неловкость. Саланке никогда не требовалась помощь в чтении мыслей. Ее способности к хождению по снам и плетению снов были настолько глубоки еще в детстве, что старейшина Нейеба с любовью называл ее Тапиром, когда привел в дом. За последние месяцы Саланка улучшила эти навыки, перейдя к более арканным занятиям.

По позвоночнику Реи пробежала волна беспокойства.

— Что именно мы будем делать?

— Отличный вопрос. — Саланка отодвинула стол в конец комнаты и откинула ковер в сторону. — Все очень просто. Мы подготовимся и выпьем специальную сыворотку, которая усилит наши способности. Я установлю связь и направлю нас к источнику или решению проблемы. Тиеро усилит его, заземлит и спроецирует в сознание Реи, а Рея вступит в контакт с тем, кто это, и вернет отчет.

— Саланка, мы понятия не имеем, где находится этот человек и существует ли он вообще, — ответил Тиеро. — И если это так просто, то почему это не сделали Пары или даже Совет Старейшин?

— Потому что у них не было этого. — Она постучала пальцами по чаше из черного стекла. — Доверьтесь мне. Хорошо? Кроме того, потребуется время, чтобы доставить его им, а потом, ты знаешь, сколько времени уйдет на то, чтобы они определили, что и как можно сделать и будет ли это разумно. Не знаю, как ты, Тиеро, а я не хочу возвращаться в те сны.

— Я тоже не хочу, — жестко сказал он, — но я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. Это подвергает Рею огромному риску. Она — единственная, чей разум будет связан с этим человеком.

— Если возникнут проблемы, она сможет прервать связь, и мы вернем ее обратно. Мы вернем ее обратно, несмотря на то, что это займет слишком много времени. — Она положила ладонь на его руку, ее пальцы обвились вокруг его темно-зеленого рукава. — Единственная причина, по которой это не опасно, — сочетание наших особых способностей. Благодаря тебе у нас гораздо больше силы и сосредоточенности. Именно этого хочет от тебя твоя новая содива, верно? Благодаря мне эта сила и сосредоточенность могут быть направлены в нужное место. А благодаря Реи мы сможем видеть за завесой и понимать, что происходит, не ослабляя ни одного из наших фокусов. Это так прекрасно. Как будто мы были предназначены для этого.

Рея крепко сжала руки на груди.

— Это ведь не часть Запретных Искусств?

— Хождение по снам и проецирование мыслей лежат в основе многих традиций Нейеба и Тиабло, — ответила Саланка. — Без них мы лишились бы большинства наших способностей. Нет ничего запретного в их использовании.

— Но что будет, если Рея раскроет себя и будет связана с какиим-то злодеем? — огрызнулся Тиеро. — Мы с тобой будем в безопасности. Только ее увидят. Мы слишком многого не знаем. Мои силы и сосредоточенность ослабевают.

— Это лучше, чем ничего, — ответила Саланка.

— Это может повредить или убить вас! Любого из вас. А что, если ответ нам не по силам? Что, если мы выйдем за пределы моей способности заземляться, а твоей — направлять? Я скорее умру, чем увижу, что кто-то из вас пострадал.

— Тиеро… — начала Саланка, сжимая переносицу, словно не зная, с чего начать.

Если это не остановить, однажды ее семья рухнет и больше никогда не проснется.

Рея крепче обняла себя за плечи.

— Я сделаю это.

— Вот видишь! — Саланка жестом указала на нее, лицо ее просветлело, хотя выражение лица казалось довольно безумным из-за налитых кровью глаз. Она отодвинула низкий столик и взялась за подушки сиденья. — Теперь ты должен помочь, Тиеро. Будет гораздо опаснее, если мы останемся вдвоем с Реей.

У него подскочил мускул на челюсти, когда он посмотрел между ними, сложив руки на груди.

— Хорошо. Но без лишнего риска.

Саланка насмешливо хмыкнула, как будто такое было немыслимо. Затем она велела им помочь ей передвинуть мебель, чтобы в центре комнаты осталось достаточно места. После этого они разложили на полу подушки для сидения треугольником, и каждый сел.

Она откупорила пузырек с фиолетовой жидкостью и протянула его Рее.

— Каждый из нас должен выпить это. Оно усиливает наши способности.

Стеклянный флакончик тяжело лег в руку Реи. Она перевернула ее, наблюдая за тем, как темная жидкость плещется внутри. Она пахла терпкой малиной.

— Ты помнишь, как разорвать связь между сном и мыслепроекцией, да? — Тихо спросил Тиеро, не сводя с нее взгляда. — Всегда ищи стены.

Она кивнула. Одно из преимуществ того, что у нее есть сестра-дух Нейеба и брат-дух Тиабло.

— Я помню.

Вдохнув полной грудью, она сделала глоток. Сначала вкус был похож на малину. Потом он стал мутным. Потом снова малина, а в конце — что-то более кислое, похожее на горькое красное вино.

Она скривилась. Во рту уже нестерпимо пересохло.

— Полагаю, больше мы ничего не можем выпить? — Вытерев рот, она передала его Тиеро.

— Боюсь, что нет. — Саланка протянула руку, когда Тиеро сделал глоток и изобразил на лице возмущенное выражение. — Не будь таким ребенком.

— Это отвратительно. — Но он все равно протянул ей бутылку.

Саланка подняла емкость, словно поднимая тост, и опрокинула полный стакан в рот. Покачав головой, она вылила остатки в чашу из черного стекла. Яркий сладкий аромат наполнил воздух.

— На самом деле это не так, если учесть, для чего это требуется.

Осторожно поставив чашу между ними, она