Искушение для ректора - Наталья Гордеевская

- Это не просто дом. Это магическая академия Кроувилл, а мы здесь живем и работаем. Слышали что-то о ней?

- Кларисса, не говори лишнего! – предостерегающе рявкнул Герберт, и женщина сконфуженно замолчала.

Я сделала вид, что не заметила перемены в ее поведении, отпила из кружки и призадумалась.

Как-то очень странно они ведут себя, словно я вторглась на запретную закрытую территорию. Но я не видела ни охраны, ни забора… Это был просто огромный черный трехэтажный дом в глухом непролазном лесу.

Я отрицательно мотнула головой:

- Нет, про такую академию я не слышала.

Женщина отвела глаза:

- Тогда вам и не надо ничего знать. Допивайте чай, отогревайтесь, когда стихнет метель, мы придумаем, как помочь вам добраться до станции.

От этих слов мне стало тоскливо. Снова оказаться в холоде и неизвестности мне очень не хотелось. В Греймуне я хотела снять небольшую комнатку, поискать работу и дождаться Кевина.

Я вспомнила резкие слова мачехи: «Куда это ты собралась, неблагодарная мерзавка?» и поежилась.

А вдруг я могу остаться здесь на короткое время? Это было бы идеально: уединенное тихое место, тут никому не придет в голову меня искать. Думаю, что отсюда можно будет отправить письмо Кевину, наверняка они получают почту.

Пока я была погружена в раздумья, Кларисса уставилась на что-то позади меня, а Герберт неслышно переместился за спинку ее кресла.

Какой же он неприятный, до мурашек.

- Скажите, - обратилась я к женщине, - а нет ли у вас здесь для меня работы? Любой. Я могу чинить одежду или быть полезной на кухне, например.

Она перевела глаза на меня и растерянно ответила:

- Вам? Работать в Кроувилл? Зачем? Здесь не место для молоденькой девушки, что вы!

- Видите ли, - я замялась, не обратив внимания на скрип половицы сзади меня. – Как бы это лучше сказать? Я ушла, точнее, мне пришлось уйти из дома. Отец с мачехой хотели выдать меня замуж, но не за того, кого я люблю. А за того, кто им много заплатил. Поэтому я и ушла. Кевин, мой настоящий жених, заберет меня, как только получит от меня письмо. Денег у меня совсем немного, поэтому работа мне бы очень пригодилась. Мне некуда пойти. Понимаете?

Женщина охнула, снова всплеснув руками, как тогда на пороге. Герберт же вдруг ощерился еще более неприятной улыбкой.

Я же чувствовала себя полной идиоткой: сейчас они подумают, что я все выдумала, чтобы проникнуть в их странную академию и разведать их тайны.

Молчание прервал Герберт:

- Какая интересная история! – насмешливо протянул он. - В духе дешевых бульварных романов. Все-таки я думаю, что она здесь для того, чтобы шпионить.

- Оставьте нас, - низкий мужской голос, раздавшийся за моей спиной, заставил меня подскочить на месте. – Я сам поговорю с нашей гостьей.

Глава 3

Кларисса поспешно встала:

- Конечно, господин ректор! Мы с Гербертом будем у себя, если понадобимся.

Я не успела ничего понять, как они оба исчезли.

Так значит, со мной будет говорить сам ректор этой странной академии! Надо постараться произвести самое хорошее впечатление и добиться его разрешения остаться здесь.

Я сжалась в кресле в комочек, обдумывая, как убедить его принять меня на работу.

- Так-так-так, - с насмешкой произнес голос над моей головой, - кто же тут у нас? Лили Беннет! Вот так удача!

После этих слов говоривший неспешно прошел к креслу напротив и сел, положив ногу на ногу, а руки на подлокотники.

И вот тут я онемела от изумления.

Мне казалось, что ректором окажется седой пожилой человек с интеллигентным лицом, возможно, в очках и мантии, но реальность разбила мои иллюзии в пух и прах.

Ректором академии Кроувилл был высокий статный широкоплечий мужчина, весьма мускулистый, и на вид ему вряд ли было больше тридцати пяти лет!

Неужели он уже успел к этому возрасту получить всякие ученые степени и заслужить такую должность?

Его можно было назвать красивым, но какой-то опасной хищной красотой: темные волосы до плеч, острые скулы, четко очерченный квадратный подбородок, ярко-серые глаза.

Он был одет в белую рубашку, распахнутую на широкой груди, и темно-синие брюки с жилетом того же цвета.

Ректор казался расслабленным, но его цепкий взгляд внимательно изучал меня, и от этого становилось жутко.

Весь вид этого господина внушал какой-то первобытный страх, словно он дикий зверь, поджидающий жертву.

Да-а, с таким мужчиной лучше не связываться.

Заметив, что я его тоже разглядываю, ректор понимающе хмыкнул.

- Здравствуйте, - едва слышно пролепетала я. – Откуда вы меня знаете?

Вот глупая! Наверняка он стоял в дверях комнаты, пока ты тут рассказывала о себе, и все слышал.

- Как же тебя не знать? – довольно резко ответил он. – Твоя фотография во всех газетах с подписью, что тебя похитили, и даже вознаграждение предложено тому, кто вернет крошку Лили домой.

С этими словами он достал из кармана лист бумаги, чуть наклонился вперед и бросил мне его на колени.

Это была листовка с информацией о моем похищении.

Надо же, как все серьезно обернулось. Меня действительно объявили в розыск!

По коже прокатился холодный озноб. А если меня все-таки найдут? Не хочу даже думать о том, какое наказание придумает мне мачеха.

Она умеет быть изобретательной.

Я дрожащими руками скомкала листовку, кинула в огонь и неожиданно для себя яростно проговорила:

- Это неправда! Никто меня не похищал, я сама ушла!

Я украдкой снова посмотрела на ректора. Хотя его лицо и было абсолютно бесстрастным, но чувствовалось исходящее от него напряжение.

Вполне вероятно, он был очень недоволен моим появлением и уже раздумывал, как от меня избавиться.

Словно прочитав мои мысли, ректор задумчиво проговорил, не сводя с меня своего пристального взгляда:

- И что же мне делать с тобой, Лили Беннет? Я слышал, что ты рассказывала Клариссе, не трудись пересказывать снова. Я расскажу тебе, что вижу сам: ты пошла против воли родителей, практически сбежала из-под венца, а теперь просишь оставить тебя здесь, пока твой другой прекрасный принц не прискачет за тобой на