Наследница Дома Айшел - Наталья Пономарева

Зайдя в неприметную дверь таверны, темная магиня огляделась вокруг и, заметив пустой столик в углу заведения, направилась к нему. Сидящий рядом с проходом огромный верзила окинул миниатюрную женщину, закутанную в плащ, пошлым взглядом и протянул руку, пытаясь ущипнуть ее за мягкое место, но тут же одернул ее, кривясь от боли.

— Ты! — взревел он.

Стелла медленно повернула голову в его сторону, и глаза Тордис полыхнули тьмой.

— Скажи спасибо, что пальцы остались на месте, — презрительно бросила она, и не останавливаясь, прошла дальше.

— Магиня, — послышался уважительный шепот, разносящийся по таверне.

Стоило Стелле присесть за столик, как к ней подскочил паренек.

— Что желаете?

— Кружку эля и не беспокой больше.

Она положила на стол четыре серебряные монеты, которые тут же исчезли в ловких руках подавальщика.

— Как будет угодно госпоже, — кивнул мальчишка и исчез.

Уже через несколько минут Стелла потягивала тягучий, чуть горьковатый эль, наблюдая за посетителями и выискивая подходящие кандидатуры, сканируя ауры и просчитывая характер того или иного наемника.

Прошло не меньше часа, прежде чем она определилась с выбором.

Подойдя к столику, за которым сидели двое мужчин с немного бледной кожей лица и алой радужкой вокруг глаз, магиня кивнула на свободный стул.

— Разрешите присесть?

Один из мужчин сделал приглашающий жест.

— Что изволит благородная госпожа?

— Сделать заказ, но мне бы хотелось пригласить за наш столик еще двоих участников разговора.

Вампиры согласно кивнули. Стелла, развернувшись и посмотрев на сидящих через пару столиков дроу, которые весь вечер не сводили с нее внимательных глаз, махнула рукой. Те быстро поднялись и, подхватив свои кружки, направились в ее сторону.

— Прошу господа. Не буду ходить вокруг да около, скажу прямо, мне нужно сопровождение до провинции Тарн, а конкретно до владений графства АйШел.

Мужчины настороженно посматривали в ее сторону, оценивая риски и определяя стоимость заказа.

— Осмелюсь предположить, — подал голос один из дроу, — что мы имеем честь разговаривать со Стеллой Тордис.

— Имеете, — усмехнулась женщина, — решать вам, раз вы поняли, кто я такая, значит в курсе вероятной опасности, которая будет грозить нам на всем протяжении пути. Плачу по два золотых в день, каждому, — не стала мелочиться Стелла.

Вампиры переглянулись, явно мысленно общаясь между собой, и зловеще улыбнулись, выставив на всеобщее обозрение длинные острые клыки.

— Мы с вами магистр, давно пора надрать задницу этим светлым магам.

— Мы в деле, — присоединились к вампирам дроу.

— Отлично, тогда составляем договор.

Когда типовое соглашение о найме было подписано и закреплено магической клятвой, некромантка поднялась с места.

— Благодарю вас господа, встретимся ровно через неделю на восходе солнца у городских ворот.

Мужчины согласно кивнули. Тордис уже собиралась уходить, как ее окликнул один из дроу.

— Леди Стелла, когда вы окажитесь в этом гадючнике, поместье АйШел, — поправил сам себя мужчина, — вам тоже не помешала бы личная охрана.

— Мы обязательно вернемся к этому вопросу Лхарион, но чуть позже.

— Удачи магистр Тордис.

— И вам.

Стелла накинула на голову капюшон и, не оглядываясь, покинула таверну.

Приближался день отъезда. Стелла бесилась от невозможности выйти в город и приобрести необходимые ей вещи. Нужно было заглянуть в алхимическую лавку и купить несколько ингредиентов для новых зелий, пару-тройку запрещенных порошков для опять же запрещенных заклинаний. Стелла никогда не была хорошей девочкой, и ходить на грани закона было для нее обычным делом, впрочем, как и для всех магов с темным даром, если они хотели прожить долгую жизнь.

Магистр некромантии мрачной тучей летала по коридорам академии, распугивая шарахающихся от нее в разные стороны студентов и преподавателей. Все знали, что если Стелла Тордис не в настроении, то лучше не попадаться ей под горячую руку.

Из ее собственного особняка по приказу Артиуса была доставлена необходимая одежда, амулеты и зелья.

Стелла хохотала до слез, увидев двух молодых преподавателей, работающих первый год в академии, которых ректор послал в ее дом на окраине города. С проплешинами на голове вместо волос, с обгоревшими бровями, в драной одежде, свисающей лохмотьями, они были больше похожи на обитателей нищих кварталов, чем на мастеров престижного магического заведения.

— Артиус! — прохрипела Стелла, пытаясь унять смех, — но ты то, мог догадаться, что особняк магистра некромантии находится под защитой.

— Защитой! — взвизгнул самый молодой мастер, преподающий основы наведения иллюзий, — да там одни сплошные магические ловушки! Это возмутительно! Мы могли погибнуть! Я буду жаловаться! — вопил маг, бросая ненавистные взгляды в сторону Тордис.

Как заметила Стелла, второй оказался более смекалистым и, опустив глаза, пихал локтем в бок своего партнера по несчастью.

— Мэтр Артиус, простите, это наша недоработка. Каждый маг знает, что прежде чем войти в дом некроманта, тем более магистра некромантии, необходимо проверить жилище на наличии ловушек. Мы поспешили, думали, что если вы сами нас туда отправили, то в доме чисто. Это станет для нас хорошим уроком на будущее, благодарю за науку мэтр, — глядя в хитрые глаза ректора, сказал молодой преподаватель.

— Да что ты говоришь, — прошипел его напарник, — мы могли оттуда навеки не выйти.

— Успокойтесь, не было там смертельных ловушек, — бросила в сторону молодых мужчин Стелла.

— Микаэль прав, — подал голос ректор, сурово глядя на своих подчиненных, — это была проверка вашей компетентности, и вы ее не прошли, так что вперед на переаттестацию господа, а теперь исчезните с глаз моих.

Оба мастера вышли из кабинета ректора, опустив голову и обреченно вздыхая. Они уже знали, что в ближайшие пару месяцев им не видать лекций со студентами, как своих ушей.

— Не сильно ты за них взялся?

— Нет. Чему они смогут научить ребят, если сами совершают такие непростительные ошибки. Полезли без разведки, даже магические щупальца не пустили для проверки, совсем страх потеряли. Учить их еще и учить, а коли не поймут, мне такие преподаватели в академии не нужны, пусть в вольные маги идут, там быстро жизнь осторожности научит и всю дурь из башки вышибет. Да Шерт с ними, — махнул рукой ректор, — ты лучше скажи, готова к отправлению?

Магистр некромантии скривилась.

— Я понимаю, что это опасно, но мне нужно в город.

— Стелла, как ты себе это представляешь? Хочешь остаться на том свете еще до начала пути?

— Да пойми ты, Арти, это все не имеет значения. Не важно, выйду я в город или выеду за городские ворота в направлении графства