Ведьма в истинном не нуждается! - Ника Цезарь

И район был чудесный, много зелени, широкие дороги… недалеко от центра и квартала мастеров. Я бы даже купила его, но владелец квартала не продаёт здесь дома, а только сдаёт в аренду за очень большие деньги.

Сбегая по лестнице, я придерживалась за отполированные перила цвета лесного ореха. Сердце помимо воли ускорило свой ход, да к тому же Финик откровенно скалился около порога.

— Кто там?

— Госпожа Шорс? Меня зовут Вулфрик Фицтон. Я по делу. Откройте.

Я скривилась, хотелось крикнуть, что я его не знаю, и чтобы шёл он куда подальше. Его настойчивый стук и так забрал у меня пару месяцев жизни, ещё и его просьба изрядно потрепала нервы, но вместо этого, широко улыбнувшись, я приоткрыла двери.

— Чем могу помочь? — быстро окинула неряшливо застегнутую рубашку и свободные брюки, а потом внимательно впилась взглядом в чёрные оценивающие глаза, что в ответ также внимательно следили за мной.

— Что вы можете сказать о ходе расследования? — в его руках ловко щёлкнул записывающий артефакт.

— Что?! — его вопрос меня порядком удивил.

— Вы в отношениях с менталистом из группы, что ведёт это дело, ваша лучшая подруга возглавляет её, — протянул он, — так что они вам говорили?

— Вы с ума сошли? Мы просто друзья! И ничего они мне не говорили! Пойдите их спросите! — попыталась я закрыть дверь, но он оказался быстрее, просунув свой ботинок между нею и косяком.

Финик откровенно рычал, и мне пришлось подхватить его на руки. Нет, я не боялась, что он может навредить назойливому Вулфрику. Он ему как дробина слону, а вот тот запросто пнёт моего лисенка, и не будет у меня малыша.

— Поймите, город напуган! Важно держать в курсе всего происходящего наших читателей!

— Так пойдите и спросите Шэннон и Роша, может, вам они и расскажут что-нибудь.

— К сожалению, они молчат, — качнул головой мужчина, — но, может, с близкими более откровенны?

— У вас всё хорошо, госпожа Шорс? — спокойный голос управляющего впервые оказался весьма кстати. Он обходил квартал в небольшой компании.

— Господин Бишер, как я рада вас видеть! — воскликнула я. — Этот молодой человек весьма навязчив, — тут же сдала неуёмного посетителя, что прожигал меня возмущённым взглядом.

— Я — репортёр! — гордо воскликнул Вулфрик, поворачиваясь к группе мужчин, что плавно совершали променад по улице, — город должен знать правду! Да что, город; империя! — он гордо вскинул голову, откидывая со лба длинную чёлку.

Вот только с молчаливого кивка господина Бишера от его компании отсоединились два дракона. Высокие, широкоплечие, они без особых усилий подняли репортёра подмышки и вынесли с моего крыльца.

— Я это так не оставлю! Жители должны знать правду! — возмущался тот, пока я поражённо качала головой. Мужчина с остервенением нашёптывал что-то в свой артефакт, а после размашистым шагом устремился прочь.

— Какие только глупости не рождаются в отчаянных головах! — прошептала я, не замечая, как управляющий в компании импозантного молодого дракона приблизился к моему крыльцу. — Я вам очень признательна! Не хотела доставлять неудобство. Не знаю, что он хотел от меня узнать…

— Глупости! Какие неудобства? Моя задача — чтобы жителям было комфортно жить в моём районе. Если надо вынести мусор с их крыльца, мои люди могут сделать и это, — впервые бархатным тягучим голосом заговорил незнакомец. Его откровенно восхищённый взгляд прошёлся по моей фигурке, вгоняя в краску.

Он был высок и широкоплеч, его волосы отливали алым на свету, а в глазах играли всполохи огня, полные губы изгибались в завораживающей улыбке, приоткрывая белоснежные зубы.

Убрав выбившуюся рыжую прядь волос за ухо, я смущённо улыбнулась.

— Щедро с вашей стороны, лорд…

— О, прошу прощения, — всполошился управляющий, — позвольте представить моего господина Ширдан Шэр-Шэрассия.

— Красный род, — протянула я, в то время как дракон поднялся на моё крыльцо.

— Рад, что вы заметили. Зовите меня Шир, для такой красивой девушки я — никакой не Ширдан Шэр-Шэрассия.

— Тогда и вы зовите меня Алекса.

Притихший было Финик завозился на руках, недовольно порыкивая.

— Тише! — бросила я на него взгляд, отмечая, что ко мне по улице не спеша идёт пара моих клиентов.

— Кто это у нас такой… хищный, — проговорил Шир, протягивая руку к торчащим ушкам лиса.

— Осторожнее! — слишком поздно произнесла я; Финик не любил чужие прикосновения. Ему нужно было время, чтобы привыкнуть, и только потом он готов подставить свои шикарные ушки для нескромной ласки, — мне так жаль…

— Не стоит… — поражённо проговорил дракон, вскидывая на Финика свои глаза, в которых плясало пламя, — собственник, значит… Сегодня я больше на твою хозяйку не претендую. Дела… Но, надеюсь, завтра вы сможете поблагодарить меня за спасение от нежеланного репортёра… скажем, ужином? Я знаю отличное место!

— Оу, звучит как шантаж, — хмыкнула я, окидывая насмешливым взглядом его абсолютно целую руку, что он совал к лисёнку, — но я согласна. Только знайте: я ем только овощи, никакого мяса…

— Запомню, — подмигнул он, отступая, — хорошего дня!

Спустившись, дракон быстрым шагом догнал управляющего, что отошёл на приличное расстояние. А я ещё некоторое время не спускала глаз с его спортивной фигуры. Костюм как никогда идеально подчеркивал его плечи и длинные ноги.

Закусив губу, я ухмыльнулась, что не понравилось ёрзавшему на руках Финику. Эль совсем недавно увещевала меня, что мне нужно, наконец, выйти из своей раковины и отправиться на свидание. Из-за одного облезлого ящера нельзя ставить крест на всех остальных… Это я и сама знала, просто собиралась с духом. И если уж выходить из своей раковины, то именно с таким отменным представителем вида. Красивый, богатый, сексуальный…

— Госпожа Шорс? — утренние клиенты вернули моим размышлениям трезвость.

— Светлого утра! Прошу, проходите, я вас ждала!

Глава 2

— Красивый, говоришь?.. — загадочно протянула Элеонора. С хитрой улыбкой почёсывая Финика за ухом, она сидела на подоконнике и ждала, когда я, переодевшись, выйду из ванной.

— Очень даже ничего… — прикусив губу, я пожала плечами, представая перед ней.

Неуверенность сковывала; я так давно не выходила отрываться с девчонками.

Переступая с ноги на ногу, я бросала разочарованные взгляды в зеркало. Не так я себе представляла себя, ой, не так… В мечтах мне виделось, что я буду сверкать, мужчины будут бросать одобрительные взгляды, а девушки — завистливо вздыхать… Я, как-никак, ведьма. Между прочим, каноничная. Рыжая с яркими зелёными глазами, но что-то пошло не так. На меня сейчас без слёз смотреть нельзя. Строгая юбка чуть ниже колен и шёлковая блуза, словно я собралась на педсовет, а не во второсортную таверну.

— Кошмар! Никуда не годится! — Шэннон