Безжалостный соперник - Л. Дж. Шэн

от Элизы, оставив ей чаевые, не глядя в глаза. Этот человек ненавидел женщин с такой страстью, что я подозревал, что он будет одним из тех людей, которые умирают в одиночестве и оставляют все свои миллионы соседской собаке или кому-то случайному на другом конце света. — Помогает мне увидеть, как живет другая половина.

— Тебе плевать, как живет другая половина.

Арсен чокнулся своей пивной бутылкой с моей.

— Второй половине это знать не обязательно.

— Я беру назад все, что говорил о вечере викторин. Видимо, в этом есть свои достоинства. — Взгляд Риггса остановился на входе. Я проследил за его взглядом, прикусив язык, пока во рту не появился металлический привкус крови.

Вы шутите. Каковы, черт возьми, шансы?

Прошло три недели с тех пор, как я встретил Арью в своем офисе. Целых три недели, за которые я перегруппировался, собрался и сумел забыть о ее надоедливом рту и восхитительном теле. И вот она вальсирует на моем родном поле в маленьком черном комбинезоне с жемчужным колье и убийственно красных туфлях от Balenciaga. С ней было еще три женщины, все с поясами, как на конкурсах красоты, с надписью «Девочки Шерлока Холмса». Очевидно, она была не только холодной и злой; она также была отстойной.

— Подними челюсть с пола, приятель, пока кто-нибудь не наступил на нее. — Риггс хлопнул меня по плечу на периферии, посмеиваясь. — Хорошо, я вижу, ты смотришь на маленькую Одри Хепберн вон там. К счастью для тебя, я не привередлив. Я возьму Блонди.

— Как насчет того, чтобы прогуляться? — Я отмахнулся от его прикосновения. — Я ухожу отсюда.

— Долгий день в офисе? — Риггс сверкнул улыбкой, полной щетины и ямочек. Неудивительно, что он плавил трусики и сердца исключительно своим существованием. — Дай угадаю, овсянка и книга Дэна Брауна на ужин?

С точки зрения зрелости мой лучший друг был не старше пакета молока в моем холодильнике и ни вполовину не утонченнее.

— Эта женщина — дочь обвиняемого по делу, над которым я работаю, тупиц.

— И что? — Арсен нахмурил брови. — Это вечер пустяков, а не публичная оргия.

— Не думаю, что Риггс сможет сделать так, чтобы это было не так. — Я скользнул в свой пиджак. Последнее, что мне было нужно, это смотреть на Арью Рот. Контроль над импульсами был моей любимой формой искусства. Я всегда сдерживал свои потребности. Я не гуглил и не проверял ее с пятнадцати лет. Я игнорировал ее существование с первого курса. Для меня она была как мертвая. Видеть ее красивой, счастливой и живой не входило в мои планы. Если бы я мог помочь. — Держись подальше от неприятностей, и проследи, чтобы этот парень надел на нее резину. — Я похлопал Арсена по спине, собираясь уходить.

— Спасибо папа. О, и кстати. — Риггс преградил мне путь своим телом. Он посмотрел на что-то за моей спиной. — Одри Хепберн идет к нам, и в отличие от тебя, она, кажется, очень рада тебя видеть.

— Конечно. — Глаза Арсена с любопытством мелькнули у меня за спиной, по его лицу расплылась улыбка. — Арья Рот.

Я набил карман кошельком и телефоном, моя челюсть затвердела.

— Она бомба. — Риггс присвистнул.

— Она точно взорвала мою жизнь, — выдавил я. — Я ухожу.

Я обернулся, столкнувшись с кем-то маленьким. Этим кем-то, конечно же, была Арья. Я чуть не сбил ее с ног. Она отступила на несколько шагов назад, и одна из ее подруг, предположительно та, которую Риггс хотел сделать последнюю зарубку на своем ремне, поймала ее.

— Прикольно столкнуться с тобой. Буквально. — Арья пришла в себя, ее острая улыбка осталась нетронутой. Она следила за мной? Потому что это было незаконно, помимо того, что неэтично. Я смотрел на нее с открытым презрением.

Импульсное управление. Ты христианин, а не Маленький Ники. Она не может навредить тебе.

— Мисс Рот.

— Уже уходишь?

— Я вижу, ничто не ускользает от тебя, — ровно протянул я.

— Похоже, ты убегаешь от меня. Мелочи — не ваша сильная сторона, мистер Миллер?

Ухмыльнувшись, я наклонил голову, чтобы прошептать ей на ухо.

 — Все — моя сильная сторона, мисс Рот. Было бы мудро помнить об этом.

Выпрямившись, я заметил, что что-то мелькнуло в ее лице. Признание? Смущение? Она помнила меня? Что бы это ни было, оно исчезло, сменившись ледяной улыбкой.

— На самом деле, твоему управлению средствами массовой информации не помешало бы несколько настроек. Я оказалась здесь с моим деловым партнером Джиллиан и нашей командой мечты, Хейли и Уитли. Позвони нам после завершения нашего дела. Мы дадим тебе несколько советов. — Арья достала черную визитку с розово-золотым курсивом и сунула ее мне в руку. Я уловил слова Brand Brigade. Ну- ну. У нее была своя компания. С другой стороны, у нее также был папа, который купил бы ей космический корабль, если бы она захотела сыграть космонавта.

— Спасибо, мисс Рот, но я лучше посоветуюсь с бродягой на углу Бродвея и Канала, который кричит в мегафон, что его похитили инопланетяне и теперь он бессмертен. — Я швырнул ее карточку прямо в мусорное ведро за барной стойкой.

— Хорошая идея, мистер Миллер. Он понимает в управлении СМИ больше, чем ты.

Ее улыбка не дрогнула, но по блеску в ее глазах я мог сказать, что она не привыкла к тому, что мужчины смотрят на нее так, будто она не из чистого золота.

— Ты все еще здесь, — вздохнул я, когда она не попыталась перестать преграждать мне путь. — Пожалуйста, просвети меня, почему.

— Ты видел, что они назначили судью Лопес для судебного процесса? — Ресницы Арьи дрогнули.

— Я не буду обсуждать с тобой это дело.

Я обошел ее стороной. В последнюю минуту она протянула руку, чтобы коснуться моего бицепса. Прикосновение выстрелило огненной стрелой прямо в мой пах. Мое тело всегда имело свойство предать меня, когда дело касалось ее.

— Останься, — потребовала она, как раз в тот момент, когда выбывший из реалити-шоу объявил в микрофон, что все группы должны зарегистрироваться и занять места до начала игры. — Давай посмотрим, чего ты стоишь.

Я засунул кулаки в передние карманы.

— Чего бы я ни стоил, ты не можешь себе этого позволить.

— Хорошо. Покажи мне, чего мне не хватает.

— Сомневаюсь, что ты будешь грациозна в поражении.

— Я довольно благородный человек, — возражала она.

Я фыркнул.

— Милая, ты и слово «честь» не должны быть даже в одном почтовом индексе, не говоря уже о предложении.

Арья развернулась и ушла, ее миньоны качались позади на шпильках.

— Риггс, запиши нас, мы остаемся, — рявкнул я. Мои глаза все еще были на Арье. Риггс подошел к